"사장님, 낯선 곳에서 스트레스가 풀렸어요."
우리바에는 유독 '혼술'을 위해 찾는 사람들이 많다. 바쁜 하루가 끝났다. 누군가를 만나는 건 부담스럽지만, 곧장 집으로 돌아가기엔 무언가 아쉬운 마음. 그런 마음을 안고 사람들은 바의 문을 연다.
오늘은, 얼마 전 바(Bar) 자리에 혼자 앉았던 한 손님에 대한 이야기를 해볼까 한다. 30대 초반의 여성이었다. '이 주의 한마디' 같은 것이다.
낯선 장소가 주는, 어떤 위로
유독 지쳐 보이는 표정으로 그녀가 들어왔다. 그날따라 그랬다. 겉옷을 정리하고 자리에 앉았다. 메뉴판을 꽤 오랫동안 바라보았다. 이윽고 가장 익숙한 이름의 칵테일 한 잔을 주문했다.
조용한 음악이 흐르고 있었다. 그녀는 천천히 칵테일을 마셨다. 나는 조심스레 말을 건넸다.
"오늘 하루, 많이 힘드셨던 모양입니다."
그 말에 그녀는, 뭐랄까, 조금 멋쩍은 듯 웃었다. "어떻게 아셨어요?" 하고 되물었다.
직장에서의 스트레스. 퇴근길 내내 머릿속이 복잡했다고 했다. 이 기분 그대로 집에 들어가면 잠을 이루지 못할 것 같았다고. 그래서 큰마음을 먹고, 평소 눈여겨보던 우리 바에 처음으로 혼자 와 본 것이라고 했다.
우리는 이런저런, 대단할 것 없는 대화를 나누었다. 어느새 그녀의 표정은 처음 바에 들어설 때보다 한결 편안해져 있었다.
그녀는 계산을 하고 문을 나서며 이런 말을 남겼다.
"솔직히 오기 전까지 망설였습니다. 하지만 오길 잘한 것 같네요. 전혀 모르는 새로운 장소에서, 새로운 사람들과 그냥 함께 있는 것. 그것만으로도 스트레스가 풀리는 기분입니다."
그리고 덧붙였다. "덕분에 기분 좋게 집에 갑니다. 고마워요."
'쉼표'에서 오는 보람
손님이 "스트레스 풀고 간다"는 말을 남기고 떠날 때, 나는 이 일을 하는 보람을 느낀다. '뿌듯함'이라는 단어일지도 모르겠다.
어울림바는 단순히 술만 파는 공간이 아니다. 우리는 그렇게 생각한다. 지친 하루 끝, 편안하게 기댈 수 있는 '휴식'과 '교류'의 장. 우리는 그런 곳을 지향한다.
그녀의 말처럼, 때로는 억지로 무언가를 할 필요가 없다.
집과 회사. 그 두 곳이 아닌 '제3의 장소'. 나를 아는 사람이 아무도 없는 '낯선 공간'. 그곳에 나 자신을 잠시 데려다 놓는 것. 그것만으로도 꽤 훌륭한 기분 전환이 될 수 있다.
혼자 마시는 술이 처음이라 망설여진다면, 혹은 직장에서의 일로 머리가 복잡한 날이라면. 어울림바의 문을 열고 들어와 보길 권한다.
꼭 대화를 나눌 필요는 없다. 그저 바 자리에 앉아 우리가 고른 잔잔한 음악을 즐기면 된다. 정성껏 준비한 칵테일 한 잔을 그저 천천히 음미하는 것. 그것만으로도 충분하다.