가속의 시대, 잃어버린 쉼표

"현대 문명의 기적은 우리에게 시간을 선물한 것이 아니라, 더 많은 일을 쑤셔 넣을 수 있는 틈을 만들어주었을 뿐이다."

누군가의 말처럼, 기술의 역사는 시간 절약의 약속과 시간 부족의 현실 사이에서 끊임없이 배신을 반복해 왔습니다. 세탁기가 발명되었을 때 가사 노동이 사라질 줄 알았지만, 우리는 옷을 더 자주 갈아입게 되어 빨래 양만 늘어났습니다. 이메일이 발명되었을 때 소통이 간편해질 줄 알았지만, 우리는 하루에 수백 통의 메일을 처리하느라 진짜 대화를 잃어버렸습니다.

그리고 이제 생성형 AI가 등장했습니다.

"여러분의 업무 시간을 반으로 줄여드립니다."

달콤한 유혹입니다. 실제로 AI는 작업 시간을 획기적으로 줄여줍니다. 3시간 걸릴 보고서 초안을 3분 만에 잡아줍니다. 그렇다면 남은 2시간 57분 동안 우리는 여유롭게 커피를 마시며 사색을 즐기고 있을까요?

천만의 말씀입니다. 우리는 그 남은 시간에 또 다른 보고서를 쓰고, 또 다른 기획안을 만듭니다. 상사는 말합니다.

"AI 쓰니까 금방 하지? 그럼 이것도 좀 해."

기대치는 높아지고, 업무량은 폭증합니다. AI 덕분에 생산성이 10배 늘었다면, 우리는 10배 더 여유로워진 게 아니라 10배 더 많은 일을 처리해야 하는 압박에 시달립니다.

이것을 경제학에서는 제본스의 역설이라고 부릅니다. 기술 발전으로 자원 이용의 효율성이 높아지면, 자원 소비가 줄어드는 게 아니라 오히려 늘어나는 현상입니다. AI 시대, 우리는 시간의 가성비가 극대화된 세상에서 역설적으로 가장 시간 빈곤에 시달리는 세대가 되었습니다.

우리는 회사에서 실무와 관리 사이에서 치이고, 집에서는 육아와 노후 준비에 치입니다. 여기에 AI라는 가속 페달까지 밟았습니다. 숨이 턱턱 막히는 이 기분, 단순히 기분 탓이 아닙니다. 우리는 지금 붉은 여왕의 달리기를 하고 있기 때문입니다. 소설 <거울 나라의 앨리스>에 나오는 붉은 여왕은 말합니다.