친절함

2025.02.23

2025.02.16

Nobody in life gets exactly what they thought they were going to get. But if you work really hard and you're kind, amazing things will happen.

코난 오브라이언이 The Tonight Show에서 하차하면서 남긴 말이다. 시간이 지날수록 여기서 말한 “if you’re kind”의 의미를 다시 살펴보게 된다.

“If you work really hard”는 말 그대로 본인이 노력하면 되는 부분이다. 뜻밖의 질병이나 불상사가 닥치지 않는다면 대체로 큰 어려움 없이 성립할 수 있는 조건이다.

하지만 친절함은 그보다 더한 노력이 필요하다. 피곤한 날에도, 일이 안 풀리는 날에도, 이유 없이 기분이 흐린 날에도 타인을 향해 지켜내야 하는 태도다.

성격과 성향과 인간관계의 문법이 다른 사람을 마주할 때도 친절함을 유지하는 건 상당한 인내심을 요구한다. 간혹 마주치는 무례한 사람을 대할 때는 더욱 그렇다.

전쟁의 부재가 완전한 평화가 아니듯, 친절함은 불화가 발생하지 않을 때 저절로 찾아오는 무언가가 아니다. 불화를 일으킬 수 있는 상황에도 감정에 휘둘리지 않고 중심을 잡을 의지가 있어야 한다.

오늘 하루도 자신에게, 그리고 타인에게 친절할 수 있을까.