헤아리는 말들의 시대

세이브더칠드런, 그리다 100가지 말상처

Jun 6. 2023

많은 속담들이 있지만 나는 <말 한마디로 천 냥 빚을 갚는다>라는 속담을 제일 좋아한다.

말투와 말 자체에 대해 관심이 많고, 한 마디 말이 사람을 죽일 수도, 살릴 수도 있다고 진심으로 믿기 때문이다.

어떤 가시 돋친 말들은 마음에 들어와서 죽을 때까지 사라지지 않는다. 그 가시를 어릴 때 만났다면 더더욱 찾아내기도, 뽑아내기도 쉽지 않다.

나이가 많다는 것만으로 아이에게 단정적이거나 폭력적인 언어를 쓰지 않도록 최선의 노력을 다하는 것은 부모의 의무가 아닐까. 존중하는 말을 들으며 자란 아이가 그런 언어를 쓰는 사람으로 살아가게 되는 것은 너무나 자명한 일이니까.

주말에 심이와 세이브더칠드런 국제 어린이 마라톤을 뛰고 와서 제대로 살펴 본 <그리다 100가지 말상처>.

세이브더칠드런이 100주년을 맞아 아이에게 상처를 주는 100가지 말을 선정하고, 그 말을 들었을 때의 감정을 아이가 직접 그림으로 그려낸 기획이다. 아이들이 직접 그린 그림을 보면 마음이 참 아프다.

100가지 말 중에는 '너 같은 애는 내 자식도 아냐'라는 말도 안 되는 문장도 있지만 '위험해, 하지 마!', '꿈이 그것밖에 안돼? 욕심을 더 가져봐' 같은 평범한 부모들이 흔히 쓰는 문장도 있다. 찬찬히 읽어보니 이런 상황에서는 뉘앙스를 조금 바꿔보는 게 좋겠다는 식으로 공부가 됐다. (*아래 파일로 첨부했다)

자기가 커오며 들어왔던 말을 무심하게 내뱉고 '나도 그런 말 들으며 자랐으니 너도 그래야 한다'라는 식의 무책임한 언어생활은 지양돼야 한다. '그것이 현재를 사는 어른들이 명심해야 할 아동인권의 시대정신'이다. 남궁인 전문의의 문장을 읽어보자.

나는 그 100가지의 말과 그림을 보고 놀라지 않을 수 없었다. 일단 거의 안 들어본 말이 없었다. '쓸모없는 녀석', '그런 건 꿈도 꾸지 마', '도대체 커서 뭐가 될래','안 된다면 안 되는 줄 알아.' 같은 거의 일상어라고 여겼던 말들.

그 말을 들은 아이들의 그림은 여린 마음에 크게 남은 상처를 고스란히 보여주고 있었다. 나는 그 감정과 내 기억을 되짚어 보고 재차 놀랐다. 예민한 아이였던 나는 그 말들이 하나같이 두려웠고, 그때마다 상처를 받았다. 유년기 내내 그 말들을 떠올리며 내가 전혀 소중한 존재가 아니라고 생각하며 보냈다. 그를 극복하기까지 긴 시간과 노력이 필요했다.

...

헤아린다면 대체할 수 있는 말이 분명히 있다. 적어도 우리는 이 말이 아이에게 어떤 감정을 줄 것인지 먼저 생각하고, 그것을 자의든 타의든 자정하려 노력해야 한다. 그것이 현재를 사는 어른들이 명심해야 할 아동인권의 시대정신이다. 그 아이들이 커서 새로운 문화를 만들 것이다. 나아가 헤아리는 언어의 세상을 열 것이다.