인생의 숙제에 대하여
우리는 보통 행복을 좇는다. 하지만 행복이라는 단어는 무책임하다는 생각이 든다. 사람마다 무엇을 해야 행복한지도 다 다르고, 기준도 종류도 명확하지 않다. 그게 기분인지 보람인지 만족인지도 알 수 없다. 그렇다면 우리에게 필요한 여러 가치들 중에 나를 위해 단 하나만 골라야 한다면 무엇이면 좋을지 자주 상상하곤 한다.
미스 유니버시티 미인대회에서 한 수상자가 인류에게 필요한 가치는 '공감'이라고 한 적이 있다. 우리가 서로를 미워하지 않고 서로 공감하고 존중하는 사회가 되었으면 좋겠다고 한 것이고, 많은 호평과 찬사를 받았었다. 하지만 나는 공감이란게 얼마나 어렵고 복잡한 감정인지 안다. 공감은 정말 친한 지인, 회사에서 나랑 시기적으로 같은 편이 된 사람한테나 되지 여기저기 공감하고 다니면, 그 사람은 아마 정신과를 다녀야 할 지도 모르겠다.
그래서 나는 딱 한가지 필요한 가치를 고르라면 '이해'라고 하고 싶다. 자식과 부모 사이에도, 아 이래서 그랬구나 하고 이해해서 알게되면 앙금이 풀릴 수 있고, 남편과 아내 사이에도, 아 이 사람이 이렇게 하는게 힘든 일이었구나 하고 이해가 되면 서로를 위해줄 수 있는 것 같다. 행복이라는 거창한 목표를 향해 가기 전에, 하루 하루의 나를 지켜줄 수 있는 보호막이자, 내가 나 자신에게 친절하고 나 자신의 마음에 공감해주도록 이끌어주는 최초의 단계가 '이해'이지 않을까 생각한다.