우울한 사람에게는 고기를 사줘라

Aug 26. 2025 brunch_membership's

인터넷에 떠도는 우스갯소리 중에 ‘일이 안 풀리는 친구를 볼 때 최고의 위로 방법은 군말 없이 고깃집에 데려가 고기를 사주는 것’이라는 말이 있다. 그저 농담으로 웃자고 하는 말 같지만, 이 방법은 진짜다. 힘들었던 일을 옆에서 들어주고 위로의 말을 건네는 것 역시 좋은 위로가 될 수 있지만 대개 말은 말에서 끝나는 법이다. 위로를 받을 때는 잠깐 기분이 풀리다가도 집에 돌아가 잠자리에 들 때면 낮에 들었던 위로가 생각나지 않는다. 그런데 이상하게 누가 힘든 나를 위해서 뭔가를 사주거나 행동으로 나서면 그 일은 쉽게 잊히지 않고 오랫동안 잔상으로 남아 더 위로를 받지 않아도 스스로 극복할 수 있는 기운이 생긴다.

왜 그런 걸까. 혹자는 돼지고기에 트립토판이 풍부해서 우울증을 극복하는데 생리적인 효과를 제공한다고 하지만, 그건 좀 너무 진지한 생각이 아닐까 싶다. 그보다도 나는 누군가 나를 위해 그만큼 애쓴다는 걸 증명하는데 그만한 일이 없기 때문에, 그걸 눈으로 볼 수 있게끔 하기에 말로 하는 위로보다 더 큰 위로를 받는다고 생각한다.

돈을 주고받는 일이 지나치게 세속적인 것처럼 그려지고 욕망을 추구하는 모양새로 그려지기 때문인지 사람들은 감성적인 영역에서 물질적인 영역을 찾으려고 하지 않는다. 하지만 우리의 감정이나 생각 못지않게 물질인 몸이 제 기능을 하는 것도 중요하다. 어렸을 때부터 잔병치레를 많이 했던 나는 병을 앓고 있을 때 뭔가를 떠올리기는커녕 그저 누워있는 것조차 힘들었던 적이 많았다. 당연한 이야기겠지만 몸에 기운이 없거나 아프면 무슨 생각을 해도 금방 고통에 일그러진다. ‘건강한 신체에 건강한 정신이 깃든다’라는 말이 괜히 존재하는 게 아니다.

데카르트는 인간의 사고와 신체가 완전히 분리된 별개의 존재로 ‘심신이원론’을 주장했지만, 사실 우리의 생각이 뇌에서 시작한다는 걸 상기하면 데카르트의 ‘심신이원론’보다는 스피노자의 ‘심신평행론’이 우리의 존재를 설명하는데 더 타당해 보인다. 몸과 생각은 떼려야 뗄 수 없는 존재이니까. 물질로 이루어진 우리 몸을 잘 보양하고 보살피는 일이야말로 곧 생각의 연속이라고 할 수 있는 의식, 자아를 건강하게 하는 일이 된다.