이금희씨가 23,000명을 만나서 깨달은 한 가지 비밀
여러분은 누군가한테 조건 없는 인정과 수용을 받은 적이 있나요? 만일 세상에서 단 한 사람이라도 여러분을 완전히 수용할 수 있다면, 내면에서 무한한 힘이 나올 수 있습니다. 저는 20대부터 기숙학원에서 수많은 재수생의 심리 문제를 해결하면서 정말 보람찬 시간을 보냈어요. 매일 너무나 행복했죠. 하지만 중이 제 머리를 못 깎는다는 말처럼, 어릴 때 형성된 정서적인 결핍은 여전히 존재했던 것 같아요. 이런 아픔의 존재조차 눈치채지 못할 만큼 바쁘게 살아왔지만, 제 무의식 어딘가에는 아픔의 흔적이 남아 있던 것이죠. 그래서 많은 사람을 치료했음에도 불구하고, 정작 제 얼굴은 가끔 그늘져 있었어요. 하지만 제 아름다운 아내를 만나면서 완전한 치유를 얻었습니다. 첫날 만나자마자 이 여자라면 나를 치유할 수 있다는 확신을 얻었죠. 지금은 사랑스러운 아내와 귀여운 아들과 함께 행복한 가정을 꾸리며 살고 있어요.
미국의 칼 로저스는 세 가지 조건만 갖추면, 누구나 멋있는 상담가가 될 수 있다고 믿었어요. 첫째는 진실성, 둘째는 공감, 셋째는 무조건적인 수용이죠. 그는 상담가의 학력이나 탁월한 지식, 배경 등은 중요하게 생각하지 않았어요. 이 중 무조건적인 수용에 대한 이야기를 드리면, 제가 예전에 극단적인 성향을 가진 사람들을 파악하기 위해서 연쇄살인범들의 심리를 연구한 적이 있어요. 그들의 공통점은 어렸을 때 자신을 무조건적으로 수용하고 사랑하는 존재가 한 명도 없었다는 거예요. 예를 들어, 아버지가 가정 폭력을 행사하면 어머니는 알콜 중독자인 것처럼, 가정에서 고립되고 천덕꾸러기 신세로 살아간 것이죠. 무조건적인 수용이 특히 어릴 때 얼마나 필요한지를 알 수 있어요.
사람은 짧은 순간이라도 무조건적인 수용을 느끼면 큰 위로를 받습니다. 올해 봄에 러시아가 우크라이나를 침공했을 때, 졸지에 난민 신세가 되어서 조국을 도망치듯 떠난 여인이 있었어요. 다행히 오갈 데 없는 불쌍한 그녀를 받아주겠다는 사람이 영국 런던에 있었죠. 전쟁이라는 참상을 겪은 여인이 낯선 영국 땅으로 떠날 때, 아무리 좋은 사람이 그녀를 받아준다고 해도, 내심 이것저것 걱정되고 불안했을 거예요. 하지만 집주인의 한마디가 그런 불안함 감정을 눈 녹듯이 녹여버렸어요. 런던의 집주인은 그녀를 맞이하며 "Welcome to Your House", "당신의 집에 온 것을 환영합니다"라고 해요. 이곳이 바로 당신의 거처라는 말을 건네면서 무조건적인 수용의 태도를 보여준 거예요. 슬픔에 가득 찬 여성한테 이만큼 위로가 되는 말은 없었을 겁니다.
우리나라에서 가장 유명한 MC하면 유재석씨가 떠오르겠지만, 다른 사람의 말을 가장 잘 경청하는 MC하면 아마 이금희씨를 떠올리는 분이 많을 거예요. 이금희씨는 <아침마당>에서 18년 동안 MC를 하면서, 약 23,400명 초대 손님의 이야기를 경청합니다. 그리고 숙명여대에서 22년 가까이 말하기 수업을 해왔는데요. 그중 15년 동안은 1,500명의 학생과 30분 정도의 1:1 티타임을 가졌다고 해요.
어느 날 자신과 티타임을 가진 한 후배가 이금희씨한테 30분의 대화 내용을 전부 녹화했었다고 고백합니다. 그런데 놀라운 사실은 27분 30초 동안 그 후배 혼자 신나게 이야기를 했다는 거예요. 이금희씨는 그저 침착하게 상대방의 이야기를 경청하면서 적절하게 리액션을 했을 뿐이죠. 상대를온전하게 이해하고 수용하니, 마음을 열고 즐겁게 자신의 이야기를 늘어놓은 것입니다.
이금희씨가 이야기를 잘 들어주니 학생 4명의 한 명 꼴로 꼭 눈물을 흘렸다고 해요. 자신의 이야기에 온전히 귀 기울여준다는 사실만으로 마음의 위안을 얻은 겁니다. 이처럼 무조건적인 수용에는 강력한 힘이 있습니다. 여러분, 뿌린 대로 거둔다는 상호성의 법칙을 기억하세요. 내가 먼저 상대를 수용하려고 할 때, 상대도 그에 대한 적절한 반응을 해줄 가능성이 높습니다. 관심이 관심을 부르는 법이니까요. 칼 로저스의 말에 따르면 여러분도 멋있는 상담가가 될 수 있어요. 진정성을 갖추고 상대의 입장을 공감하고 무조건적인 수용의 태도를 보여준다면, 상대의 마음이 활짝 열리게 될 것입니다.
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