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by 일상리셋 Oct 11. 2024

칭찬은 고래도 춤추게 한다

며칠간 일이 계속 꼬여서 마음이 무거웠다. 회사에서 해결해야 할 일들은 쌓이고, 그 과정에서 계속 예상치 못한 문제들이 생겼다. 집안에서도 크고 작은 일들이 끊이지 않고, 그 모든 게 한꺼번에 겹치니 몸과 마음이 지쳐버렸다. 스트레스가 쌓이고 기운도 빠졌다. 그렇게 하루하루 버티듯 살고 있었다.

그런데 오늘, 아주 작은 사건이 나를 놀랍게 변화시켰다. 팀장과의 대화에서 시작된 일이었다. 나는 그간의 일들을 팀장과 함께 점검하며 그동안의 상황을 설명하고 있었다. 사실 내 마음속에는 불만도 있었다. ‘내가 이렇게 열심히 일해왔는데, 아무도 알아주지 않는 것 같아’라는 생각이 머릿속을 떠나지 않았다. 그래서 그런지 팀장과 이야기를 나누는 동안에도 속으로는 좀 답답했다.

그런데 팀장이 갑자기 나에게 이렇게 말했다. "차장님, 정말 수고 많았어요. 그동안 해온 일들이 정말 큰 의미가 있어요. 모두가 쉽게 알지 못하는 부분까지 잘 챙겨줘서 고마워요." 그 한마디가 내 마음을 단번에 녹였다. 예상하지 못한 칭찬이었고, 내가 해온 일들을 알아준다는 느낌을 받았다. 그 순간, 내가 짊어지고 있던 모든 무거운 짐들이 다 풀리는 것 같았다. 스트레스와 피로가 한꺼번에 사라졌다.

"칭찬은 고래도 춤추게 한다"라는 말이 있지 않나? 그 말이 바로 이런 순간을 두고 하는 말이구나 싶었다. 짧은 한마디였지만, 그 한마디가 내 마음속에 꽉 찼던 불안과 걱정들을 모두 풀어주었다. 사실 팀장이 내게 해준 말은 특별한 표현이나 화려한 칭찬이 아니었다. 하지만 내가 그동안 애써왔던 일들을 인정받는 느낌이 들었고, 그게 나에게 큰 위로가 되었다. 그동안 힘들었던 모든 순간들이 의미 있는 과정으로 다가왔다.

사실 나는 그저 "잘하고 있다"라는 말을 듣고 싶었던 것 같다. 누군가 내 노력을 알아주고, 내 힘듦을 이해해 주는 한마디가 필요했던 거다. 팀장의 그 말이 내게는 그렇게 큰 힘이 될 줄은 나도 몰랐다. 그 한마디로 다시 힘을 낼 수 있었다. ‘내가 해왔던 일들이 헛되지 않았구나. 앞으로도 더 잘할 수 있겠다’라는 마음이 들었다.

나도 누군가에게 이런 말을 해줄 수 있는 사람이 되어야겠다는 생각이 들었다. 때로는 사람들에게 필요한 건 거창한 조언이나 해결책이 아니다. 그들의 노력을 인정하고, 작은 칭찬 한마디를 건네는 것만으로도 큰 변화를 가져올 수 있다. 나도 앞으로 주변 사람들에게 일부러라도 그런 칭찬의 말을 자주 해주려고 한다. 누군가 힘들어 보일 때, 그 사람의 노고를 알아주고 "잘하고 있어"라는 말을 건네는 것이 그들에게 큰 힘이 될 수 있음을 알게 되었기 때문이다.

사람들은 자기 자신이 힘들 때, 그 힘듦을 밖으로 드러내지 않는다. 나도 그랬다. 힘들고 지쳤지만 겉으로는 괜찮은 척, 여전히 일을 해나갔다. 하지만 그 내면에는 누군가의 인정과 칭찬을 바라는 마음이 있었을지도 모른다. 마찬가지로 내 주변 사람들도 나처럼 힘든 마음을 숨기고 있을지 모른다. 그들의 노력을 알아보고, 고생했다는 따뜻한 한마디가 그들에게는 큰 위로가 될 수 있을 것이다.

내가 팀장에게 그 한마디를 듣고 위로받았듯이, 나도 이제는 주변 사람들에게 그런 위로와 격려의 말을 전해주고 싶다. 의도적으로라도 칭찬을 해보는 것이다. 작은 일이라도 그 사람의 노력을 인정하고 "고생 많았어요."라고 말하는 것. 사실 이런 작은 칭찬이 상대방에게는 예상보다 더 큰 힘이 될 수 있다.

가까운 사람들에게, 혹은 직장 동료들에게 "너 정말 잘하고 있어."라는 말을 한 번씩 해보자. 그들이 겪고 있는 고생이나 스트레스를 알지 못한다고 해서, 그들이 힘들지 않은 건 아니다. 내 한마디가 그들에게 얼마나 큰 위로가 될지 모른다. 그동안의 노고를 알아주고 응원하는 마음을 표현하는 것만으로도 상대방에게는 큰 힘이 될 수 있다.

나도 이번 일을 통해 새롭게 깨달았다. 칭찬은 고래도 춤추게 한다는 말은 정말 사실이다. 짧은 한마디가 큰 힘이 된다. 나 역시 그 한마디 덕분에 다시 힘을 내서 일할 수 있었고, 무거운 마음이 가벼워졌다. 주변 사람들에게 기운을 북돋워주는 말을 해보자. 그들의 하루가 달라질 수도 있고, 그 작은 격려가 그들의 삶에 큰 변화를 가져올 수 있다.

결국, 칭찬은 작은 노력으로 큰 결과를 얻을 수 있는 가장 쉬운 방법 중 하나다. 나도 팀장의 한마디로 다시 기운을 차렸고, 이젠 나도 그 긍정적인 에너지를 다른 사람들에게 전달하고 싶다. 작은 말 한마디가 주는 힘, 여러분도 느껴보길 바란다.

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