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by 박세니 May 27. 2021

성공하고 싶지만 여전히 성공하지 못하는 이유

학습된 무기력증

코끼리가 엄청 힘이 센 거 다들 아시죠? 그 힘센 코끼리도 아주 어릴 때는 말뚝을 박아놓고 로프를 이용해 목에 딱 걸어주면 아직은 힘이 약하기 때문에 도망가고 싶어도 말뚝에 걸려 못 도망칩니다. 몇 날 며칠을 시도해도 말뚝이 뽑히지 않으니까 결국 포기하고 말죠.


아무리 해도 안 뽑힌다는 것을 알게 된 코끼리는 더 이상 시도하지 않고 그 로프가 닿는 곳에서만 생활을 합니다. 이 아기 코끼리가 나중에 어른 코끼리가 돼요. 시속 30km로 달릴 수 있고 웬만한 아름드리나무만큼 덩치도 커져서 코로 나무를 뽑을 수 있을 정도로 괴력을 갖게 됐습니다.


그런 엄청난 힘을 가진 어른 코끼리지만 어렸을 때 묶여있던 말뚝과 로프로 메어주면 분명히 쉽게 말뚝을 뽑을 수 있는 힘을 가졌음에도 불구하고 시도조차 하지 못하고 묶여 있다고 합니다. 이게 바로 학습된 무기력증입니다.


또 다른 예도 하나 들어볼게요. 고양이의 점프력이 아주 좋다는 것은 다들 알고 계실 거예요. 이 고양이들이 생활하는 공간에 투명한 아크릴판으로 높이가 30cm 정도인 천장을 만듭니다.


그러면 이곳에서 생활하는 고양이들은 자꾸 머리를 박겠죠. 몇 날 며칠을 박아요. 그러다 결국은 머리를 박지 않기 위해 30cm 미만으로만 뜁니다. 몇 달 뒤에 천장을 제거해도 계속해서 30cm 미만으로만 뛰게 됩니다.


사실 인간도 마찬가지예요. 계속 사업에 실패하거나 성적을 올리는 거에서도 자꾸 실패를 경험하다 보면 나중에는 해보기도 전에 안 될 것 같은 무의식에 지배를 받게 됩니다.

안 좋은 상상, 망하는 상상, 잘못된 상상이 머릿속에 가득 차면 무의식에서 더 이상 이성적으로, 논리적으로 도저히 엄두가 안 나고 할 수 없다고 믿는 거죠.


대부분 어렸을 때 내가 못했던 부분은 나중에 고명하신 스승님을 통해 찾게 되고 그리고 또 계속 책을 읽고 해당 분야의 많은 지식을 쌓으면 반드시 그 부정 암시로부터 빠져나갈 수 있습니다.


그런데도 불구하고 당신이 지금 얼마나 크게 성장했는지 앞으로 얼마나 더 강해질 수 있는지 그런 부분을 자꾸 생각하지 못하고 예전에 얼마나 고통스러웠고 얼마나 힘들었는지 이런 부분에 대해서만 자꾸 되새김질하는 안타까운 사람들이 많습니다.


예전에는 못했더라도 지금은 다르다는 것을 제대로 아셨으면 좋겠습니다. 책도 계속 읽어보시고 매일매일 노력하고 단련해 나가다 보면 반드시 달라질 수 있다는 사실을 꼭 명심하시고 살아가셨으면 좋겠습니다. 


우리가 반드시 알아야 하는 것은 지식이 내면화되지 못하면 과거 실패의 경험이 자꾸 여러분을 괴롭힐 뿐이라는 것, 그래서 제대로 된 방법과 제대로 된 지식들을 가지고 제대로 노력하신다면 앞서 성공한 사람들이 증명해 보였듯 여러분도 꼭 해내실 수 있다는 것을 느끼셨으면 좋겠습니다. 


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