중년 삶에서 가장 필요 없는 친구 7가지 유형

올해 9월 말 13번째 개인 저서 <거리를 두었더니 마음이 가까워졌다>를 출간했다. 지금까지 살면서 많은 사람을 만나고 헤어지면서 느낀 인간관계에 대한 에세이다. 특히 마흔 중년이 되고 나서 인간관계의 생각이 많이 바뀌었다.

나의 20대와 30대 시절은 매일 사람을 만나는 게 일상이었다. 아무리 바빠도 하루에 몇 탕씩 약속을 잡아서 지켰다. 주말에도 항상 미리 약속을 만들어 사람을 만났다. 이유는 외로움이 싫었기 때문이다. 회사 업무 스트레스도 상당했다. 그 스트레스 해소를 위해 사람들을 만나 술로 밤을 지새웠다. 즐거웠지만, 술이 과하다 보니 사람들에게 실수도 많이 했다. 아마 지금 나와 인연이 끊긴 사람도 나의 좋지 않은 술버릇 때문이다. 다시 한번 내 술 문제로 상처받은 사람들에게 용서를 구한다.

술도 지겹게 마셨다. 고등학교 시절부터 몰래 마시기 시작해서 올해 끊었으니 딱 30년을 마신 셈이다. 술자리가 많다 보니 거기에 있던 사람들이 모두 내 친구라고 여겼다. 그들 모두에게 잘 보이려고 노력했다. 하지만 마흔 후반이 된 지금 그 당시 만난 사람들과의 연락은 거의 끊겼다. 작년 연말부터 다시 내 인간관계에 대해 재정의하기 시작했다. 그 정리한 내용을 책 원고로 옮겼다.

지금 생각하면 왜 그렇게 타인에게 잘 보이려고 노력한 나 자신이 한심해 보였다. 그 시간에 나를 더 성장시키기 위한 공부했다면 좀 더 나은 내가 되었을지 모르겠다. 이제라도 관계에 대한 미련을 놓게 되었으니 다행이다. 중년 이후 가장 필요 없는 친구 유형을 한번 소개하자.

첫째, 만나면 늘 피곤해지는 사람이다. 나이 들수록 에너지는 소중하다. 소모되는 관계는 필요 없다. 몇 번 만나지 않았지만 그 사람과 있으면 이상하게 힘이 빠진다. 마흔이 지나면 쓸 수 있는 에너지가 많지 않다. 자신에게 꼭 필요한 사람이 아니면 만나지 않아도 괜찮다.

둘째, 말뿐이고 행동은 없는 사람이다. 약속만 화려하고 실천이 없는 사람은 결국 의지할 수 없다. 나도 그랬다. 말만 하고 약속을 미루는 경향이 있었다. 믿음이 떨어진 상대방은 더 이상 연락하지 않았다. 반대의 경우가 더 많았다. 특히 작가가 되고 나서 만난 사람들은 나와 뭔가 같이 하자고 제안했다가 갑자기 연락을 끊었다. 처음부터 과한 친절을 베푸는 사람은 절대로 믿지 않는다. 그들은 말만 앞서기 때문이다.

셋째, 내 행복보다 자신 감정이 우선인 사람이다. 공감 없는 관계는 나이를 먹을수록 더 버거워진다. 이기적인 사람이다. 자신 감정에 따라 사람을 대하는 태도가 달라진다. 상대방을 전혀 배려하지 않는다. 특히 나를 만만하게 보는 사람들의 성향이 여기에 가장 가까웠다. 이런 사람을 만났다면 천천히 손절하자.