자신이 원하는 욕구는 무엇입니까?
“와! 부럽다. 너도 이제 곧 임원 달겠구나.”
“임원까지 아니지만 대기업을 다니고 있으니 연봉도 꽤 많이 받겠다.”
작년 연말 오랜만에 대학 동기들을 만났다. 먹고 사는 게 바쁘다 보니 이제 1년에 한 번 만나는 것도 쉽지 않다. 친구 한 명이 적극적으로 추진하여 마련하게 된 자리다. 2030 시절은 자주 만나고 회포를 풀었지만, 마흔이 넘고 나서 만나는 것도 사실 부담이 되기도 한다. 그래도 얼굴을 보니 예전 대학 시절로 돌아가서 즐겁고 반가웠다. 서로의 근황이 궁금해서 안부를 묻다 보니 사실 어깨가 움츠러든다.
한 친구는 곧 임원 승진을 앞두고 있다. 대기업을 다니고 있는 친구들은 나보다 월등하게 돈을 많이 받는다. 작년 11월 오랫동안 다녔던 회사(중견기업)에서 희망퇴직을 당하고 집에서 시간을 보내고 있던 터였다. 그들이 나에게 요새 좀 어떠냐고 물었을 때, 좀 씁쓸했다. 솔직하게 이야기했지만, 술잔만 빙빙 돌렸다. 확실히 나이가 들면서 친구들과의 격차도 벌어지면 그 자리에 나가는 게 사실 부담스럽다.
그와 별개로 여전히 소유적 욕구를 갈망하고 있는 나를 발견했다. 30대 중반 인생의 풍랑을 만나고 나서 내가 정말 원하는 일이 무엇일까? 에 대한 질문의 답을 찾기 시작했다. 인생의 나락으로 떨어진 원인이 바로 소유적 욕구에 집착했기 때문이다. 소유적 욕구는 대부분 사람이 원하는 욕구이다.
소유적 욕구는 보통 물질적인 것을 가지고 싶은 욕망이다. 부자가 되고 싶은 목표가 바로 여기에 해당한다. 많은 사람이 태어나서 성공하고 싶은 이유가 이것이다. 그저 돈을 많이 벌어 좋은 집, 좋은 차, 명품 등을 소유하게 되면 행복해진다는 점이다. 그런데 현실적으로 틀린 말은 아니다. 자본주의 사회에서 돈이 많으면 많을수록 인생의 많은 문제를 해결할 수 있다. 직접 경험해봐서 안다.
하지만 한번 가져보니 더 많은 것을 원하게 된다. 점점 내가 못 가지고 타인이 가진 것을 비교한다. 여전히 친구들을 만나서 이야기하던 중에 속물이 되는 나를 발견한다. 왜 그들은 예전처럼 승승장구하는데, 나는 매번 미끄러지는 걸까? 라는 생각이 머릿속을 떠나지 않았다. 사실 30대 중반에는 더 많은 소유적 욕망을 추구하다가 망해서 이와 반대되는 욕구를 찾기 시작했다.
소유적 욕구와 반대되는 욕구는 바로 존재적 욕구다. 사회나 외부에서 이미 정해진 기준에 따라가는 것이 아니라 자신이 정말로 이 세상에서 원하는 가치를 찾는다. 소유적 가치를 원하면 원할수록 마음이 채워지기보다 공허해진다. 그것을 잃지 않을까 점점 불안해한다. 뭔가 채우면 행복할 것 같지만, 그것이 아니었다. 자꾸 자신을 잃어간다. 내면이 불안하니 당연히 자꾸 뭔가 밖에서 채우려고 노력한다.
30대 중반에 독서와 글쓰기로 존재적 욕구를 찾아 헤맸다. 내가 왜 이 세상을 살고 있는가? 무엇을 할 때 내가 가장 즐거운가? 인간관계에서 늘 상대에게 의존하지 않았는가? 등에 대한 질문에 답하기 위해 생각하고 책을 읽으며 글을 썼다. 어느 정도 나에 대해 알게 되었다고 믿었지만, 실상 크게 바뀌지 않았다.
여전히 불완전한 상태였다. 현실은 여전히 빚에 허덕이고, 매일매일 회사 업무에 치였다. 가족들을 위해 산다고 했지만, 가끔 혼자라는 생각이 많이 들었다. 그러다가 작년 연말부터 시작된 실직과 이직, 사기 등을 거치면서 다시 돈만 많으면 행복할 수 있다고 다시 한번 믿게 되었다. 독서와 글쓰기로 존재적 욕구를 찾았던 내가 다시 소유적 욕구를 좇았다.
지금은 내가 원하는 욕구는 소유적 욕구를 추구하면서 동시에 존재적 욕구를 같이 가져가려고 한다. 지금까지 해볼 수 있는 경험은 다 해봤지만, 큰돈을 벌어본 기억이 없다. 아직 방법을 모르는 건지 재테크에는 여전히 관심이 없어 그런지 모르겠다. 이번 기회가 내 남은 인생에서 돈을 벌 수 있는 마지막이기에 어떻게든 많이 가져보기 위해 노력하고 있다.
그와 같이 남은 인생에서 내가 정말 원하는 가치를 찾아 이 세상에 살아있다는 것을 증명하고 싶다. 글을 쓰고 남에게 지식과 경험을 알려줄 때 내 존재가치가 느껴진다. 앞으로도 많은 사람에게 읽고 쓰는 삶을 전파하고 싶다. 그것이 내 존재적 욕구의 마지막이 되지 않을까? 지금 당신이 원하는 욕구는 무엇인가?
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