행복의 순간을 찾아서; Serendipity
서른 즈음 드는 생각
다 지나고 나서야 알았다.
그 때가 가장 행복한 순간이었음을.
아무런 걱정 없이 그저 내가 하고픈대로 웃고 떠들던 시절이 있었다. 아직 사회로 나아가기 전 그리고 사회에 첫 발을 내디뎠던 때가 그랬다. 그 땐 뭔가를 해내겠다는 대단한 결심도 없었고 최악의 상황을 맞지는 않을까 하는 걱정도 없었다. 약간 지루한듯 평범하게 흘러갔던 하루들. 하지만 그 시간들이 오랫동안 기억에 담아둘 만큼 반짝이는 순간이었다는 걸 미처 알지 못했다. 그 때의 나는 그저 지극히 평범한 일상을 지나고 있다고 생각했다.
치열하지 않으면 불안했던 이십대의 삶
어릴 땐 내 자신만큼 자랑스러운 존재가 없었다. 하지만 나이가 들면서 세상은 내 생각보다 넓고, 나보다 더 잘난 사람도 많다는 걸 알게 됐다. 내가 동경해 마지 않는 모습으로 살아가는 사람들을 보며 나의 현재 모습이 퍽 성에 차지 않았다. 남들에 비해 가진 것도, 이룬 것도 많지 않은 모습이 보잘것 없어 보였다. 그래서 내 자신을 있는 그대로 사랑하지 못하고 다른 이상향을 꿈꿨다. 노력한다면 나도 그들과 닮을 수 있을 거라 생각하며. 그런 생각의 간극 속에서 이십대의 나는 끝없이 방황하고 있었다.
현실에 안주하기 싫었던 나는 뭐라도 해보겠다고 늘 사부작거렸다. 그렇게 나의 지난 십대, 이십대의 삶은 무척 치열했다. 낙오되지 않으려 몸부림쳤던 순간들이었다. 남들보다 뒤처진다는 생각이 들 때마다 피가 거꾸로 솟는 기분이 들었다. 하지만 그런 생각들은 나를 자꾸 초라한 사람으로 만들었다. 내가 없는 걸 가진 남을 부러워하며 그를 따라잡고 싶은 마음에 쓸데없이 힘을 빼기도 했다. 황새를 따라 잡고 싶은 '뱁새 마음'으로 살았던 것이다.
그래서 나는 서른이 다 되도록 뒤처지는 것에 대한 두려움을 떨치지 못했다.
착각의 시작은 꽤 오래 전의 일이다.
한 때 내 인생에 반짝이는 순간은 목표에 도달하기 위해 욕심껏 뛰어오르고 악착같이 손을 뻗는 때라고 생각했었다. 그만큼 성공에 대한 나의 갈망은 꽤 강력했다. 나는 남들보다 더 높이 도약해서 더 빨리 눈에 띄고 싶어했고 어떻게든 멀리 손을 뻗어서 원하는 걸 쟁취하려 했었다. 오랜 시간 경쟁이 치열한 환경에 놓여있었던 탓에 몸과 마음에 깊이 인습이 배어있었다.
치열한 경쟁에서 살아남으려면 어떻게든 내 존재감이 돋보여야 한다. 그래서 나는 낭중지추(囊中之錐)처럼 누구라도 기억할 만한 존재로 각인되고 싶어했다. 남들 앞에 내 능력을 펼쳐 보일 수 있다면 그만한 행복은 없을 거라 생각했다. 하지만 그런 삶이 주는 무게에 대해 깊이 생각하지 못했다. 수면 아래로 가라앉지 않기 위해 끊임 없이 헤엄쳐야만 하는 삶, 내내 달리느라 정신없이 숨을 헐떡여야 하는 삶의 권태로움과 고통에 대해 알지 못했다.
지금 와 돌이켜 보면 그게 뭐라고, 성공에 대한 집착에서 헤어나오지 못했나 하는 생각이 들지만 어린 나는 미처 깨닫지 못했다. 결국 지금의 행복도, 불행도 영원하지 않을 거란 걸. 지금의 어려움을 넘어서더라도 다음 단계엔 또 다른 시련이 존재할거란 걸. 그리고 그런 위기를 극복하는 힘은 즐겁게 웃고 떠들었던 사소한 추억들에서 나온다는 걸 말이다. 그 땐 포기했다간 잃을 게 너무 많다는 착각에 빠져 있었다.
jimin park너는 왜 꼭 인정을 받아야 하니?
이 말을 처음 들었던 당시에는 너무나도 큰 상처가 됐었다. 여태까지 노력해온 내 방식들이 전부 부정당하는 기분이었달까. 남들에게 인정받고 사랑받는 게 중요했던 나는 그 질문이 이해되지 않았다. 곱씹어보아도 기분 나쁘기만 할 뿐이었다. 하지만 지금, 서른이 된 나에겐 더 없이 공감이 가는 말이다. 악착같은 삶은 달콤한 성공의 열매만 안겨주는 게 아니다. 결실을 얻는 과정에서 홀로 고통스러운 시간들을 견뎌야 하고, 마음에 비수가 꽂히는 때도 있다. 성공이란 몸과 마음을 바쳐 자신을 희생한 결과물이기 때문이다.
결국 인정을 받은 최후엔 정말 내가 행복하기만 할까? 라는 질문에 ‘아니오’라는 답을 얻게 되기까지 나는 수많은 시행착오를 겪었다.한 때 사람들 틈에 둘러싸여 있는 내 자신이 마치 뭐라도 된 것 같다는 기분을 느낀 적도 있고 약간의 만족스러운 결과에도 크게 어깨가 우쭐한 때도 있었다. 하지만 그 모든 게 결국 희미해진 기억으로 사라져 버린 뒤에야 깨닫게 되었다. 그런 집착이 ‘부질없음’을. 사람에게든 성공에든 마음을 쏟아 부으면 부을수록 채워지기는커녕 마음이 닳아갔다. 점점 얼굴에 웃음기가 사라질 뿐이었다.
출처 지금서울교육어느 날 작은 추억의 조각이 슬픔에 빠진 내게 말을 걸어왔다.
손에 쥔 게 많아졌다고 허무함이 사라지는 건 아니었다. 성공에 가까워질수록 오히려 그에 대한 갈증과 박탈감이 더욱 커졌다. 그 고통을 이겨내지 못하고 끝내 실패하기도 여러 차례. 그런 거듭된 실패에 지친 마음을 위로한 건 추억에 깃든 작은 웃음 조각이었다.
어느 날 사진첩을 뒤지다가 보게 된 사진 한 장. 한껏 예뻐보이려고 활짝 웃은 표정. 지치지도 않고 여행지를 누비던 발걸음. 맛있는 걸 함께 나누어 먹으며 개구지게 웃었던 순간들. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 조금이라도 사진을 더 찍겠다며 신나게 돌아다녔던 내 모습. 그렇게 사진 한 장이 소환한 추억들에 젖어 나는 행복했던 그 순간으로 잠시 돌아갔다. 그리고 비로소 알게 되었다. 내 인생에 필요한 건 이렇게 소소하게 미소 짓는 순간들이라는 것을.
'복잡한 세상 편하게 살지, 뭐하러 웃음조차 잃어버렸나’ 하는 자조를 하게 된 건 비교적 최근에의 일이다. 지금 아무런 노력을 하지 않는다면 미래엔 더 비참한 삶을 살게 될 지도 모른다는 압박감은 사실 내가 만들어낸 집착에 불과했다. 현재의 나를 채찍질해서라도 미래를 대비하는 삶의 방식에 익숙해온 탓에, 나아가는 데만 정신이 팔려 있었던 까닭에 당장 만끽할 수 있는 즐거움을 제쳐두곤 했다. 그런 내가 바보같다는 생각이 든 게 서른 즈음이었다. 이제서야 겨우 옹졸했던 집착에서 벗어나게 되었다.
photo by. Jundori어느 날 운명처럼 만나게 될, 나의 Serendipity
삶에서 고통와 행복은 주기적으로 반복된다. 웃을 일이 생기다가도 이내 근심으로 가득한 순간이 찾아온다. 그것이 바로 그 동안 겪어온 인생의 법칙이었다. 아직까지 살면서 크게 기쁘거나 크게 슬픈 순간을 맞이한 적은 없지만 기쁨을 만끽하다가도 어느 순간 예상치 못한 일에 좌절하며, 그렇게 한 걸음 한 걸음 인생의 여로를 걸어왔다.
살다보면 예전엔 아니었는데 지금은 맞고,
예전엔 맞았는데 지금은 아닌 것들을 경험한다.
그런 변화는 매우 자연스러운 것이다. 나이가 들어감에 따라 퇴적층처럼 쌓여온 경험의 세계가 어느 덧 무르익었기 때문이다. 영원할 것만 같았던 친구관계도, 손에 붙들고 놔주고 싶지 않았던 물질이나 성공에 대한 욕망도, 내 편은 도대체 되어주지 않는 것만 같은 야속한 운명까지도 내가 뜻한 대로 되진 않는다. 예상치 못한 전개를 맞이하는 게 보통이다.
하지만 때론 선물처럼 기회가 찾아오기도 한다. 잘만 이용한다면 그런 기회를 발판 삼아 지금의 어려움을 뛰어넘어 더 발전된 미래를 맞이할 수도 있다. 다만 그런 기회를 맞을 준비가 되어 있어야 한다. 욕심에 눈이 멀다보면 내게 기회가 오지 않는다며 한탄하다가 오히려 좋은 기회를 날리기 십상이다. 하지만 기다릴 줄 아는 마음엔 반드시 보답이 있다. 남들이 먼저 선물을 받는 것에도 동요하지 않고 제 차례를 기다려야만 한다는 사실을 아는 자에겐 그에 대한 응답이 있기 마련이다.
이런 결론에 도달하기까지, 조급했던 내 마음에 작은 평화가 자리잡기까지, 나의 내면은 오랫 동안 혼란의 시기를 겪었다. 하지만 점차 나는 그런 모습에서 탈피하기 위해 끊임없이 마음을 다잡았다. 가장 신경써야 할 건 지금의 내 자신일 뿐, 남이나 나의 이상향이 아니라고 스스로 되뇌었다. 낙담하기엔 인생이 아직 길다고 자신을 위로하면서.
그리고 그 과정에서 비로소 알게 되었다. 웃고 즐기던 때에 느꼈던 행복감의 가치를. 미처 몰랐던 그 순간만의 반짝임을, 뒤늦게 보게 되었다. 그렇게 결심했다. 그 반짝임을 오래도록 기억하자고. 그런 반짝이는 순간들을 잊지말고 앞으로도 만들어가자고. 그런 반짝임으로 가득한 삶을 살아가자고. 그리고 어느 날 행운처럼 우연히 찾아올 나만의 기회를 기다리며 너무 애쓰진 말자고, 말이다.
serendipity 우연한 발견. 뜻하지 않은 행운.
jimin park, serendipity MV