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Dec 24. 2019
차이나타운에는 탕후루가 있다
가족 나들이 하기 좋은 인천
출발하기 전 경로를 검색했다. 어떤 경로로 가야 최소의 동선으로 모두 갈 수 있을까. 이리저리 머리를 굴리며 우선 출발한다. 네비는 인천 신포시장 공영주차장으로 안내했지만 어느덧 점심시간, 만차다. 차를 돌려 예전에 갔던 주차장의 위치를 더듬으며 크게 신포시장 둘레를 한 바퀴 돌았다. 역시나 만차. 주차할 곳이 안 보여 점점 식은땀이 나려는데 시장 가운데 길에 주차장이 보였다. 안심이다. 주차할 곳을 찾지 못해 빙글빙글 도는 시간이 길어질수록 괜스레 불안해진다.
첫 번째 목적지는 차이나타운. 신포시장을 가로질러 차이나타운 방향으로 걸어간다. 겨울이지만 낮에는 영상의 기온이라 걷기엔 딱 좋다. 시장의 복잡함이 조금 줄어들자 근대식 건물이 보인다. 인천 중구청 가까이 가면 예쁜 골목에 옹기종기 작은 가게들이 모여 있다. 눈길 닿는 곳마다 사진 찍고 싶은 곳이라 발걸음이 더디다.
차이나타운으로 들어서면서 가장 흔하게 보이는 것은 탕후루. 얼마 전 어느 TV 프로그램에서 봤는데. 몇 걸음 걸을 때마다 탕후루가 눈에 띈다. 점심 먹고 나서 먹어보자고, 몇 집을 지나쳤다. 점심을 어디서 먹을까 둘레둘레. 오늘도 역시나 공화춘엔 사람들이 줄을 서 있다. 뭘 먹고자 줄을 서지 않는 우리 가족의 지론에 따라 다른 식당에서 점심을 먹었다. 유산슬, 깐쇼새우, 탕수육,...... 마무리는 짜장면. 맛있게 먹고 나와서 보니 짜장면 달인이 하는 집이었다. 나와서 우리는 곧장 탕후루 가게로 갔는데, 방금 배부르다 한 말이 무색하게 "탕후루랑 공갈빵도 주세요!"
드디어 탕후루!
탐스럽게 커다란 딸기에 씌워진 반짝반짝 시럽!
기다란 꼬치에 꽂힌 모양새가 군침 돌게 한다.
하지만 첫인상과 달리 첫 입을 대어 보는 순간 표면의 딱딱함에 놀라게 된다. 부드러운 시럽이 발린 줄 알았는데. 옛날 뽑기 하면 주던 누런 설탕과자와 같은 색깔, 같은 냄새, 같은 맛이다. 딱딱함을 부수어 한입 베어 물면 다시 놀라게 되는데, 딸기가 너무 차다! 커다란 딸기 하나를 다 입에 넣고는 차가움에 입안이 얼얼하고 이가 시려서 깨물지도 못하고 삼키지도 못해 한동안 말을 할 수 없다. 우리는 그런 서로의 모습에 낄낄대며 웃었다.
