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The department store was quite big considering the size of the city. As this city was a famous tourist spot, department stores were crowded with people. He wanted to buy a decent pair of casual suits, nothing too flashy. He walked into a place called Summers Menswear. It had a nice-looking storefront―not gauche, but not shabby either―a what looked like a decent selection of two-and-three-piece suits, as well as undershirts, dress shirts, shoes, dress socks, belts, and other accessories.
The tailor, an older man, probably around mid-70`s, was busy assisting another customer, so Alexander took his time looking around. His eyes fell on a very nice two-piece charcoal suit that was definitely his style, and would go well with a white shirt and tie. Alexander didn't hesitate much. As he wasn't all that picky about his clothing, it didn't take him long to choose. He was very decisive.
Actually he was a good-looking man, and whatever he wore would shine just because of his inherent appearance and charm. He was awaiting the tailor by the counter. The tailor hobbled over to Alexander, extended a hand, and Alexander shook it. For an old man, he had a really firm grip.
"What can I do for you, son?” the man said with an air of joviality,
"You don't look like you're from around these parts."
Alexander laughed,
"Can you tell that just by looking at me?"
The old man smiled in return,
“I've been around a good while, and I lived here for almost as long. I can usually spot an outsider,"
he added with a wink.
"I was planning on meeting up with a woman, but . . . ”
Alexander didn't quite know what to say, but the old tailor figured it out pretty quickly, and his grin widened.
"Ahh, you want to buy a suit for a date, is that right? Don't be bashful, son. In my day, dressing up for a date was the proper thing to do. She must be a special lady."
Alexander blushed slightly, and, after a pause, he indicated the suit he liked, and the tailor began to take measurements. When he left the department store, he had the appearance of a well-groomed, good looking man. Neat hair, suitable clothes, tidy shoes; he looked the part. He couldn't remember the last time he'd cleaned himself up to this extent just to impress a woman.
He felt akward, but fresh, confident, and he looked really good. He was going to visit the library, where Karol told him Natalie often studies at. He decided not to call Natalie right away, as he didn't want to explain how he got her number. He could pretend to find her coincidentally.
He thought that was the best option. The last thing he wanted to do was scare her off, so he decided to play it cool. He wasn't sure when she'd be there, so he figured he'd rent a book, find a quiet corner to sit that offered a decent enough view of the place to spot her in case she arrived, and read. He did just that, choosing The Possessed by Dostoyevsky―a favorite of his from long ago―and waited for her. Hopefully she planned on studying today.
작은 도시에 비해 규모가 큰 백화점. 관광지로 유명한 이 도시는 사람들로 붐비고, 알렉산더는 너무 화려하지 않은 평범한 캐주얼 정장을 사기 위해 입장한다. 그는 ‘서머스 맨즈웨어’라는 남성복 매장을 찾는다. 매장은 고급스럽지도, 싸구려 같지도 않은 분위기이며, 수트와 액세서리가 다양하게 구비되어 있다.
노년의 재단사는 다른 손님을 응대 중이었고, 알렉산더는 둘러보던 중 차콜 색상의 투피스 수트를 발견하고 바로 마음에 들어 한다. 그는 외모가 준수하여 어떤 옷이든 잘 어울리는 사람이지만, 이번만큼은 누군가를 위해 신경 쓰고 싶은 마음이 담겨 있었다. 재단사와 짧은 대화를 나눈 뒤 측정을 마친다.
이후 정장을 갖춘 알렉산더는 ‘카롤’이라는 인물에게 들은 정보에 따라 ‘나탈리’가 자주 공부하는 도서관을 향한다. 그녀를 놀라게 하거나 부담을 주지 않기 위해, 우연을 가장해 자연스럽게 마주치려는 계획이다. 그는 도스토옙스키의 『악령』을 빌려 자리에 앉고, 그녀가 나타나기를 조용히 기다린다.
알렉산더는 ‘데이트를 위한 정장’을 사러 간다. 이는 단순한 쇼핑이 아니라, 자신을 사회적 관계 안에서 ‘보여주기’ 위한 준비 행위다. 특히 "요즘 시대엔 잘 차려입지 않아도 되지만, 예전엔 정장을 입는 게 예의였다"는 재단사의 대사는 세대 간 문화 차이를 보여준다.
남성이 외모를 위해 노력하는 행위가 과거에는 지나친 허영으로 여겨졌다면, 현대에서는 성실함과 진정성의 표현으로 받아들여지기도 한다. 알렉산더의 행동은 남성성의 유연한 변화, 그리고 감정을 표현하는 방식의 변화를 드러낸다.
그는 나탈리에게 직접 연락하지 않고 ‘우연히 마주치는 방식’을 택한다. 이는 현대적 관계 맺기에서의 신중함을 보여준다. 과거에는 한 번의 고백으로 마음을 표현했다면, 오늘날에는 사생활 존중과 거절에 대한 공포, 자기연출의 감각 등이 섞여 **"상대의 부담을 최소화하는 전략적 접근"**이 된 것이다.
내면의 긴장과 외면의 침착함
그는 외적으로는 차분하고 결정력이 있어 보이지만, 실제로는 나탈리와의 만남을 앞두고 다소 긴장하고 있다. 정장을 고르는 것조차 그녀를 향한 배려에서 비롯되며, 이는 그가 감정적으로 쉽게 흔들리지 않는 사람 같지만, 마음을 주기 시작하면 꽤 진심인 인물이라는 것을 보여준다.
자기연출에 대한 인식
알렉산더는 외모에 신경을 쓰면서도 자의식에 빠지지 않는다. 다만 누군가를 위해 노력하는 과정을 즐기며, ‘진심이 통할 수 있을까’라는 조심스러운 기대감을 품고 있다.
삶의 연륜이 담긴 캐릭터
그는 한눈에 외지인을 알아보고, 알렉산더의 말을 듣고 바로 속마음을 꿰뚫는다. 이는 단순한 대사 처리가 아니라 인생 경험에서 비롯된 통찰력을 드러낸다. 짧은 등장임에도 존재감이 뚜렷하며, ‘구세대의 지혜’를 상징하는 역할을 한다.
이 장면은 전체 800페이지의 장편소설 중 하나의 전환점으로 기능한다. **외적인 변화(정장을 갖춰 입음)와 내적인 변화(감정의 준비)**가 동시에 그려진다는 점에서 매우 서사적으로 안정된 구도다. 특히 내면의 심리를 말이 아니라 **행동(정장 구입, 도서관 방문)**으로 드러낸 점이 우수하다.
‘차콜색 투피스 수트’는 지나치게 눈에 띄지 않지만 품위 있는 선택이다. 이는 알렉산더의 성격과 정확히 부합하며, 그가 감정을 겉으로 과시하지 않는 사람이라는 점을 암시한다.
그가 선택한 책이 『악령』이라는 점도 흥미롭다. 도스토옙스키의 이 작품은 혼란과 열망, 이념적 갈등을 다룬다. 알렉산더의 감정 역시 단순한 연애 감정이 아니라 내면의 혼돈과 자기 탐색의 연장선일 수 있다.
전반적인 문장은 담담하고 직접적이다. 이는 주인공의 성격을 그대로 반영하는 문체적 전략으로 읽히며, 지나친 수사는 없지만 그만큼 인물의 행동과 분위기에 설득력을 부여한다. 재단사와의 짧은 대사 교환은 세대 간 가치관 차이, 따뜻한 유머, 그리고 삶의 감각을 동시에 담고 있어 인상적이다.
이 장면은 인물의 외적 변화와 내면의 감정이 ‘행동’을 통해 정제된 방식으로 표현되어, 전체 서사에 심리적 리듬과 긴장감을 더해주는 핵심 장면으로 읽힌다. 또한 옷이라는 매개체를 통해 타인과의 관계 맺기를 준비하는 현대인의 섬세한 감정을 조명함으로써, 사소한 장면 속에 깊은 인간학적 의미를 담아내는 서사적 완성도를 보여준다.