엄마도 힘들어

18 Reasons Why Mothers Hate Their Babies

2022년 8월 22일 월요일

랄라가 초등학교에서 중학교로, 고등학교에서 대학교로, 한 계단 한 계단 올라갈 때마다 엄마인 내가 느끼는 해방감의 막대그래프도 그만큼 높아졌다. 나는 랄라를 사랑한다. 이 세상에 태어나서 경험한 가장 의미 있는 일은 랄라를 낳고 성장을 지켜보고 충분히 사랑한 일이다. 그러나 또 한 편으로는 엄마로서의 삶은 내게 가장 어렵고 힘든 적응 과정이었음을 부정할 수 없다. 특히 아기를 보살피면서 가장 곤란했던 점은 하루 종일 계속되는 '방해'였다. 책 읽을 때도, 밥 먹을 때도, 잠 잘 때도, 대화할 때도, 샤워할 때도, 나는 랄라의 예고 없는 방해로부터 자유로울 수 없었다. 혼자 조용히 생각하고, 읽고, 쓰는 삶을 살아온 나에게, 끊임없이 찾아오는 방해로 인한 몰입의 중단은 몹시 견디기 힘들었다. 

이런 지속적인 방해가 엄마에게 미치는 심리적 스트레스와 초기 육아의 어려움을 가차 없이 열거한 심리학자가 있다. 그의 이름은 Donald Winnicott (1896 - 1971)이다. 이전에 <하나를 보면 열을 안다>라는 글에서 소개한 적이 있는 도널드 위니컷은 영국의 소아과 의사이자, 'Good Enough Mother'이라는 표현의 창시자이며, 대상 관계론 연구에도 큰 업적을 남긴 정신분석학자이다. 그는 오랫동안 엄마와 아기의 관계를 관찰한 경험을 바탕으로 모든 엄마에게는 아기를 싫어할 충분한 이유가 있다고 주장했다. 위니컷이 작성한 <엄마가 아기를 싫어하는 18가지의 이유>를 처음 읽었을 때, 나는 속이 뻥! 뚫리는 경험을 했다. 엄마는 신이 아니다. 엄마는 천사도 아니다. 엄마는 불완벽한 사람이다. 그 불완벽함 속에서도 한 생명을 돌보고 친밀한 관계를 맺으려고 애쓰는 하나의 인간일 뿐이다.

                                                  <18 Reasons Why Mothers Hate Their Babies>

                                                                                                                             

                                                                                                                                        - Donald Winnicott

1. The baby is not her own mental conception.

2. The baby is not the one of childhood play.

3. The baby is not magically produced.

4. The baby is a danger to her body in pregnancy and at birth.

5. The baby is an interference with her private life, a challenge to pre-occupation.

6. To a greater or lesser extent a mother feels that her own mother demands a baby so that her baby is produced to placate her mother.

7. The baby hurts her nipples even by suckling, which is at first a chewing activity.

8. He is ruthless, treats her as scum, an unpaid servant, a slave.

9. She has to love him, excretions and all, at any rate at the beginning, till he has doubts about himself.

10. He tries to hurt her, and periodically bites her, all in love.

11. He shows disillusionment about her.

12. His excited love is cupboard love so that having got what he wants he throws her away like orange peel.

13. The baby at first must dominate, he must be protected from coincidences, life must unfold at the baby's rate and all this needs his mother's continuous and detailed study. For instance, she must not be anxious when holding him, etc.

14. At first he does not know at all what she does or what she sacrifices for him. Especially he cannot allow for her hate.

15. He is suspicious, refuses her good food, and makes her doubt herself, but eats well with his aunt.

16. After an awful morning with him she goes out, and he smiles at a stranger, who says, "Isn't  he so sweet?"

17. If she fails him at the start she knows he will pay her out forever.

18. He excites her but frustrates her.