우리가 인터넷에서 영어를 사용하는 경우는 외국인 친구와의 SNS, 펜팔 등 다양한 경로가 있지만 가장 난이도가 높은 것은 아마도 영어 채팅이 될 것이다. 채팅은 즉시 이야기를 주고받아야 하기 때문에 영문 타자를 빨리 쳐야 하고 영어 문장도 빨리 만들어 내야 하기 때문이다. 물론 상대방의 말도 빨리 이해해야 한다. 그래서 영어 채팅에 익숙해진다면 영어 실력이 비약적으로 향상되는 것은 물론 실제 외국인들을 만나도 주눅 들지 않게 된다. 채팅을 통해 최소한 영어울렁증은 없앴기 때문이다.
그런데 채팅을 하다 보면 당황스러운 표현들을 많이 보게 될 것이다. 우리나라 사람들이 줄임말을 쓰듯이 외국인들도 채팅을 할 때에는 인터넷 용어나 채팅 약어를 사용하기 때문이다. 이럴 때는 대충 추측하거나 그게 무슨 뜻이냐고 상대방에게 물어보면 된다.
여기서는 가장 많이 사용되는 채팅 용어를 알아보자.
1. 철자를 생략하는 경우
u = you / r = are / c = see
n = and / 4 = for / kinda = kind of
sorta = sort of / cuz, coz = because / thx = thanks
이런 것들을 응용하면 다음과 같은 표현도 만들 수 있다.
ur = your / u r = you are / cu = see you
2. 축약된 표현
lol = laugh out loud 큰소리로 웃음(우리나라 'ㅋㅋ'와 비슷한 표현)
gtg(g2g) = got to go 가야 돼
oic = oh, I see 오, 알았어
bf = boy friend 남자친구
gf = girl friend 여자친구
m = male 남성
f = female 여성
asl = age/sex/location 나이, 성별, 사는 곳(처음 만났을 때 많이 쓰는 표현)
ttyl = talk to you later 다음에 이야기하자, 다음에 봐
asap = as soon as possible 가능한 한 빨리
btw = by the way 그런데
fyi = for your information 참고로
omg = oh my god 세상에
이 밖에도 채팅 용어는 무수히 많지만 이 정도만 이해해도 어색하지 않게 대화를 할 수 있다. 이런 용어를 적절히 사용해 가면서 상대방과 영어로 대화를 나누고 서로 공감하는 기회가 많아진다면 영어를 사용하는데 자신감과 재미를 느끼게 된다. 여기서 더 나아가면 차츰 영어로 자신의 의견을 표현하는데 능숙하게 되고 영어회화 실력도 많이 향상될 것이다. 어렵게만 생각했던 영어 공부, 영어 채팅을 통해 재미있게 해보는 것은 어떨까?