헬스를 시작한 사람들, 특히 운동 초보자인 '헬린이'에게 가장 자주 나오는 질문이 있다.
“운동 시작했는데, 프로틴 꼭 먹어야 하나요?”
결론부터 말하자면, 꼭 먹어야 하는 건 아니지만, 대부분은 먹는 게 좋다.
일반 식사만으로 하루에 필요한 단백질 섭취량(체중 1kg당 1.5~2g)을 꾸준히 맞추는 건 생각보다 쉽지 않기 때문이다. 특히 바쁜 직장인, 학생, 혹은 식욕이 적은 사람이라면 더더욱.
프로틴 보충제는 이런 문제를 빠르게, 간편하게 해결해준다.
"운동 후 30분 안에 단백질을 보충하라"는 말이 괜히 나온 게 아니다.
회복 속도와 근육 성장 효율을 높이기 위해선 타이밍도 중요하기 때문이다.
프로틴, 어떻게 고르면 될까?
헬린이라면 일단 아래 5가지를 먼저 고려하자.
WPC (농축유청): 가성비 좋고 영양소 다양하지만, 유당이 다소 포함되어 있어 유당 민감한 사람에겐 부적절할 수 있다.
WPI (분리유청): 단백질 함량이 더 높고 유당은 거의 제거된 형태. 흡수 빠르고 깔끔하지만 가격이 조금 더 비싼 편.
식물성 (Soy, Pea 등): 유당불내증, 비건 식단, 소화기 민감한 분들에게 적합. 요즘은 맛도 많이 좋아짐.
헬린이는 하루 단백질 섭취 목표량이 중요하다. 제품당 단백질 함량이 70% 이상인 제품을 선택하자.
단백질 외에 탄수화물, 당분, 지방이 과도하게 들어간 제품은 피할 것.
아무리 좋다고 해도 맛이 없으면 꾸준히 못 먹는다.
초코, 바닐라, 쿠키앤크림, 말차, 고구마 등 자신이 잘 먹을 수 있는 맛으로 고르자.
잘 안 풀리거나, 먹고 나서 속이 더부룩한 제품은 피하는 것이 좋다.
초보자일수록 부드럽게 넘어가는 제품을 선택하는 것이 중요하다.
초보자에게는 고급 제품보다 맛있고 가격 부담 없는 제품이 좋다.
kg당 가격, 1회 섭취당 가격, 함량 대비 가격비교는 꼭 해보자.
다음은 2025년 기준으로 가성비, 맛, 품질을 모두 고려해 헬린이에게 추천할 수 있는 제품들이다.
단백질 원료: WPC
단백질 함량: 21g/30g 기준
특징: 저렴한 가격, 다양한 맛, 글로벌 판매량 1위
추천 포인트: 진정한 가성비 최강자, 특히 행사 시즌에 대용량 구매 시 효과적
맛 추천: 초코 브라우니, 쿠키 앤 크림
단백질 원료: WPI + WPC 블렌드
단백질 함량: 24g/31g
특징: 흡수 빠르고 깔끔한 맛, 헬스장 트레이너들도 추천하는 대표 제품
추천 포인트: 균형 잡힌 고품질 제품, 초보부터 고급자까지 무난히 사용 가능
맛 추천: 더블 리치 초콜릿
단백질 원료: WPC
단백질 함량: 약 23g/30g
특징: 3kg 대용량 포대, 뛰어난 가성비, 초보 헬리니들에게 입문용으로 추천
추천 포인트: 국산 브랜드 중 가성비 좋고 믿을 만한 제품
맛 추천: 초코, 바닐라, 고구마
단백질 원료: 6종 단백질 블렌드
단백질 함량: 22g/44g
특징: 부드럽고 진한 맛, 식사대용 느낌
추천 포인트: 쉐이크처럼 맛있게 마시고 싶은 사람에게 추천, 운동 직후보단 간식 대용
맛 추천: 초코밀크쉐이크
단백질 원료: WPC + WPI
단백질 함량: 약 21g/30g
특징: 체중조절용 제품, 식사대용 & 근손실 방지에 초점
추천 포인트: 운동 + 다이어트를 병행 중인 사람에게 적합
맛 추천: 말차, 고구마, 플레인
운동 직후 30분 이내 섭취
근성장, 회복을 극대화할 수 있는 '골든 타임'. 운동 후 즉시 섭취가 가장 좋다.
하루 1~2회 정량 섭취
일반 식사로 단백질이 부족한 끼니에 보충 형태로 마시는 것도 좋다.
우유 or 물에 타먹기
우유에 타면 부드럽고 포만감 증가. 하지만 유당 민감하면 물로 희석하는 것이 낫다.
쉐이크 보틀 필수!
쉐이크로 제대로 섞어야 가루 뭉침 없이 부드럽게 마실 수 있다.
☑ 단백질 함량이 70% 이상인가? ☑ 단백질 원료가 WPI 또는 WPC인가? ☑ 맛있고 꾸준히 마실 수 있는 맛인가? ☑ 1회당 가격이 합리적인가? ☑ 유당불내증이 있다면 WPI 또는 식물성인가? ☑ 섭취 후 소화나 속불편이 없는가?
처음부터 고급 제품을 쓰기보단, 꾸준히 섭취할 수 있는 맛있고 가격 부담 없는 제품부터 시작하는 것이 가장 중요하다.
프로틴 보충제는 운동 보조 수단일 뿐, 만능 약이 아니다.
올바른 식단, 꾸준한 운동, 충분한 휴식이 동반되어야 진짜 성장이 일어난다.
단백질 보충제는 그 여정을 조금 더 쉽고, 빠르고, 맛있게 만들어줄 뿐이다.
2025년, 헬린이의 첫 단백질 보충제 선택이 당신의 헬스 여정을 더욱 빛나게 해주기를!