복리 투자를 끝까지 버티지 못하는 세 가지 심리 함정
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Aug 13. 2025
복리 투자는 인류가 발견한 가장
강력한 부의 증식 원리 중 하나
어느 날 주지스님은 담 너머 펄럭이는
깃발을 가리키며 “자네는 저 깃발이
왜 흔들린다고 생각하나”라고 묻는다.
답을 알 길이 없던 혼마 무네히사가
“바람이 불어대니 흔들리는 거죠”라고
건성으로 대답하자,
스님은 “저 깃발이 흔들리는 건
자네 맘이 흔들리기 때문이네”라고 말한 뒤
사라졌다. 결국 흔들리는 마음이 문제였다.
시간이 만들어내는 기하급수적 성장은 상상을 초월합니다. 하지만 이 간단하고도 강력한 원리를 실천하는 사람은 의외로 많지 않습니다. 이유는 단순합니다. ‘알면서도 못하는’ 심리 장벽이 사람을 끝까지 가로막기 때문입니다.
이미 제 브런치에서도 복리의 중요성을 여러번 말했고, 저 역시도 복리를 느껴보려고 꾸준히 투자를 하고 있습니다만, 긴 투자 지평이 필요하기에 그 결과보다 과정이 행복이라 할 수 있겠네요.
복리를 느끼지 못하는 첫 번째 함정은 ‘조급함’입니다. 사람은 본능적으로 당장 눈앞의 보상을 더 크게 느끼도록 설계되어 있습니다. 어릴 때 ‘마시멜로 이야기’라는 책을 보셨을텐데, 딱 이 내용이에요.
뇌과학에서는 이를 ‘즉시 보상 선호’라고 부르는데, 복리는 이 성향과 정면으로 충돌합니다. 복리는 시간이 지날수록 기하급수적으로 불어나지만, 초반 몇 년 동안은 성장 곡선이 완만해서 체감이 잘 되지 않습니다. 1년 뒤 20% 수익이 난다고 해도, 사람들은 이번 달 5% 수익을 더 선호합니다. 그래서 당장 수익이 날 것 같은 단기매매나 고위험 투자로 눈을 돌리고, 결국 원금 손실로 이어집니다. 부자가 되는 길은 ‘빨리’가 아니라 ‘꾸준히’임을 알면서도, 조급한 마음이 발목을 잡는 것이죠.
두 번째 함정은 ‘변동성 공포’입니다. 장기 투자 과정에서 시장은 반드시 큰 폭으로 출렁입니다. 통계적으로 주식시장은 30~50%의 하락장을 주기적으로 겪습니다. 하지만 사람들은 이를 일시적 가격 조정이 아니라 영구적인 손실로 착각합니다. 주가가 떨어질 때 “더 떨어지기 전에 팔아야 한다”는 생각이 앞서고, 결국 저점에서 손절하는 경우가 많습니다.
이후 시장이 회복하더라도, 이미 자산을 팔아버린 사람은 그 성장 구간에서 완전히 소외됩니다. 역설적으로 최고의 수익률은 이런 폭락기에도 묵묵히 버틴 투자자에게 돌아갔습니다. 하지만 그 공포의 순간을 견디는 것은 말처럼 쉽지 않습니다.
암만 ‘나는 장기투자할거야’라고 다짐하고 말해봐도 결국 몇 번의 출렁임에 나가 떨어집니다. 이를 위해선 시장에서 멀어지고, 내 포트폴리오에서 멀어져 현실의 삶에 집중하는 넛지가 필요합니다. 그러지 않고서야 웬만한 사람들은 매도버튼 위에서 손가락이 간질간질 할테니까요.
