조지 워싱턴의 사망 원인. 사혈치료.

  고대의 신앙에 뿌리를 둔 모든 치료법들 가운데 18세기의 사혈 치료만큼 널리 퍼지거나 보편적으로 인정된 치료법도 없었다. 유럽의 의사들은 한 달에 두 번씩 환자의 피를 뽑았다. 이발사들도 아주 기꺼이 손님의 피를 뽑았다. (빨간색과 흰색의 이발소 간판 기둥은 피가 흐르는 팔에 두른 흰색 붕대를 상징한다.)

  미국에서는 존경받는 필라델피아 의사이자 독립선언서 서명자인 벤저민 러시가 사혈 치료의 열렬한 지지자였다. 러시가 어찌나 유명했던지, 조지 워싱턴이 후두개염을 앓았을 때, 주치의들은 그의 생명을 구해줄 기관절개술 대신 사혈 치료를 선택했다.

  워싱턴이 숨을 쉬느라 몸부림치는 동안 2.5리터의 혈액이, 즉 전체 혈액 가운데 절반가량이 채혈되었다. 1799년 12월 14일, 천연두와 총상에도 살아남은 남자 조지 워싱턴은 마침내 쇼크 상태에 빠졌고 사혈 치료로 인해 사망했다.

  볼티모어에 있는 존스 홉킨스 병원의 설립자 윌리엄 오슬러 경은 이 일에 어울리는 추서를 남겼다. "18세기 말 인간의 지식은 고대 그리스인의 지식과 다를 바 없다."

- 대체의학을 믿으시나요 / p. 38 / 폴 오핏