잘 갖춰 입고 하이힐을 신은 여인을 보면 참 예쁘다
높은 구두를 언제 신어 봤는지도 모를 만큼 요즘은 편한 신발을 신는다. 하지만 구두가 패션의 시작과 끝이라고 하는데, 맞는 말이다. 이제 높은 굽은 허리와 무릎에는 좋지 않을 것 같아서 그 높음을 내려놓은 지 오래다. 그리고 시작된 낮은 운동화의 편안함이 점점 패션과의 거리를 멀게 하는 것을 실감한다. 그래도 여자의 본능으로는 잘 차려입고 하이힐을 신은 이들을 보면 부러운 마음이 든다.
잘 갖춰 입고 하이힐 신은 여인을 보면 참 예쁘다. 내게는 점점 멀어져 가는 일. 마치 어린 소녀가 엄마의 하이힐을 몰래 신어 볼 때처럼 하이힐을 동경하는지도 모른다. 더 젊었을 때도 그리 높은 구두를 신지 않았는데도 말이다. 그런데 이제는 신을 수 없다고 생각하니까 마음이 짠해지기도 한다.
요즘 나는 편안한 신발을 신는다. 발을 감싸는 부드러운 운동화의 감촉은 하루의 피로를 덜어주고, 무릎과 허리를 배려하는 작은 위로가 된다. 한때는 아무렇지 않게 신었던 구두가 이제는 몸의 균형을 무너뜨릴까 조심스러운 존재가 되었지만, 그 대신 얻은 편안함은 삶의 다른 깊이를 만들어 준다. 그럼에도 마음 한편에서는 여전히 반짝이는 그 무엇이 남아 있다.
누군가는 말한다. 구두가 패션의 시작이자 끝이라고. 그 말은 유행을 놓지 않으려는 마음을 드러내는 의미다. 잘 차려입은 옷차림에 얹힌 한 켤레의 하이힐은, 키를 좀 더 높이고 또 멋을 잃지 않으려는 여자의 자존심이다. 그래서인지 거리에서 하이힐을 신은 사람들을 마주하면, 그 발걸음 하나하나에 담긴 멋이 문득 더 궁금해진다.
이제 하이힐은 점점 멀어지는 존재다. 젊음이 있던 시절에도 자주 신지 않았던 것이, 이제는 쉽게 닿을 수 없는 자리에 놓여 있다. 그런데도 이상하게, 아니 어쩌면 당연하게도, 다른 이가 예쁜 구두를 신은 걸 보면 참 예쁘다.
어느 날 공원에서 한 젊은 여성을 보았다. 그녀는 휠체어에 앉아 있었고, 누군가의 도움 없이는 쉽게 이동할 수 없는 상태였다. 그런데 그녀의 발끝에는 단정하게 빨간 하이힐이 신겨져 있었다. 순간 난 걸음을 멈추었다. 그 모습은 낯설기보다는, 오히려 깊은 울림으로 다가왔다. 걷기 위한 신발이 아니더라도, 그녀의 만족을 위한 선택이었을 것이다. 어쩌면 그녀에게 그것은 단순한 신발이 아니라, 스스로를 잊지 않기 위한 하나의 의식이었을 것이다.
그 장면을 보면서 인간은 무엇으로 나를 지탱하며 살아가는가. 몸이 불편해도 시간이 흘러도, 사라지지 않는 어떤 마음. 그것은 아마도 나를 나답게 만들고 싶은 의지일 것이다. 하이힐은 그저 하나의 상징일 뿐이지만, 그 안에는 사라지지 않는 아름다움에 대한 갈망이 담겨 있다. 신을 수 없기에 더 간절해지는 것, 그것이 인간의 마음이다.
봄이 되면 거리의 색이 달라진다. 가벼워진 옷차림, 밝아진 색감, 그리고 그 위에 더해지는 단정한 구두와 하이힐. 이제 구두를 신지 않지만, 그 예쁜 하이힐을 바라보는 것만으로도 충분히 따뜻해진다. 어쩌면 삶은 이렇게 변해가는 것인지도 모른다. 손에 쥐고 있던 것을 내려놓는 대신, 그것을 바라보는 눈이 더 깊어지는 것.
멋에도 때가 있다. 어떤 시기에는 높은 굽 위에서 세상을 내려다보듯 걷고, 또 어떤 시기에는 낮은 신발로 땅의 온기를 더 가까이 느끼며 살아간다. 중요한 것은 그 신발 담긴 마음의 무게일 것이다. 이제 난 편안한 신발을 신고 천천히 걷는 시간 안에 있다.
하이힐은 더 이상 나의 일상이 아니지만, 그렇다고 완전히 사라진 것도 아니다. 여전히 내 안에서 빛나는 어떤 시간으로 남아 있다. 그리고 봄이 올 때마다, 그 시간을 다시 꺼내어 본다. 신을 수는 없더라도 충분히 아름다운 방식으로.
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어쩌면 삶은 그런 것 아닐까. 직접 가지지 않아도, 충분히 사랑할 수 있는 것들로 채워지는 시간. 그리고 그 마음이 조금 더 따뜻한 사람으로 만들어 주는 것. 그래서 오늘도 편안한 신발을 신고, 하이힐을 신은 사람들을 바라보며 조용히 미소 짓는다. 봄은 그렇게, 저마다의 방식으로 아름다움을 허락하고 있다.