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Dec 24. 2023
행복이라는 말에 관한 고찰
후천적으로 만들어가는 행복에 관한 이야기
행복에 관해 기록하려다 보니 정확한 행복의 의미가 궁금해졌습니다. 행복이란 단어 자체가 주관적으로 와닿기에 정확한 기준을 찾기는 어렵겠지만 나름대로 고민하며 답을 찾기 위해 노력했습니다. 행복하기 위해 '행복'의 명확한 의미를 알아야만 했습니다.
1948년 세계 보건 기구(World Health Organization, WHO)는 헌장에서 삶의 질과 관련해서 행복의 주요 요인인 건강에 대해 "단순히 질병이나 허약함이 없는 상태가 아니라 신체적, 정신적, 사회적으로 완전한 안녕 상태"라고 밝힌 바 있습니다.
안타깝게도 대부분의 사람들은 신체적, 정신적, 사회적으로 완전히 안녕하기가 어려운 것이 현실입니다. 특히 성인이 되어갈수록 사회적으로 ‘완전한’ 안녕 상태의 기준에 도달하기 위해 자신의 신체와 정신을 온전히 돌보기 어려운 경우가 많습니다. 저는 과거에 비교적 건강했고 대단히 성공한 삶은 아닐지라도 꾸준히 일을 하거나 목표를 위해 공부하는 삶을 살았습니다. 인간관계나 직장 스트레스로 힘들 때도 있었지만 적당한 휴식과 취미활동 또는 주변 사람들의 도움으로 극복할 수 있었습니다. 그때는 그런 삶이 당연하다고만 생각했습니다.
하지만 다친 곳 치료 중에 갑작스럽게 찾아온 뱃속의 아이는 제 행복의 기준을 바꿔놓았습니다. 행복해지기 위해 치열한 노력을 해야만 했습니다. 제가 살아야 했고 뱃속의 아이를 지키는 것이 저의 임무였기 때문입니다. 새로운 가족이 찾아온 행복의 순간에 저의 신체는 결코 안녕하지 못했기에 그야말로 아이를 품은 열 달은 역설적 행복의 연속이었습니다. 겨우 버텨서 응급제왕절개로 출산을 했지만 출산후유증은 또 다른 후천적 행복 찾기의 과제를 남겼습니다. 살기 위해 억지로라도 행복해야만 했습니다.
미국의 긍정심리학자들은 정부로부터 수백만 달러의 지원을 받아 행복의 실체를 찾고 있는데, 이들이 규정한 행복의 참모습과 행복을 증진하는 방법을 살펴보면 다음과 같다. 일반적으로 행복은 삶에서 오는 평온감과 안락함을 뜻한다. 즉, 사랑하는 사람과의 결혼, 가족의 유대, 우정, 정신적 활동, 자존심, 희망 등과 관련이 있는 것으로 나타난다.
행복해지려면 우선 주변환경이 안정적이고 자신을 위협하는 조건이 없어야 한다. 현실이 그렇지 않다면 심신을 만족스러운 상태로 바꾸려는 노력을 해야 한다. 또한 적절한 목표를 세우는 것은 행복한 삶을 위해 매우 중요한데, 목표는 개인의 관심과 가치가 반영된 것이어야 하며 위협이나 죄의식, 주위의 압력이 만든 목표는 성취해도 별 행복을 느끼지 못하게 된다. 생각을 밝게 하도록 훈련하는 것도 중요하다. 매사를 긍정적으로 보면 사고의 폭이 넓어지고 부정적인 생각이 사라진다. 유머를 즐기면 사고를 긍정적으로 발전시키는 데 도움이 되며 억지로라도 웃으면 사고의 색깔이 밝은 색으로 바뀐다. 이밖에도 매사에 감사하는 훈련을 하는 것, 남의 훌륭한 면을 보거나 우연히 선행을 하는 '고양' 과정을 경험하는 것, '몰입'을 통해 순수한 즐거움을 체득하는 것 등이 행복감을 느끼게 하는 계기가 된다.
[네이버 지식백과] 긍정심리학 [肯定心理學] (두산백과 두피디아, 두산백과)
