종교의 자유 VS사회적 책무

민주주의도 하나님도 없는 세상!

코로나 19로 인한 국가 사회적 피해와 고충은 막대하다.

정치, 교육, 외교, 종교는 물론 전 세계인의 일상까지 바뀌어 놓을 정도로의 초유의 사태가 되었다.

금번 코로나 사태는 2차 세계대전 이후의 겪어 보지 못한 가장 큰 세계사적인 사건이라고 하고 있을 정도로 중차대한 상황이다.

코로나와 한국사회의 논쟁

한국사회는 코로나에 대하여 정치적 논쟁과 함께 개신교 안팎으로 논쟁에 휩싸여 있다. 코로나 확산 방지를 위한 사회적 거리두기의 정부 방침과 교회의 예배와 예민한 갈등 문제로 대두되고 있다. 이는 “사회적 책무”와 “종교의 자유” 간에 충돌이라 할 수 있다.

물론 많은 교회들이 사회적 책무를 먼저 인식하고 온라인 예배나 가정예배로 전환하고 있다. 하지만 여전히 교회당 예배를 진행하는 교회들 있다. 교회 내부에서도 이 문제로 치열한 논쟁과 갈등 현상을 보이고 있다. "예배 중지를 요구하는 것은 신앙의 중지를 요구하는 것이며, 예배 중지는 신앙 포기이다."라는 목소리와 함께 교회당 예배를 고수하는 교회들도 여전히 있다.

기독교인들에게 예배는 신앙의 정수와 핵심과도 같은 요소로 생각하고 있다. 구약에 경건한 신앙의 인물들이 에게 비치는 예배 중심적 삶의 모습이 한국의 신앙인들에게 모범처럼 인식되어 왔고, “예배는 곧 신앙이다!”는 등식이 한국교회 깊이 자리 잡고 있다. 주로 보수 성향의 교회들은 지금의 현 상황을 일재의 신사 참배 요구 상황과도 연상하여 비장한 마음까지 가지는 목사들도 있다.

정부 대처에 대한 교회들의 반감은 특정 정치 진영의 입장과 공감대와 연대감까지 가지고 있어서 외형적으로 정치적 편향성으로 비치기도 한다. 이런 배경에는 대한민국의 근대사적 배경과 해묵은 역사 인식과도 무관하지 않기에 단순치 않은 문제이다. 하지만 내적으로는 신앙의 순수성을 지키려는 열의와 충심으로 생각하고 있어 더욱 복잡하다.

본질에 충실하면 형식에 자유

교회들은 성경이 말하는 예배의 본질에 대하여 보다 더 깊이 숙고해야 할 필요가 있다. 성경은 일찍이 아벨과 가인의 예배에서부터 예배에 대한 깊은 의미를 던 저주고 있다.(창세기 4:1-15)

구약에서도 “나는 인애를 원하고 제사를 원치 아니하며 번제보다 하나님을 아는 것을 원하노라.”(호세아 6:6) “번제와 다른 제사보다 목소리 청종하는 것을 좋아하심...”(사무엘상 15:22) “주께서는 제사를 기뻐하지 아니하시나니...”(시편 51:16) 성경은 예배와 관련하여 하나님이 인생에게 진정 원하는 것이 무엇인지를 말하고 있는 부분은 매우 의미심장하다.(이사야 1:11-17)

신약에서 바울도 아테네에서 “하나님이 사람의 지은 전에 계시지 아니하시고... 무엇이 부족한 것처럼 사람의 손으로 섬김을 받으시는 분이 아니니...”(행 17:24,25)과 같은 언급도 하나님이 인생에게 원하시는 것이 무엇인지? 와 함께 예배에 대한 매우 깊은 시사점을 준다.

그리스도도 사마리아 여인이 예배의 장소 문제로 고민하며 질문을 하였을 때에 대답도 여기다! 저기다! 예배의 특성 장소보다 예배의 본질에 관한 가르침을 주었다.(요한복음 4:20-24) 무엇이든지 본질에 충실한 만큼 형식에 자유로울 수 있다. 반면에 본질이 희미하면 형식에 집착하게 된다.

건강한 사회& 건강한 교회

현 코로나 19 시국에서 행정은 교회에게 사회적 책무를 요구할 수 있다. 하지만 통제와 감시의 태도보다 방역점검과 협조 차원에서 접근해야 한다. 무엇보다 강제성이 아닌 자율성에 무게를 두어야 한다. 예배의 자유는 종교의 자유와 결부되어 있고, 종교의 자유는 사상과 양심의 자유와 연관되어 있다. 자율적 양심이 침해되는 곳은 결국 인간의 존엄성을 지켜주는 민주사회의 근간을 위협하게 된다.

교회는 종교의 자유를 소중히 여긴다면 동시에 사회적 책무를 결코 소홀히 해서는 안된다. 자유의 진정한 가치는 책임과 결부되어 있다는 데 있다. 코로나 19와 같은 국가사회적 위기 상황에서는 교회는 자발적이고 선재적으로 대응하여 사회적 본을 보여야 하는 책무가 있다. 특히 우리 사회는 신천지의 대규모 집단감염으로 시작하여 그동안 여러 교회에서 코로나 19 감염 사례들도 계속해서 이어지고 있다. 이로 인한 사회적 위기의식과 교회에 대한 반감까지도 있는 상황이다.

물론 교회보다 영업소들 같이 감염 위험에 더욱 노출되어 있는 다른 곳들도 있는 것이 사실이다. 하지만 교회가 그들과의 형평성 운운하는 것은 교회의 존재 의미를 스스로 실추시키는 것이다. 인간에 대한 사랑, 타인에 대한 존중, 종교와 사상의 자유, 양심의 자율적 작동으로 인한 책무 없이는 민주주의도 하나님도 없는 세상이 된다!