체스 두는 노인

#066 토론토에서 101명 만나기

뭔가가 잘 풀리지 않는지 체스 말을 들고

한동안 고개를 푹 숙인 채 좀처럼
고개를 들지 않는 노인이 있었다.

Nathan Phillips Square에는

체스판 모양의 테이블들이 곳곳에 있는데

내가 목격한 대부분의 사람들은 그 테이블에서
핫도그로 늦은 점심을 때우거나

담소를 나누거나

홀로 앉아 스도쿠를 하곤 했다.

간간히 체스를 두는 사람들이 있긴 했지만,

그 노인은 달랐다.

그는 홀로 앉아 사뭇 진지하게 체스와
씨름을 하고 있었다.

나는 호기심에 이끌려 그에게 다가갔다.

Aaron은 자신을 체스 챔피언이라고 소개했다.

젊은 시절, 체스에 빠져 온갖 체스 대회를 섭렵했다고.

그는 일생을 체스에 미쳐있었다고 말하며,

꼬깃꼬깃한 사진 한 장을 내밀었다.

@RECONCEPTOR

사진 속에는 체스 대회 수상 트로피에
둘러싸인 젊은 청년이 있었다.

젊은 Aaron이었다.

"체스가 얼마나 놀라운 게임인지 알아?
모든 희로애락이 이 체스판에 다 들어 있단 말이지.

체스를 배우면서 나는 인생을 배웠어.

체스가 곧 내 인생이야."

예순이 된 그는 노년을 다시 체스와
함께 보내고 있다.

바둑 기보를 보듯, 체스 기보를 옆구리에
끼고 혼자 끊임없이 체스를 두었다.

"저는 한 번도 체스 게임을 해본 적이 없어요."

"오... 맙소사. 체스 모임이 있는데 한 번 와볼래?"

"정말요?"

체스 클럽은 회원제로 운영되는데

아무나 회원이 될 수는 없다고 말했다.

자신 같은 체스 챔피언들만 회원이 될 수 있다고.

그리고 회원들 모두가 남자들이라고.

여성이나 외부사람은 일주일에 2번

방문할 수 있는 기회가 있다고 했다.

그는 다음 주 화요일 체스 클럽에
놀러 오라고 말했다.

직접 체스를 가르쳐주겠다고.

클럽의 주소도 적어주면서...

"그냥 여기서 가르쳐주시면 안 돼요?"

그는 단호하게 고개를 가로저었다.

체스는 클럽에서 배울 수 있는 거라고.

그와 다시 만나기로 약속을 하고 돌아섰지만,

며칠간 고민하던 나는 결국 클럽에 가지 않았다.

체스 클럽을 방문하고 새로운 사람들을 만나며,

체스를 배우는 것은 좋은 경험이 되었을 것이다.

하지만 클럽에 오라고 말하는 그의 시선이
내 가슴팍에 닿았을 때, 마음속 깊은 곳에서
그곳에 가지 말라는 목소리가 메아리처럼
울려 퍼졌다.

@RECONCEPTOR

@RECONCEPTOR

@RECONCEPTOR

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살다 보면 가끔 후회가 밀려올 때가 있다.

잘 해보려고 했는데 일이 잘 풀리지
않아 실패하고 좌절했던 순간...

내가 그때 왜 그랬지?
그때 이랬더라면... 하고
후회할 때도 있지만...

무엇보다 가장 큰 후회는
해보지 않은 일에 대한 후회일 것이다.

용기를 내서 도전해보지 않은
무수히 많은 일상 속 기회의 순간들...

혼자 세계여행해볼걸...
터키 비둘기 계곡에서 열기구를 타볼걸...
유학을 떠날걸...
그 회사에 지원해볼걸...
그때 댄스를 배울걸...
스카우트 제의 왔을 때 직장을 옮길걸...
그 사람에게 전화 한 번 더 해볼걸...
그때 그 프러포즈를 받아들일걸...
그 친구에게 사과할걸...
체스 클럽에 가볼걸...

해보지 않은 일들은 항상 깊은
후회와 미련을 남긴다.

돈이 없어서
시간이 없어서
가족 때문에
민망해서
무서워서
남들 눈치가 보여서
자존심 때문에
마음의 여유가 없어서
못한 것들이 참 많다.

핑계 없는 무덤이 있을까?
하지만 감당할 용기와 굳은 의지만
있다면 못할 것도 없는 일들이다.

그래서 항상 나는 어떤 선택을 할 때
하지 않았을 때 갖게 될 후회의 무게를
선택의 기준으로 삼는다.

해서 실패하고 낙심할지라도

안 해서 후회하고 미련을 갖는 것보다는

낫지 않은가.

그래서 1g이라도 후회가 남을 것
같으면 어떻게든 하는 편이다.

적어도 해봤으니까.

그 경험치는 남지 않는가.

후회하느라 인생의 시간을
낭비하는 것보다는 낫지 않은가.

그래서 체스 클럽에 가보지 않은 것이
더 큰 아쉬움으로 남는 것인지도 모르겠다.

사람이 인생에서 가장 후회하는
어리석은 행동은 기회가 있을 때
저지르지 않은 것이다.

The follies which a man regrets the most in his life

are those which he didn't commit

when he had the opportunity.

헬렌 롤랜드

나이가 들수록 해보지 않았던 것에
대해서만 후회한다는 것을
발견하게 될 것이다.

As you grow older,

you'll find the only things you regret

are the things you didn't do.

재커리 스코트