메이저리그에 왜 투수가 없는가?
마이너 옵션을 활용한 거대한 투수 돌려막기의 실체
원문은 : https://www.baseballprospectus.com/news/article/88735/the-shuttle-program/ 입니다. 이 글은 메이저리그가 현재 처한 투수 부족 문제에 대해 살펴보고, 그 원인이 무엇인지 알아내고자 합니다. 물론 이번에도 상황에 대한 제 생각이 가장 아랫부분에 있습니다.
MLB 팀들이 활성 로스터에서 투수 수를 12명으로 제한할 수 있다는 이야기가 다시 나오고 있습니다. 현재는 13명으로 제한되어 있습니다. 이러한 이야기는 제이 코헌(Jay Cohen)의 기사를 통해 다시 부상했는데, 이는 스프링 트레이닝 중에 사람들이 야구에 대해 생각하고 있지만 게임은 실제로 중요하지 않고, 이 시점에서 모든 사람이 그저 자신의 업무를 처리하려고 할 때 나오는 종류의 이야기입니다.
로스터에서 투수의 숫자를 제한하는 아이디어는 명확하게 단기 선발 투수 사용을 줄이려는 시도입니다. 제이 코헌의 기사에서 여러 야구 유명 인사들이 자신의 생각을 밝혔는데, 대부분 야구라는 아홉명이 같이 하는 스포츠에서 가장 주인공에 가까웠던 선발 투수가 이제는 단순 조연급으로 전락한 것에 대해 안타까워했습니다. 투수가 당일 승리를 얻으려면 다섯 이닝을 던져야 한다는 규칙이 있지만, 전략상의 이유로 네 번째나 다섯 번째 이닝에 선발 투수를 교체하는 팀들이 있습니다.
현대 야구라고 부르지만, 현실은 팀들이 불펜에서 대기하고 있는 많은 구원 투수들을 보유하고 있고, 새로운 투수가 피곤한 투수보다 낫다는 것이 증명되었다는 것입니다.
MLB는 사용 가능한 투수 수를 줄이면 팀들이 첫 번째 투수를 좀 더 오래 마운드에 남겨둘 것을 것이라고 생각하나 봅니다. 결국, 교체할 수 있는 투수가 그만큼 많지 않으니까요. 하지만 그들이 문제를 제대로 진단하고 있는 것 같지 않습니다. 불펜에 있는 투수가 일곱이 아닌 여덟이라면 팀들이 선발 투수에게 조금 더 의지할 수도 있지만, 특히 주자를 갖고 시작하는 연장 이닝이 경기의 길이를 줄여주는 요즘, 팀들이 한 경기에서 일곱 명의 구원 투수를 사용하는 경우는 얼마나 자주 있을까요? 그리고 물론, 모든 구원 투수를 지치게 하고 싶지는 않겠지만, 우리는 구원 투수 스트리밍 의 세계에 살고 있습니다. 홈쇼핑처럼, 전화 한통이면 됩니다. AAA에 연락하기만 하면, 내일은 오늘과 다른 투수진이 메이저리그 경기를 펼치게 될 테니까요. 이렇게 AAA 또는 하위 레벨에서 투수를 지속적으로 바꾸는 행위를 '셔틀'이라고 부릅니다.
트리플-A 셔틀은 아마도 선발 투수 역할의 축소를 가속화하는 데 더 많은 역할을 할 것입니다. MLB는 팀들이 불펜투수를 더 일찍 기용하는 것이 낫다는 지식과 구원 투수의 과잉 생산이라는 쌍둥이 적과 싸우고 있습니다. 셔틀은 팀이 그 과잉을 상대적으로 쉽게 접근할 수 있게 해줍니다.
오늘 우리는 그 셔틀의 일정을 살펴보며 우리가 어떤 문제에 직면해 있는지 정확히 보여줄 것입니다.
주의! 끔찍한 수학적 세부 사항이 다가옵니다!
오늘의 기사는 "러셀(주: 글쓴이)이 Excel에서 Power Query를 조금 배웠다!"로 제공됩니다. 권력에 취한 러셀은 2001년부터 2023년까지의 선수 이동 데이터를 다운로드했지만, 2020년은 모든 분석에서 제외했기 때문에 2020년은 분석에서 제외했습니다(COVID-19에 의한 단축시즌). 나는 특히 4월부터 9월까지의 선수 이동만을 살펴봤기 때문에 비시즌 로스터 변경을 보지 않았습니다.
많은 것들처럼, 대략 10년 전에 변곡점이 있었습니다. 이러한 추세는 실시간으로 10년에 걸쳐 펼쳐졌기 때문에, 그 순간에 사람들의 귀를 튀어나오게 하지는 않았을 것입니다.
하지만 아래 그래프를 보면 그동안 우리가 느끼지 못했던 서서한 변화가 눈에 확 들어올 것입니다.
나는 2013년에 비해 마이너리그에서 부름을 받은 선수 수가 약 250명 증가하여, "러버 치킨스"나 "키위 스매셔스" 또는 "데이리 대디스"라고 적힌 유니폼(마이너리그 마스코트 이름)이 아닌 MLB 유니폼을 입을 기회를 얻게 된 것을 알 수 있었습니다. 그 중 일부는 전통적인 의미에서의 마이너 리거가 아니었습니다. 그들 중 일부는 AAAA라 불리는 메이저 리그 베테랑들이었고, 마지막 메이저리그 승격 기회를 다시 노리는 유형의 선수들이었습니다.
데이터의 헛점으로 이러한 부분을 누군가가 분명히 지적할 것이므로, 미리 밝히겠습니다. 이 숫자들은 모든 선수들에 대한 것이며, 투수만이 아닙니다. 선수들의 포지션 표기를 쉽게 얻을 수 있는 데이터베이스를 얻는 것이 쉽지 않았습니다.
그러나 더 놀라운 것은 이 그래프입니다.
동일한 시간 프레임인 2013년부터 현재까지, 우리는 메이저 이벤트(콜업) 수에서 동일한 상승 추세를 볼 수 있지만, 규모는 훨씬 더 큽니다. 그 기간 동안, MLB 팀들은 시즌에 걸쳐 약 600회 더 많은 콜업을 했습니다. 여러분 중 일부는 이미 여기서 수학적 이야기가 전개되는 것을 볼 수 있습니다. 더 많은 선수들이 "호출"을 받지만, 데이터베이스는 내려간 이의 슬픔은 말해주지 않습니다. 누군가의 콜업이 지난 주에 불려올랐던 선수일 수도 있는 다른 누군가를 마이너로 돌려보내거나, 아예 방출시키게 만들 수도 있습니다.
이 수치는 9월 확장 로스터에 의한 콜업이 만드는 비정상적 이벤트도 아닙니다. 나는 4월부터 8월에 발생한 이벤트만을 살펴보고 같은 기본적인 그래프 형태를 얻었습니다.
한 선수를 마이너리그로 보낼 때 알아야 할 것 중 하나는 그 선수를 다시 빅리그로 불러올 수 있는 시간 제한이 있다는 것입니다. 현재는 포지션 플레이어의 경우 10일, 투수의 경우 15일이며, 오타니는... 글쎄, 오타니는 곧 마이너리그로 갈 것 같지는 않습니다. 또한 한 시즌에 같은 선수를 다섯 번까지만 내려보낼 수 있다는 규칙이 있습니다. 팀들은 같은 선수를 앞뒤로 요요처럼 보낼 수 없지만, 상당히 많은 수의 선수들을 로스터에 등록하면, 같은 효과를 내면서 이런 성가신 제한을 우회할 수 있습니다. 그리고 그 일이 실제로 일어났습니다!
이 그래프는 시즌 동안 콜업을 받은 선수들의 백분율을 보여주며, 그 선수들은 결국 그 시즌에 마이너리그로 다시 보내졌습니다.
예전에는 트리플-A에서 불려올랐다면, 당신이 메이저리그 붙박이가 될 가능성이 50대 50 정도였습니다. 하지만 이제는 통상적으로 당신이 단지 로스터를 통해 회전되는 예비 부품이며, 다음에는 어떤 도시로 보내질지 조차 말해주기 어려워 졌습니다.
MLB 콜업이 플레이어가 내려가거나 DFA될 때까지 지속된 평균 등록 일수를 살펴볼 수 있는 그래프를 보세요. 그냥 할 말이 없어지는 수준일겁니다.
나는 또한 10일 미만의 메이저리그 체류로 이어진 콜업 수를 살펴보았습니다. 나는 10일 미만을 기준으로 선택했습니다. 왜냐하면 선수가 부상자 명단에 오를 선수를 대신하기 위해 불려올 수 있는 이유 중 하나이지만, 이 시기에 가장 짧은 부상자 명단 방문도 10일이었기 때문입니다.
말 그대로 셔틀의 수가 크게 증가하여, 이러한 콜업이 대다수를 차지하게 되었습니다. 팀들이 MLB 플레이 시간을 부여하는 데 편안함을 느끼는 더 많은 선수들과 그들을 이동시킬 수 있는 규칙이 큰 의미가 없어진 환경에서, 팀들은 셔틀 프로그램을 더욱 적극적으로 활용할 것입니다. 대부분은 팀들이 로스터의 가장자리에서 선수들을 들락날락하게 하면서, 한 곳에서 잠깐 등장하는 선발 투수나 또 다른 곳에서 구원 투수를 배치하는 형태를 띕니다. 이것은 하이라이트나 대부분의 야구 팬들의 의식에 등록될 종류의 것이 아닙니다. 하지만 셔틀은 게임이 취한 형태와 많은 관련이 있습니다. MLB가 게임에서 선발 투수의 위치에 대해 무언가를 하고 싶다면, 그들은 셔틀이 제대로 돌아가지 않게 움직일 필요가 있을 것입니다.
MLB는 심지어 셔틀을 중단하고 싶어할까요? 구단주들은 아마도 서두르지 않을 것입니다. 그렇게 선수들을 돌릴 때, 그들 중 어느 누구도 MLB 수준에서 많은 서비스 타임을 쌓지 않으며, 이는 개인의 관점에 따라 심지어 연봉 조정신청 자격을 얻기까지 도달할 기회조차 줄어든다는 것을 의미합니다. 이것은 구단의 수익성 강화로 이어지는 가장 큰 요소이기도 합니다.(선수의 연봉이 획기적으로 상승하는 때가 있는데, 첫번째가 연봉조정 기간, 두번째가 FA계약입니다.) 거시적 수준에서 MLB는 이미 벤치와 급한 자리를 채우기 위한 일회용 선수 활용을 지향하고 있음을 보여주었고, 아마도 그 이상일 수도 있습니다. 선수들은 개별적으로 중재나 심지어 자유계약(FA)에 도달할 기회가 줄어든 반면, 셔틀 프로그램은 더 많은 선수들이 MLB 로스터에 올라가게 한다는 분열을 다뤄야 합니다. 그것이 단지 그 영광스러운 "커피 한 잔"이라 할지라도 말입니다.(주: 셔틀을 통해 '더 많은 선수가 메이저리그를 경험할 수 있게 된다'는 명분을 내세울 경우 선수측도 크게 할 말이 없습니다. 실제로 많은 선수들이 메이저리그 콜업이라는 '영광스러운 커피 한잔'에 인생을 걸고 있기 때문이지요.)
아마도 그래서 MLB가 선발 투수 "문제"에 대한 "해결책"으로 로스터의 투수 수를 줄이는 것을 고려하고 있는지도 모릅니다. 저는 현대 야구를 형성하는 숨겨져 있지 않은 힘들의 팬이지만, 이 문제에 대한 진짜 핵심 우리가 생각하는 것보다 조금 더 잘 숨겨져 있을 수 있습니다. MLB는 투수들, 특히 구원 투수들로 넘쳐나고, 그들을 로스터에 올리고 내리는 것이 쉽습니다. 팀들이 언제든지 활성화된 8명 중 9명 또는 10명의 불펜 구성원을 운영하고 있다고 주장할 수 있습니다. 그 숫자를 7로 줄이는 것은 그들이 신뢰하고 로스터에 쉽게 올릴 수 있는 많은 투수들을 줄이는 데에 큰 영향을 줄 수는 없을 것입니다.
이것은 MLB에게 결정을 내려야 하는 상황을 만들게끔 합니다. 그들은 게임으로의 구원 투수 유입을 멈출 수 없을 것입니다. 그들은 지금 올라온 구원 투수가 지친 선발 투수보다 타자를 상대하기 더 낫다는 근본적인 현실을 바꾸지 못할 것입니다. 그들은 아마도 팀들을 활성 로스터에 10명의 투수만을 두도록 제한하는 것과 같은 일을 벗어날 수 없을 것입니다. 하지만 그들은 팀이 마이너 리거를 빠르게 올릴 수 있는 규칙이나 선수가 요요처럼 이동할 수 있는 횟수나 팀이 할 수 있는 전체 콜업 수를 다시 쓸 수 있습니다.
또는 그들은 게임을 진화시키고 선발 투수의 역할이 지금과 같지 않을 것이라는 사실을 받아들일 수도 있습니다. 하지만 그들이 무언가를 해야 겠다고 느꼈다면, 그것은 셔틀에서 시작해야 할 것입니다.
(소고)
미국의 문제를 다룬 글이지만, 한국의 실정과 크게 다를 것은 없습니다.
KBO도 이러한 선수 스트리밍을 자주 씁니다. 128경기 시절에는 매우 심했어요. 시즌 시작과 동시에 약 2달동안 촌놈마라톤 하듯 모든 팀이 전력질주를 합니다. 그러면 6월부터 하나 둘 떨어져나가는 팀들이 생기게 마련이죠. 그때 또 쥐어짜서 전반기 순위를 굳힙니다. 그리고 나면 주전급은 모두 파김치기 되어 있겠지요.
그러면 이제 2군에서 마구잡이로 선수들을 올립니다. 특히나 주전급 선발은 2군으로 내려보내고, 그냥 쉬게 하면서 1군에 동행시킵니다. 그렇게 2군에서 올라온 선수를 혹사시킨 후, 1군을 다시 올리죠.
이 선수들이 은퇴하고, 각종 방송에서 다들 그럽니다.
"나는 그렇게라도 1군에서 던질 수 있어서 행복했다."
부정하지 않습니다. 건강하게 2군 선수로 은퇴하는것 보다는 10일이라도 1군에 있는 선수가 나중에 아카데미를 차리기에도 모양새가 좋습니다.
하지만 목표가 정말 그것 뿐이었나 라고 묻고 싶기는 합니다.
사실 스트리밍, 선수혹사 이런 많은 부분들은 구단과 코칭스탭의 이익이 맞아떨어지는 어느 지점에서 계속해서 이뤄질 수 밖에 없습니다.
그 어떤 구단에서도 꼴찌를 하면서 임기를 보장받는 수뇌부는 없기 때문입니다.
