같은 활동을 즐기는 사람들
친구는 학교에서만 사귀는 건 줄 알았다. 처음으로 가정이라는 울타리를 벗어나 새로운 사람들을 주로 만나게 되고, 가장 많은 시간을 함께 보내는 곳이 학교라서 그런 듯 하다. 그런 자연스런 상황에서 바로 내 옆에 앉았던 친구, 뒤에 앉은 친구, 함께 청소를 했던 친구 등등이 아직까지도 나의 친구로 남아있다. 사실 처음 친구를 사귀는 경험에는 나의 의지는 크게 작용하지 않는다. 그보다는 우연히 같은 반이 되고 가까운 위치에 있던 사람들이 친구로 되는 경우가 더 많다. 그러다 시간이 흘러 그 관계에 변화가 생기게 되는데, 잘 맞는 경우라면 다행스럽게도 더욱 친밀한 친구가 되지만, 여러 가지 사정으로 그 친구관계가 끊어지게 되기도 한다. 어린 시절의 친구관계는 자신의 선호하는 스타일도 모르기 때문에 어떤 사람과 잘 맞는지를 알아가는 과정이라서 친구를 골라서 사귀는 것이 더 어려울 수 밖에 없는 것이다.
나이가 들어서는 현실적으로 친구라 부를 수 있는 관계보다는 함께 일하는 동료, 어떤 활동을 함께 좋아하는 지인이 친구가 된다. 가까이 있어서 친해지기보다 어떤 공통점을 찾아 나에게 맞는 인연을 만들고자 하는 의도가 더욱 깊게 자리잡게 되는 것이다. 이때는 사람을 대할때 상대를 관찰하게 되고, 그 사람의 행동과 의도를 파악하려고 노력하게 되며 내가 하는 말과 행동에 대한 반응들을 살피게 된다. 과거의 어린 시절보다는 확실히 덜 순수한 관계를 만들어갈 수밖에 없는 것이다. 그리고 시간이 지날수록 내 주변에는 비슷한 성향을 가진 사람들이 가까이 있게 된다. 그리고 서로 말하고 싶어하는 주제를 함께 이야기하며 다른 의견보다는 같은 의견에 더욱 집중하게 되는 경향이 나타나게 된다.
이제는 서로의 다른 점에 끌리는 시기는 지난 것 같다는 생각이 든다. 그보다는 서로의 공통점을 찾았을 때 더욱 기뻐하고, 친밀감을 느끼며 마음이 편해지는 경험을 하게 된다. 단순히 어떤 게임활동을 하면서 두 편으로 나누었을 때, 같은 편이어서 오는 친밀함의 느낌이 아니라 내가 좋아하는 것을 누군가도 동일하게 좋아한다는 것을 알게 되었을 때 느끼는 동지의식이 발동하는 것 같다. 이제는 처음 만나는 사람과의 대화에서 서로 겹치는 관심사항이 있을 때 더 즐겁다는 생각을 하게 된다. 나처럼 상대도 글쓰기를 좋아하고, 책읽기를 좋아하고, 심지어 같은 장르의 책을 좋아한다는 것을 알게 되었을 때 서로 공감하고 기뻐하며 대화를 더 길게 이어갈 수 있는 것이다. 생각해보면 이전에는 나와 다른 생각을 갖고 내가 알지 못하는 부분을 알려주며 새로운 점을 알아갈 수 있는 사람에게 끌렸던 것 같지만 이제는 확실히 인간관계에 있어서 이전과는 달라진 것 같다.
그래도 마음 한켠에는 내가 새로 알아가고 배울 수 있는 사람을 만나고 싶다는 생각을 버리지는 못하는 것 같다. 나와는 다른 어떤 장점을 가진 사람이 신기해 관심이 가고 뭔가 특별하다는 느낌을 받으며 그 사람과 비슷해지기 위해 나 자신을 바꾸려 하는 경우도 있으니 말이다. 어차피 나 역시도 변화하는 부분이 있고, 변하길 바라는 점이 있어서 그런 점을 가진 사람에게 또 끌리는 것은 자연스런 것이란 생각이 든다. 한동안 하지 않던 SNS를 다시 시작하게 되면서 나는 또 나와 비슷한 점을 가진 사람들과 연결되는 기대를 갖게 되었고, 혹은 내가 닮고자 하는 점을 함께 추구하는 사람을 기다리며, 어쩌면 이미 그 지점에 도달한 사람을 보게 될 거란 기대도 하게 된다.
글쓰는 사람을 만나는 것은 참 특별하고 행복한 경험이다. 책읽기를 좋아하고 몸에 밴 사람을 만나는 것도 행운인 것 같다. 넘쳐나는 미디어 속에서 읽기와 쓰기가 얼마나 귀한 것인가를 다시금 생각하게 된다.
사진: Unsplash의Harli Marten