캄폿 후추를 말하다

5. 캄폿 후추가 유럽에서 인기가 높은 이유는 뭘까?

캄폿 후추가 유럽에서 인기가 높은 이유는 뭘까?

캄폿 후추가 다른 지역에서 생산되는 후추와 비교도 안되는 비싼 가격에 팔리는 이유는 뭘까? 단순히 주요 소비시장인 유럽인들의 입맛에 맞아서 일까? 물론 틀린 말은 아니다만, 100% 그런 것만은 아닙니다. 캄폿 후추는 다른 지역 후추와 차별화되는 특별한 뭔가가 있습니다. 바로 100% 유기농으로 재배되는 ‘매우 안전한’ 후추라는 사실입니다.

그렇다고 해서 캄폿에서 생산된 모든 후추농산물이 캄폿 후추로 팔려 나가는 것은 아닙니다. ‘캄폿’이란 지역 브랜드 이름을 달고 팔려나가기 위해선 상당히 까다로운 조건을 모두 통과해야만 합니다. 우선, 캄폿후추협회(Kampot Pepper Promotion Association, KPPA)에 정식으로 회원가입 등록을 마쳐야 하며, 협회가 정해 놓은 까다로운 품질 검사 관리기준을 무사히 통과해야만 합니다. 화학비료나 약품 성분검사는 기본이고, 다양한 품질검사가 진행되며, 협회가 제시한 까다로운 생산관리기준을 모두 충족시켜야만 캄폿산 인증마크를 획득할 수 있고, 수출 및 판매도 가능해집니다.
캄폿이나 인근 에 가보신 분들은 잘 아시겠지만, 재래시장이나 작은 기념품 가게에 가면 캄폿산 후추로 소개하는 후추 제품들을 보실 수 있습니다. 지역특산물이라서 당연 호기심이 가기 마련이지만, 자세히 들여다보면 GI 지리 인증마크도 없고, 유기농 제품이란 것을 입증할만한 아무런 단서나 표식을 제품에서 찾아볼 수가 없습니다. 가격도 수출 도매가보다도 쌉니다. 이런 후추는 수출용 캄폿 후추와는 감히 비교도 하기 힘든 싸구려 후추일 가능성이 매우 높습니다. 유기농으로 생산한 제품이 아닐뿐더러 맛과 품질 역시도 보장하기 힘들죠. 아마도 다른 지역에서 유입된 후추이거나, 협회로부터 인증받지 못한, 저급 후추일 가능성이 높다고 보면 됩니다.

캄폿 후추는 농약을 치지 않고, 100% 유기농으로 생산하기에 수확량도 그리 많지 않을뿐더러, 단일품종임에도 지리적 자연적 특성 덕분에 맛과 품질에서 차별화된 덕분에 유럽시장에서 비싼 가격을 인정 받고 있는 것입니다.