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Nov 21. 2020
남편의 역성을 들기 위해 태어난 부인.
주말 아침 세 식구가 오랜만에 함께 식사를 하던 중이었다. 밥을 먹는 도중 아이가 남편에게 물었다.
"아빠! 그런데 아빠는 언제 담배 끊을 거야?"
"응? 그게 무슨 소리야?"
밑도 끝도 없는 아이의 질문에 당황한 남편이 아이와 내 얼굴을 번갈아 보았다.
지난 한 주 아이의 온라인 학습과 더불어 등교 학습의 공통된 주제가 '흡연에 관한 부분'이었어서 그랬는지 요즘 들어 아이의 모든 신경은 담배를 피우는 아빠에게 집중되어 있었다. 그러니 오랜만에 아빠와 마주한 식사 자리의 주제가 담배가 되는 것도 어쩌면 당연한 것이었다.
아이가 받은 '흡연에 관한 수업'의 취지는 이랬다. 코로나 시대에 들어 높아진 흡연율이 자연스럽게 청소년 흡연율을 높이게 되었고 상황이 이렇다 보니 어른들의 흡연뿐 아니라 청소년들의 흡연이 날이 갈수록 심각해지자 국민건강 증진법에 의거해 이를 줄여보고자 캠페인을 벌이는 것이었다.
그렇다고 흡연이 무조건 나쁘니 하지 말라 강요할 수만도 없었으니 다양한 영상과 자료를 아이들에게 보여줌으로써 흡연의 폐해에 대한 경각심을 자연스럽게 심어주려는 목적이었다.
아이가 한 주에 걸쳐 받은 '학급 금연 수업' 은 참신했다. ebs에서 방송된 어린이 프로그램 중 흡연의 위험성에 대한 내용을 아이들의 수준에 맞춰 재미있게 각색한 동영상을 보여주기도 했고 우유갑 모양을 닮은 저금통을 조립해 만들고 각자 배운 수업 내용을 그려 넣음으로써 흡연의 위험성을 스스로 일깨우게끔 하는 것이었다.
그리고 마지막으로는 '흡연자가 코로나 19에 취약하다는 문구나, 흡연했을 시 일그러진 폐의 그림이 담긴' 저금통을 식구들이 자주 왕래하는 곳에 두고 항시 흡연에 따른 위험성과 부작용을 잊지 말고자 독려했던 것이다.
하지만 그런 의도를 알리 없던 남편이었으니 '아빠의 금연 사항'에 대한 자식의 물음을 순수하게 받아들이기 쉽지 않았을 것이다.
수업 내용을 알차게 복습하며 아빠에게 설명과 책망을 동시에 해대는 딸의 말이 부담스러웠던 남편이 내게 도움의 눈길을 보냈다. 뻔했다. '지금 이 어린이가 하는 소리가 무슨 소리인지 정확히 알 수 없으나 분명 자신을 나무라는 소리인 건 분명히 알겠으니 부인 당신이 어서 나를 대변해 주시오!' 뭐 이런 의미였을 것이다. 하지만 남편의 흡연 문제에 관해서는 나도 억울해 맺힌 게 많았으니 도와주고 싶지 않았다. 옳거니 잘됐다 싶어 못 본 척 고개를 돌렸다.
아니나 다를까 남편의 당황한 표정을 읽은 아이가 옳다거니! 이 기회에 아빠의 흡연 세상을 무너뜨려야겠다 싶었던지 더욱 기세 좋게 남편을 몰아세우기 시작했다.
"아빠! 내가 아빠 담배 피우는 거 때문에 얼마나 걱정을 많이 하는 줄 알아? 우리 반 친구들 아빠는 다 담배 안 피운데. 담배 피우는 대신 과자를 먹거나 사탕을 먹는데 그래서 내 친구들은 아빠랑 손잡고 마트에 담배 대신 과자를 사러 간데. 나도 아빠랑 그랬으면 좋겠어. 애들이 너네 아빠는 담배 피우냐고 물어봤을 때 그렇다고 하니까 아직도 담배 피우는 사람이 있냐고 그랬단 말이야. 우리 담임 선생님도 담배가 피우고 싶을 때는 딸하고 놓아주면서 그런 생각을 없애 버린데. 그런데 아빠는 뭐야.... 몸에 해로운 담배를 계속 피우는 것도 모자라서 끊는다고 해 놓고 약속을 지키지도 않잖아."
또 한 번 남편의 간절한 시선이 느껴졌다. 하지만 역시나 도와줄 생각이 없다. 이렇게 해서라도 남편과 흡연과의 질긴 관계를 끊어 버리고 싶었다.
