특별히 튀지도, 그렇다고 쳐지지도 않는 평범한

 키도, 외모도, 공부도 중간. 뭐 하나 제대로 하는 거 없이 튀지도, 그렇다고 쳐지지도 않는 위치란 결코 유쾌하지 않아 보일 수 있다. 하지만 세상과 부딪혀 살아가면서 중간 정도 한다는 게, 평범하다는 게 결코 쉬운 일이 아니라는 것을 깨닫게 되는 순간이 온다.

​
 학창 시절의 나도 평범했다. 외모도 성적도 고만고만하고 성격도 좋게 말해 둥글둥글한 거지 우유부단했다. 반대로 친구 Y는 달랐다. 하얀 얼굴에 사슴 같은 눈망울, 아담한 키에 팔, 다리도 여리여리한, 딱 봐도 예쁜 여자아이 편에 속했다. 게다가 공부도 잘하고 가고 싶은 학과도 있었던 Y는 특별해 보였다. 그래서 Y에게 푸념을 하곤 했다.  


"난 뭘 잘하는지 모르겠어, 공부를 잘하는 것도 아니고 하고 싶은 게 딱 있는 것도 아니고, 너~무 평범해"

"그게 얼마나 어려운 건데~"

"야~ 넌 나보다 공부도 잘하고 이뻐서 내 맘 몰라~~"

 얼렁뚱땅 웃어넘겼지만 얼마 전에 큰 일을 겪었던 Y의 마음이 느껴져 뜨끔했다.
​

 졸음이 뒤덮인 수업시간이었다. 선생님과 앞 줄에 앉은 몇 명의 아이들만 열심히 수업 진도를 빼고 있었다. 그런데 갑자기 교실 앞 문이 왈칵 열리더니 담임 선생님이 불쑥 들어왔다.

"선생님, 수업 중에 죄송해요,

  급하게 연락이 와서요,
  Y야, 얼른 책가방 싸서 나와"

​ 조용하던 교실이 냉수 한 바가지가 뿌려진 듯 싸늘해졌고 비몽사몽 하던 내 정신도 또렷해졌다. 다급하게 가방을 챙겨 나간 Y의 발걸음이 앞문이 닫히며 뚝 끊기자 아이들이 웅성대기 시작했다. 웅성거림이 더 커지면 큰 일이라는 듯이 선생님은 탁자를 급하게 몇 번 탁탁 쳐서 웅성거림을 저지했다.  


 그러고 Y는 며칠 동안 등교하지 않았다. 소문에 의하면 Y의 아버지가 돌아가셨다고 했다. 다시 등교한 Y에게 왜 불려 나갔는지, 무슨 일이 있었는지 물어보는 것은 금기어처럼 여겨졌다. 나도 침묵만이 최선이라 생각하며 묻지 않았다. 그런 그녀의 말이었다.


"평범한 게 얼마나 어려운데~"

​
 나는 그때, 그 의미를 어렴풋이 알게 되었던 것 같다. 부모님이 살아 계시고 밥을 굶지 않는다는 것, 신체가 건강하고 갈 대학이 있다는 것. 지극히 평범하다고 생각했던 조건들이 개인의 의지와는 상관없이 결정되는 경우도 있다는 것을. 남들과는 다르고 특별하게 뭔가를 잘해야만 행복하게 사는 것 같아 보이지만 평범하게 산다는 것 또한 평범하지 않다는 것을 말이다.