대한민국 학부모였다면?
- 대한민국 학부모였다면?
“이 선생, 내가 도움이 되는지 모르겠다. 학생 중에 한두 명은 영 재미없어하는 것 같아서 학생에게 미안하기도 하고 말이다. 신학기에 수업하는 거 다시 생각해보면 어떨까?”
○○중학교에는 마을 인성 전담 교사가 있다. 학교에서는 마을 어르신들을 인성 전담 교사로 위촉해 매주 목요일 인성교육을 부탁드리고 있다. 어르신들은 30분 수업을 위하여 일주일간 열심히 수업 준비를 하신다. 몇몇 분은 당신의 재교육을 위해서 향교 한학 강좌에 등록하시어 전문적인 공부를 하시기도 한다. 이런 모습은 교무실 교사뿐만 아니라 학생들에게 그야말로 살아 있는 교육이 된다.
작년 겨울 방학을 맞아 인성 전담 교사 동계 연수회를 가졌다. 서두의 인용은 인성 전담 교사 중 한 분이 나에게 하신 말씀이다. 학생들을 대하는 마음이나 수업에 대한 의지는 필자를 늘 부끄럽게 만든다. 그 부끄러움은 필자를 움직이게 하는 큰 동력이 되고 있다.
“많은 아이가 선생님 수업 덕분에 예의가 무엇인지 알게 되었다고 합니다. 학생들뿐만 아니라 학부모께서도 너무 감사하게 생각하고 있습니다. 무엇보다 선생님 수업을 듣기 위해서 앉아 있는 것이 바로 진정한 교육입니다.”
“그러면 다행이고 …….”
연수 내내 고령의 인성 전담 선생님들께서는 당신들의 지난 수업에 관한 냉철한 평가를 하셨다. 결론은 좀 더 열심히 하지 못함에 대한 아쉬움이었다. 그리고 다음 학기에 대한 희망찬 각오였다. 모두 칠순이 넘은 연세이지만, 또 전문적으로 교육학 공부를 하신 것도 아니지만, 그 열정만큼은 일반 교사보다 훨씬 강했다.
연수 자리에서 우리나라 교육 이야기들이 여러 가지 나왔다. 안타깝게도 어느 것 하나 희망적인 이야기라고는 찾아볼 수 없었다. 일선 학교의 수업 붕괴 이야기와 학부모들의 도가 넘는 교육 월권(越權) 이야기는 굳이 말하지도 않아도 알 것이다. 연수 동안 필자의 마음은 여러 번 무너졌다.
체험 장소에 도착하여 여러 가지 활동을 하던 초등학생 한 명이 신기한 꽃을 보고 담임선생님께 꽃에 관해 물어보았다. 그런데 선생님께서는 이이의 질문에 관해 정확한 설명을 해주지 못했다. 아이는 집에 가서 담임선생님이 식물 이름도 모른다고 불평을 하면서 아버지께 꽃에 관해 물어보았다. 아이의 아버지는 식물학자였다. "
여기까지 이야기를 듣고 나는 만약 우리나라 학부모였다면 어떤 반응을 보였을지 생각해 보았다. 순간 나의 모습이 떠올랐다. 아이들이 선생님들의 여러 가지에 대해 불만을 이야기할 때 필자는 아무런 생각 없이 아이를 위한답시고 아이보다 더 흥분해서 선생님을 비난했다. 내 잘못된 말 한마디와 태도가 선생님과 학교의 이미지를 무너뜨린다는 것을 그때는 왜 생각을 못 했을까. 나의 말과 행동을 보고 아이는 자신의 선생님에 대해서 또 어떤 생각을 했을까.
나야말로 교육 붕괴의 주범이라는 자괴감에 얼굴이 달아올랐다.
그 일본 아버지는 나와는 전혀 달랐다. 아이에게 자신도 모른다고 이야기를 하고, 학교에 가서 다시 선생님께 정중하게 여쭈어보라고 말했다고 한다. 사람은, 그것이 교사라고 해도 모든 것을 알지는 못한다는 말과 함께. 그리고 조심스럽게 담임선생님께 연락을 드려 집에서 있었던 이야기를 말씀드리고, 식물에 관한 정보도 공유를 하였다고 한다.
과연 이 일본 아이는 선생님에 대해 어떤 마음을 가지게 되었을까?