오타니의 스위퍼, 그리고 팔꿈치 부상
부상 위험요소로 새롭게 떠오르는 스위퍼와 파워 체인지업에 대한 이야기
원문은 https://theathletic.com/5325032/2024/03/08/elbow-injuries-mlb-pitchers/ 입니다. 내용이 마음에 드신다면 theAthletic구독을 고려해 보세요.
업계 정상급 정형외과 의사가 투구 부상에 대한 경고를 울리고 있으며, 스위퍼와 파워 체인지업의 등장을 주요 원인으로 지목하고 있습니다.
텍사스 레인저스(Texas Rangers)의 주치의인 키스 마이스터(Keith Meister) 박사는 팀들이 투수들이 당장 낼 수 있는 성적을 그들의 장기적인 건강보다 더 강조함으로써 문제를 악화시키고 있다고 말했습니다.
"프런트 오피스들은 불행하게도 더 긴, 더 넓은 시야를 갖기보다는 현재를 더 중요시하는 방향을 선택했습니다."
라고 마이스터가 말했습니다. "이것을 관리하는 방법이 있습니다. 만약 어떤 선수가 이닝당 출루 허용(WHIP)이 0.8이 아니라면 어떻게 될까요? 그가 WHIP이 1.1이지만 162경기를 뛸 수 있다면요?"
전통적인 인대 재건술과 내부 보조기의 추가를 결합한 하이브리드 팔꿈치 수술법을 개척한 마이스터는 지난 십년 간 투구의 진화에 대응하여 외과적 기법이 현저하게 변화했다고 말했습니다.
MLB 대변인에 따르면, 팀들이 구속과 구위에 더 많은 강조를 두기 시작한 이래 투수들의 부상 명단에 등록된 투수의 수 2010년 241건에서 2021년 552건으로 증가했다가 지난 두 시즌 동안 약간 감소했습니다. 이보다 조금 더 기간을 늘려보면, IL(Injured List)에 있는 투수들이 보낸 일수는 두 배 이상 증가했습니다.
퍼포먼스에 대한 과도한 초점은 종종 청소년 레벨에서부터 시작됩니다. 많은 투수들이 메이저 리그에 도달하기 전에 부상을 경험합니다. 팔꿈치 재건술 이력이 있는 선수가 상위 10라운드 내에서 드래프트된 숫자는 2011년부터 2013년 사이에 6명에서 2021년부터 2023년 사이에 24명으로 증가했다고 밝혔습니다.
62세의 마이스터는 지난해 약 230건의 팔꿈치 인대 수술을 수행(주 : 마이스터의 수술은 보통 1시간 내외의 시간이 소요됩니다)는 했으며 올해는 그 속도를 훨씬 앞서고 있다고 말했습니다. 오타니 쇼헤이(Shohei Ohtani)는 2021년부터 2023년까지 리그에서 누구보다 많은 스위퍼를 던진 후 두 번째 팔꿈치 수술을 받았습니다. 물론, 스위퍼나 파워 체인지업을 던지지 않는 투수들도 다치고 있으며, 이번 봄에 증가하는 부상이 그 증거입니다.
보스턴 레드삭스(Boston Red Sox)의 루카스 지올리토(Lucas Giolito)는 두 번째 팔꿈치 재건술이 필요할 수도 있습니다. 휴스턴 애스트로스(Houston Astros)의 저스틴 벌랜더(Justin Verlander), 뉴욕 메츠(New York Mets)의 센가 코다이(Kodai Senga), 토론토 블루제이스(Toronto Blue Jays)의 케빈 가우스먼(Kevin Gausman)과 알렉 마노아(Alek Manoah)는 어깨 문제를 겪고 있습니다. 샌프란시스코 자이언츠(San Francisco Giants)의 숀 헤젤(Sean Hjelle)은 팔꿈치 문제로 이탈했으며, 트리스탄 벡(Tristan Beck)은 팔에서 동맥류를 제거하는 수술을 받았습니다.
그리고 이것은 부분적인 목록일 뿐입니다.
"우리는 예전에는 한 번의 토미 존 수술(Tommy John surgery)을 받으면 괜찮다고 말했습니다. 그 다음에는 한 번에 10년을 얻는다고 했죠. 그 다음에는 7년에서 8년이라고 했습니다,"라고 마이스터가 말했습니다. "이제는 선수들이 3년에서 5년 사이에 문제가 생기는데, 이는 그들이 누구인지, 그들이 가진 얼마나 좋은 공을 던지는지, 그들이 무엇을 던지는지에 따라 달라집니다."
이 정도라면, 리그는 이제 큰 위기를 맞게 되는 것이 아닐까요? 투수들은 그 어느 때보다 더 많은 브레이킹 볼을 던지고 있습니다. 또한, 그들은 스포츠 역사상 어느 때보다 강하게 던지고 있습니다. 구속 증가는 투구 부상의 가장 큰 원인 중 하나로 흔히 언급됩니다. 하지만 야구는 빠른 공을 던지는 투수에게 높은 연봉을 줍니다.
"데이터 상으로도 속도가 매우 중요하다고 말합니다,"라고 솔직함에 대해 익명을 요구한 한 투수 코치가 말했습니다.
"투수들과 분석가들은 구속을 추구합니다. 이를 따르지 않는 투수들은 은퇴합니다. 남아 있는 이들은 은퇴를 피하기 위해 어느 정도의 부상 위험을 감수합니다."
텍사스 메트로플렉스 스포츠 의학 연구소의 소장인 마이스터는 속도가 초래하는 위험을 인정합니다. 그러나 그는 "회전수가 더 나쁘다"고 말했습니다.
마이스터가 말하길, 스위퍼는 팔꿈치 안쪽에 엄청난 스트레스를 줍니다. 마이스터가 말하는 "파워" 체인지업 역시 팔에 비정상적인 부담을 줍니다. "그리고 이러한 투구를 하려면," 그는 말합니다, "야구공을 맹렬히 쥐어야 합니다."
마이스터는 전 메이저 리그 투수이자 투수 코치였던 고(故) 쟈니 세인(Johnny Sain)이 수년전 했던 말을 회상했습니다. "투수가 공을 올바르게 잡고 있을 때, 날계란을 깨뜨리지 않고 던질 수 있을 정도로 그립을 쥐어야 해"
오늘날은 정반대라고 마이스터는 말했습니다. 투수들은 공에 "죽음의 그립"을 적용하여, 사실상 팔의 모든 근육을 쓸 준비를합니다. 릴리스(공을 손에서 뿌려내는 순간) 시, 이러한 근육들은 "이심성 수축(eccentric contraction)"으로 알려진 방식으로 급격하게 길어집니다. 결과는 햄스트링이 찢어지는 것과 거의 비슷할 수 있으며, 다른 투수들에게는 팔의 다른 부위에 영향을 줍니다.
"우리는 라트(lat, 등근육)와 테레스(teres, 어깨 근육)의 모든 파열, 이전에 재건된 인대의 모든 파열, 훨씬 더 많은 굴근건(flexor-tendon) 파열을 보고 있습니다. 주로 그 두 가지 구종 — 스위핑 슬라이더와 파워 체인지업들 — 의 결과라는 것을 확실히 말할 수 있습니다."
지난 세 시즌 동안, Statcast에 따르면 리그 전체에서 스위퍼를 던지는 비율이 1.3%에서 3%로, 그리고 4.3%로 증가했습니다. 마이스터가 속한 팀인 레인저스는 달라스 모닝 뉴스(Dallas Morning News)에 보도된 바와 같이 이 구종을 거의 사용하지 않습니다. 마이스터는 현재 투구를 분류하기 위한 용어가 실제로 부족하다고 말했습니다. 그는 환자들의 그립을 사진 찍어 보관하며, 스위퍼와 체인지업 모두에 대해 네 가지나 다섯 가지 다른 그립을 보았다고 합니다.
스프링 트레이닝 직전, 마이스터는 부상 예방에 관여하는 두 명의 메이저 리그 베이스볼(Major League Baseball) 임원, 케빈 마(Kevin Ma)와 존 디안젤로(John D’Angelo)와 줌(Zoom) 통화에서 자신의 우려를 공유했습니다. 이 통화는 리그가 투구 부상에 대해 수행하고 있는 연구의 일부였습니다. 리그는 의사들과 운동 트레이너, 독립 연구자, 대학 코치, 클럽 임원 및 전직 투수들로부터 약 100개의 인터뷰를 진행했다고 대변인이 말했습니다. 연구가 완료되면, 리그는 TF를 구성할 예정입니다.
투구 연구 및 코칭 분야의 모든 사람들이 마이스터의 믿음, 즉 스핀이 속도보다 더 문제가 되는 것에 동의하는 것은 아닙니다.
한 투수 코치는 "스위퍼는 그립만 다른 커브볼일 뿐이다"라고 지적하며, 그립 강도와 스핀 속도 사이의 연관성에 대한 연구가 분분하다고 덧붙였습니다. "그리고 선수들은 이러한 무브먼트를 얻기 위해 체인지업을 스크류볼처럼 던지지 않습니다. 두 투구 모두에서, 그들은 다르게 움직이게 하기 위해 이음매를 활용하고 있습니다."
미국 스포츠 의학 연구소의 생체역학 연구 디렉터인 글렌 플라이식(Glenn Fleisig) 또한 스위퍼가 더 큰 우려의 원인이라는 데에 의구심을 표현했습니다.
"우리는 생체역학 실험실에서 스위퍼를 그 자체로 연구한 적은 없지만, 여러 연구를 통해 커브볼과 슬라이더가 패스트볼보다 더 스트레스가 많지 않다는 것을 보여주었습니다,"라고 플라이식이 이메일 인터뷰를 통해 밝혔습니다.
"따라서, 스위퍼가 다른 브레이킹 피치나 패스트볼보다 부상 위험 요소가 더 크다고 믿을 이유가 없습니다. 과학은 세 가지 주요 부상 위험 요소 — 노력(투수 파트에서는 구속), 투구량 및 메커니즘 — 을 지적합니다."
드라이브라인 베이스볼(Driveline Baseball)에서 수행한 적어도 한 개의 연구에 따르면, 구속의 위험에 초점을 맞춘 플라이식(Fleisig) 및 기타 연구자들의 연구에 대한 주의 사항은 체인지업과 슬라이더와 같은 변화구들이 패스트볼에 비해 팔꿈치에 가하는 스트레스가 더 많다는 것입니다. 따라서, 자신의 패스트볼만큼 강하게 슬라이더를 던지는 투수는 실제로 팔꿈치에 더 많은 스트레스를 가하게 됩니다.
제이콥 디그롬(Jacob deGrom)이 자신의 슬라이더를 다른 투수들의 패스트볼 만큼 강하게 던짐으로써 부상에 취약해진 것은 어쩌면 우연이 아닐 수 있습니다. 속도가 높을수록 위험도 커집니다. 어떤 구종을 던지든 상관없이 — 그리고 리그 전체의 슬라이더 속도는 2007년 베이스볼이 공개적으로 추적하기 시작한 이후 거의 2마일 상승했습니다.
많은 투수들은 부상을 거의 직업적 위험으로 보며, 거의 신경 쓰지 않는 것처럼 보입니다. '구위(stuff)' 연구에서의 발전은, 결과와 별개로 무브먼트와 속도의 가치를 평가하려는 시도로, 더 강한 브레이킹 볼이 거의 모든 면에서 더 나은 브레이킹 볼임을 보여줍니다. 또한, 자주 부상을 당하는 투수들은 내구성이 아닌 스터프의 품질에 기반하여 큰 계약을 종종 체결합니다. 그렇다면, 누가 투수에게 디그롬처럼 하지 말라고 말할 것인가? 저스틴 벌랜더(Justin Verlander)의 90대 초반 브레이킹 볼처럼 슬라이더를 던지지 말라고 조언할 사람은 누구인가요?
탬파베이 레이스(Tampa Bay Rays)의 야구 운영 부사장인 에릭 니앤더(Erik Neander)는 그의 팀이 2023년에 세 명의 주전 투수를 시즌 내 팔꿈치 부상으로 잃었다고 언급했습니다. 그는 퍼포먼스와 출전 가능성 사이의 최적점을 찾는 것이 청소년 야구까지 이어지는 도전이라고 말했습니다.
"선수와 개인에 대한 투자와 그들에게 쏟아붓는 관심을 고려할 때, 누군가가 다쳐서 경기에 나설 기회를 잃는 것을 보는 것은 정말 어렵습니다,"라고 니앤더가 말했습니다. "그들에게 메이저 리그 수준에서 경쟁하고 성공할 수 있는 최고의 기회를 제공하는 것과의 균형을 어떻게 맞출 것인가는 매우 어려운 균형 작업이며, 우리는 그것에 대해 집착합니다. 우리는 그들이 성공을 거둘 수 있게 하는 더 나은 방법을 찾는 것보다 더 바랄 것이 없습니다."
현재는 그렇게 되고 있지 않습니다.
메이스터는 한 구단의 분석가가 현재 MLB 평균 선수 수명이 3년 정도이며, 투수는 2.7년이라고 말해주었습니다.
“NFL 러닝백 수치와 같다.(실제 2.6년)” 메이스터가 말했습니다. “소유주 측에서 냉소적으로 보면, 그들은 이 선수들에게 큰 돈을 지불할 필요가 결코 없을 것입니다. 그들이 자유 계약 선수(FA)가 되는 것은 잊어버리세요. 이들은 아마도 연봉 조정 신청(주: 3년 이상 6년 미만의 경력을 가진 선수는 연봉 조정신청 자격을 가진다) 자격도 얻지 못할 것입니다.”
"제가 메이저 리그 베이스볼(MLB)과 논의한 것은, 우리가 퍼포먼스에 대한 모든 데이터를 가지고 있다는 것입니다. 우리는 또한 모든 건강 데이터를 가지고 있습니다. 이 두 가지를 결합해야 합니다,"라고 메이스터가 말했습니다.
"저는 여기 앉아서 스위퍼를 절대 던지지 말라거나 강한 체인지업을 절대 던지지 말라고 말할 것이 아닙니다. 하지만 어느 시점에서는, '좋아, 우리가 투수가 그 피치를 15% 이상 던지는 것을 볼 때, 그의 어깨나 팔꿈치에 부상을 입을 가능성이 (증가한다거나), 뭐든지, 열 배가 된다'고 말해야 합니다."
투구의 기술로 돌아가는 것이 문제를 해결하는 한 가지 방법일 수 있습니다. 니앤더는 팀들이 스터프가 메이저 리그 타자들을 아웃시키는 데 결정적이라는 것을 알고 있지만, "정확한 위치로 던지는 능력은 부족한 구위를 상당히 만회할 수 있다"고 말했습니다. 그러나 현재로서는 투수들은 일반적으로 가능한 한 강하게 모든 투구를 던지는 데 의존하고 있으며, 이것이 가장 큰 이점을 제공할 것이라는 것을 알고 있습니다.
지난해 어린이들이 특정 연령 이전에 커브볼을 강하게 던지는 것의 영향에 대해 이야기할 때, 샌프란시스코 자이언츠의 알렉스 콥(Alex Cobb)이 했던 이야기를 옮기며 마치겠습니다.
"저는 리틀 리그 게임에서 많은 커브볼을 강하게 던졌고, 그런 다음 집에 가서 풋볼을 던졌습니다. 왜냐하면 저도 쿼터백이었기 때문입니다. 저는 항상 가능한 한 강하게 던졌습니다. 아마도 제 말을 듣지 말아야 할지도 몰라요.... 왜냐하면 저는 인간이 알고 있는 모든 수술을 받았기 때문입니다...
하지만 저도 메이저 리그에 진출했습니다."
(소고)
시대별로 투수의 부상 원인에 대한 분석이 달라집니다. "많이 던지면 다친다"는 것은 똑같지만, 세부적인 것들이 다르죠. 이번에는 스위퍼와 파워 체인지업이 그 주인공입니다. 사실 기사의 대부분이 이 두 구종의 위험성에 대한 것이지만, 초점은 다른 곳에 있습니다. "구단이 선수를 소모품으로 여기는 경향이 점점 강해지고 있다"는 것이죠.
우리는 모든 일에 우선순위 라는 것을 둡니다. 그리고 그 우선순위를 판단하는 근거를 '가치'라고 부릅니다. 높은 가치를 지닌 선수는 퍼포먼스-건강 사이의 최적점을 찾아주고자 노력하지만, 이제 막 올라온 투수들은 그렇지 않습니다. 인생에서 가장 빛나는 시간, 야구 선수에게는 MLB에서 활동하게 되는 그 기간이 고작 3년 뿐이라는 것은 매우 슬픈일이 아닐 수 없는 것입니다. 사실 3년을 버티는 선수도 많지 않습니다만...
현대 야구는 이제 데이터를 넘어 바이오메카닉스+데이터로 넘어오고 있습니다. 아마 10년 뒤면 전세계에서 가장 임상데이터가 많은 곳이 MLB가 될 지도 모를 정도로요. 저는 이런 데이터가, 우리가 좋아하는 선수들을 좀더 오래 볼 수 있는 방향으로 활용되길 바래 봅니다.
