식물들이 알려 줌
유지 전략 마케팅
식품기업과 유통기업에서 30여 년 종사했던 사람이 있다. 이유는 모르지만 어느날 농업계에 등장했다. 농업과 농촌 기업들을 섭렵한 지 5년 여가 흐른 뒤 말했다.
“농산물 판로 개척은 너무 쉬우면서 너무 어렵기도 하네요.”
무슨 말이냐 물었더니 이렇게 답했다.
“농산물은 판로가 없지 않아요. 어디에서든 어떻게든 팔 수 있는 게 농산물예요. 그런데 새로운 판로를 개척해 부가가치를 높이는 건 너무 힘들어요.”
그러면서 한마디를 덧붙였다.
“농산업은 성장을 위한 산업이 아니라 유지를 위한 산업입니다.”
동의할 수는 없지만, 나름 냉정하고 솔직한 토로라고 생각했다. 성장할 수 없는 분야에서 일한다는 것은 얼마나 답답하고 괴로운 일일까, 그가 안쓰러워 보였다. 그러면서도 계속 농촌을 돌아다니는 이유를 물었더니 이렇게 답했다.
“첫째는 흥미로운 사람들이 있기 때문입니다. 도시에서는 온통 피 튀기는 경쟁과 싸움으로 살아야 해요. 그런데 농촌에는 나무와 덤불들과 얘기를 하는 도인들이 있더군요.”
이유는 또 있었다.
“제가 기업 마케팅 전문가로 살았는데, 요즘 아주 놀라운 전략을 하나 찾아냈어요. 기업의 마케팅이란 게 대개 상대를 때려잡는 거예요. 경쟁 기업, 경쟁 상품을 잡아먹지 않으면 내가 죽으니까. 그런데 농촌 마케팅은 상대를 살리는 전략을 써야 해요. 상대를 살려주고 도와주는 전략을 써야 내가 살아요. 놀랍지 않아요? 그러니 성장하지 못하고 유지만 해도 시도할 가치가 있지요.”
오, 놀라운 발견이다. 그것을 가리켜 그는 식물 전략이라 하였다. 그리하여 그는 성장이 아닌 ‘유지 전략 마케팅’을 개발한 최초의 인물이 되었다. 요즘 뻑하면 듣는 말이 그것이다. 뭐, 그럭저럭 견디고 있습니다, 라고 말하면 십중팔구 이렇게 말한다.
“대단합니다. 견딜 수 있으면 성공한 거예요.”
폴란드 시인 비사와바 쉼보르스카의 <식물들의 침묵>이란 시에 이런 구절이 있다.
너희는 내 관심 따위엔 아무런 반응이 없지만
나는 부러 허리를 굽히고, 고개를 숙인 채
너희들 중 몇몇을 정성껏 들여다보곤 하지.
우리는 함께 여행하는 거란다.
동승한 사람들끼리는 의례 이야기를 나누는 법.
최소한 날씨에 대해 의견을 주고받거나
스쳐 지나가는 역들에 대해서 떠들곤 하지.
덤불, 관목, 잔디, 골풀…
내가 너희를 향해 속삭이는 건 전부 혼잣말이구나.
너희는 좀처럼 귀 기울이려 하지 않으니.
식물들의 생존 전략은 정말 멋지다. 도무지 듣지 않는 이들에게도 끊임없이 말을 걸고 있으니. 그들, 식물들에게 말하고 싶다. 너무 많은 걸 바라지 말라. 그럼에도 불구하고 여전히 식물들에게 귀 기울이고 말을 걸고 있는 사람들이 없는 게 아니니.
물론, 그들이 도시에 있을 리는 없다.
