by
Mar 02. 2024
김동기 셰프의 한그릇 아산 [대웅식당]
따끈한 계란찜
[대웅식당]
지난해 겨울, 전날 내린 눈이 아직 소복이 쌓여 있던 이른 아침, 1박 2일간의 짧고 고된 일정 중 하루를 시작하기 위해 숙소에서 나와 밥집을 찾아 나섰다. 출장을 가면 항상 그 동네에 오래된 노포나 밥집을 미리 찾아놓기 마련인데, 이번 출장은 연말에 잡혀 시작부터 정신이 없었고 일정 내내 메뉴 개발을 하느라 꽤 벅찬 하루를 보냈었다. 녹초가 되어 숙소에서 쓰러져 잠이 들고 아침 부랴부랴 체크아웃을 하며 검색을 해 찾은 곳이 바로 ‘대웅식당’이다.
숙소를 온양온천역 근처로 잡았는데, 근처에 아침 일찍 여는 맛집들이 변변찮아 걱정 속에 차를 몰고 10분가량 이동을 한 대웅식당의 입구엔 여기가 오래된 곳임을 증명하는 듯 이젠 보기 드문 고무 대야들이 자리 잡고 있었고, 차량 히터가 채 돌지 않아 차가운 손에 입김을 호호 불며 들어간 식당 안은 봄을 기다리는 햇살처럼 따뜻한 개나리 빛을 띠고 있었다. 꽤 이른 시간임에도 불구하고 손님들이 많이 앉아 있었는데, 막 집에서 나온 듯한 편한 복장으로 ‘혼밥’을 하는 손님부터 사이좋게 앉아 있는 노부부, 멀리서 찾아온 것 같은 캐리어를 지닌 여행객까지 다양한 사람들이 식사를 하고 있었다.
자리에 앉아 물을 한 잔 마시고 오래된 메뉴판을 바라보았다. 청국장, 된장찌개, 김치찌개백반이 주 메뉴들이다. 나는 혼자 방문한 백반집에서는 김치찌개는 주문하지 않는다. 김치찌개는 둘 이상이 방문해 양푼 같은 큰 그릇이나 뚝배기에 가득 끓여 나오는 것을 좋아하기 때문이다. 추운 겨울엔 역시 뜨끈한 청국장만큼 좋은 건 없기에 다소 느긋하게 주문을 하고 잠시 주변을 둘러보았다. 사람들의 대화소리, 주방 직원들의 달그락거리는 소리, 배경음악처럼 들리는 TV 소리, 처음 방문한 곳에서 반찬을 기다리는 이 잠깐의 순간처럼 기대되고 설레는 시간이 어딨 을까?
얼마 지나지 않아 나온 상을 받아보고는 내심 놀랐다. 큰 쟁반 가득 담겨 있는 반찬들 때문이다. 반찬이 올라갈 곳이 없어 다른 찬그릇 위까지 자리를 잡고 있었는데, 반찬 가짓수도 가짓수이지만 음식의 때깔에서 이곳의 노하우와 내공을 느낄 수 있었다. 아침결 부랴부랴 검색해 찾아올 곳은 아니었구나 하는 생각이 들 때쯤 따끈한 청국장과 함께 또 다른 뚝배기가 나왔다. 김이 모락모락 나는 계란찜이다. 청국장을 한 수저 떠 밥에 비비고 따끈한 계란찜을 한입 먹으니 전날의 노독이 풀리는 느낌이다.
