중년의 삶, 단순한 게 좋다.

Feb 24. 2025

2주에 한 번씩 일요일 새벽 “방구석 책 읽기” 독서 모임을 2년 6개월째 운영하고 있다. 온라인 독서 모임으로 카카오톡 단톡방과 줌 화상으로 진행하고 있다. 같이 참여하는 한 회원은 요새 단순한 삶을 살고 있다고 밝혔다. 책을 읽고 싶을 때 읽고, 먹고 싶을 때 먹는다고 웃는다. 불필요한 인간관계는 정리하고 있다는 말씀에 나도 고개를 끄덕이게 되었다.

그는 나와 같은 중년이다. 이제 지천명 나이를 앞둔 마흔 후반의 나이다. 나도 불과 재작년 초까지만 해도 매주 사람들과 1~2회 정도 만나 저녁 시간을 보냈다. 서서히 사람과의 관계를 줄인다 해도 만날 사람은 만나야 해서 먼저 연락하여 만난 적도 많다. 하지만 작년 초부터 개인적으로 좋지 않은 사건을 겪으면서 머리가 복잡했다. 내 삶 자체에 왜 이런 많은 문제가 많았는지 그때 알게 되었다.

실직, 사기 등을 한꺼번에 맞다 보니 머리가 너무 아팠다. 비우고 싶은데도 신경 써야 할 것이 많았다. 종이를 꺼내 놓고 하나씩 적기 시작했다. 생각보다 많았지만, 정작 신경 써야 할 가족의 일은 뒷전이었다. 아내가 불만이 가질 만한 상황이다. 내 삶이 복잡할수록 스트레스가 많아진다. 뭔가 정리가 필요했다. 더하는 게 아니라 빼야 하는 시점이 온 것이다.

내 삶을 단순하게 바꾸기로 결심했다. 버릴 것은 버리고, 내 삶에 중요한 몇 개만 남기기로. 무엇을 남겨야 할지 버려야 할지 며칠 동안 생각하고, 다이어리에 적고 지우길 반복했다. 버려야 할 것과 남겨야 할 것이 명확하게 구분되었다.

버릴 것은 나쁜 습관이다. 금주를 하기로 했다. 내가 자꾸 부정적인 사고를 하고 충동적으로 행동하게 한 원인이 바로 술이다. 술부터 당분간 먹지 않기로 다시 결심하고 안 마신 지 10일 차다. 그것을 포함하여 “절제”가 올해 내 삶의 키워드가 되었다.

남기고 계속 반복해야 할 것은 좋은 루틴이다. 운동, 독서, 글쓰기가 그것이다. 회사에 가서 본업에 집중하고, 가족과의 시간을 많이 보내기 위해 노력하는 것도 포함된다. 이젠 말이 아닌 행동으로 계속 유지하기가 내 숙제다.

이렇게 정하고 하루 일상을 지내다 보니 신경 쓸 고민이 많이 없어졌다. 단순하게 살기로 한 것이다. 더 중요한 것은 내가 할 수 있는 일에만 집중하는 일이다. 내가 할 수 없는 일은 하늘에 맡긴다. 아무리 걱정한다 해도 내가 할 수 없는 부분이라 어떻게 할 수가 없다. 설 연휴가 지나고 삶 자체를 단순화시켰더니 삶의 밀도가 많이 올라갔다. 나쁜 일이 생겨도 금방 잊으려고 노력한다. 의도적으로 웃는 연습도 하고 있다.

중년이 되면 에너지나 체력도 예전 같지 않다. 꼭 필요한 일에 써야 탈이 없다. 반대로 노련미가 생겼다. 치고 빠지는 타이밍을 알게 되었다. 삶을 단순하게 만들어야 중년의 하루가 꽉 찬다. 낭비되는 시간이 없다. 삶을 단순하게 만드는 방법을 한번 알아보자.

첫째, 하루 목표를 3가지만 정하자. 업무도 꼭 해야할 일 3가지, 개인적으로 꼭 해야할 일 3가지, 가족과 관련된 일 3가지를 적어본다. 이 중에서 ‘오늘 가장 중요한 3가지’는 하나씩 골라서 쓴다. 무슨 일이 있어도 이 세 가지는 오늘 꼭 하고, 나머지는 신경을 끄면 된다. 3가지를 쓰는 시간은 아침이 좋다.

둘째, 스마트폰, 뉴스, SNS 사용 빈도를 줄인다. 정보가 너무 많으면 머리가 복잡하다. 불필요한 정보는 불필요한 걱정으로 이어진다. 스마트폰도 하루에 꼭 필요한 정보와 메시지만 확인한다. 뉴스나 톡방도 아침과 점심, 저녁에 잠깐 3분 정도 확인하면 된다. SNS 사용은 자신에게 이익이 되는 방향으로 사용하자. 남의 사진이나 글 보고 비교하지 말자.