우리는 노력하고 있습니다.

합격자가 있다는 건 수많은 불합격자가 있다는 것.

가끔 구직 의사 없이 쉬는 청년들이 늘어나고 있다는 기사를 본다.

기사 너머에 있는 수많은 청년들의 진짜 현실은

밖으로 드러나지 않는다.

청년들이 삶을 등지는 선택을 했을 때 나마

이들의 노트북 파일에 자기소개서가 한가득 했고

이들의 집에 배달 음식 그릇이 널려 있다는 게 전해진다.

5년 간 취업 준비 동안 내 노트북에는

이백 개가 넘는 자기소개서가 쌓였다.

덤으로 약봉지와 빚 그리고 살도 늘었다.

돌아보면 사회가 주는 시선에 사로잡혀

목적지에 도달하지 못했다며 자책하고 비난하기에 급급했다.

빛나는 합격자 만을 부러워하고 동경했다.

죽어라 달리다가 절벽을 마주하고서 본다.

합격자가 있다는 건 그 뒤에 많은 불합격자가 있다는 것이고

앞서는 사람이 있다는 건 그 뒤에 수많은 사람들이 있다는 것이다.

현실에는 빛나는 합격자만 있는 게 아니다.

불합격자와 뒤에 있는 사람들도

우리는 우리 나름의 모습대로 죽을힘을 다해 달리고 있다.

결승선에서 메달을 걸지 못했다는 이유만으로

달리는 나 자체를 부정하고 달려온 과정을 부인하기보다

땀과 눈물을 흘리며 달려온 우리를 인정해주고 싶다.

남들 눈에 실패자 혹은 열등감과 패배 의식에 사로잡혀

세상 밖으로 나오지 못하는 사람들로 여겨질지라도

나는 우리의 그 모습조차 그 순간조차 귀하다고 다독이고 싶다.