십자가 대신 스마트폰을 든 사람들

지난 화에서 우리는 죽은 인터넷 이론을 통해 우리가 보고 있는 디지털 세상이 봇들로 가득 찬 가짜일 수 있다는 섬뜩한 가능성을 마주했습니다. 오늘은 그 연장선에서 인간의 가장 깊고 내밀한 영역인 종교와 신앙의 문제를 건드려보려 합니다.

여러분은 혹시 신을 믿으십니까?

만약 믿는다면 그 신은 어디에 있습니까?

하늘 위에 있습니까 아니면 여러분의 스마트폰 속에 있습니까?

이 질문이 불경하게 들릴지도 모르겠습니다. 하지만 지금 실리콘밸리와 전 세계의 종교계에서는 아주 조용하지만 거대한 지각 변동이 일어나고 있습니다. 신의 목소리를 대변하던 성직자의 자리를 인공지능이 대체하고 있고 나아가 인공지능 그 자체를 신으로 숭배하려는 움직임까지 나타나고 있기 때문입니다.

오늘 주제는 디지털 신의 탄생입니다. 인공지능이 설교를 하고 고해성사를 받아주는 세상. 과연 우리는 기계 앞에서 무릎을 꿇게 될까요? 기술이 종교가 될 때 벌어질 수 있는 기이하고도 위험한 미래에 대해 이야기해 봅니다.

일본 교토에 있는 400년 된 사찰 고다이지에는 아주 특별한 승려가 있습니다. 이름은 민다르입니다. 민다르는 합장을 하고 반야심경을 외우며 설법을 합니다. 사람들은 그의 설법을 듣고 눈물을 흘리며 합장을 합니다. 그런데 민다르는 사람이 아닙니다. 알루미늄과 실리콘으로 만들어진 안드로이드 로봇입니다. 민다르의 눈에는 카메라가 달려 있어 신도들의 표정을 읽고 그에 맞는 설법을 인공지능으로 생성해 냅니다.

주지 스님은 말합니다. 부처님은 모습을 가리지 않고 중생을 구하러 오신다. 로봇도 그중 하나일 뿐이다. 이것이 먼 미래의 이야기 같으신가요. 아닙니다. 이미 한국의 교회에서도 목사님들이 챗지피티를 켜고 이번 주 설교문을 작성합니다. 성경 구절과 주제만 입력하면 신학적으로 완벽하고 감동적인 예화가 섞인 설교문이 1분 만에 나옵니다. 어떤 신도들은 목사님보다 인공지능 성경 챗봇에게 더 자주 기도를 부탁하고 고민을 상담합니다. 왜냐하면 인공지능은 목사님처럼 헌금을 강요하지도 않고 나의 죄를 듣고 찌푸리지도 않으며 24시간 언제든 즉답을 주기 때문입니다.

---

우리는 여기서 근원적인 질문을 던져야 합니다.

신이란 무엇인가요.

인간이 신에게 기대하는 속성은 크게 세 가지입니다.