UX/UI 디자이너라는 이름으로 설명이 안 되던 순간들

화면을 만들던 사람에서 질문을 던지는 사람으로

에이전시에서 배운 것, 그리고 분명했던 한계

「이름이 바뀌기 전부터 일이 바뀌었다」

디자인을 전공하고 졸업 시기가 다가왔을 때, 당시 내가 가장 먼저 가고 싶었던 회사는 에이전시였다. 인하우스는 왠지 정해진 일들을 하는 것이 다소 고루할 것 같았고, 에이전시는 비교적 흐름이 빠르고 많은 것을 배우기 적합할 것 같았다. 웹에이전시의 흐름은 1-2년 차이로도 크게 변했다. 졸업 전 내가 입사하고 싶었던 회사는 갑자기 프로젝트나 작업물의 임팩트가 약해졌고, 반대로 완전히 새로운 에이전시가 좋은 작업물로 급부상하기도 했다. 어느 분야나 변화하는 것들이 있고 계속해서 배울 것들이 늘어나지만 내가 보기에 IT업계는 유독 빠르게 휙휙 바뀌는 것 같았다.

나는 내가 원했던 바람대로, 웹에이전시에서 UI/UX 디자이너로 첫 커리어를 시작하게 되었다. 비슷한 또래 사원들이 있어서인지 나름 당시에도 이 친구들이랑 달리 내가 잘할 수 있는 것은 무엇인지 같은 일이 주어졌을 때 나는 어떤 부분을 신경쓸 수 있을지 당시에는 자주 고민했던 것 같다. (지금 돌아보니 제법 기특)

웹에이전시의 경우 기획자가 존재한다. 클라이언트(고객사)와 소통을 통해 정리된 내용을 바탕으로, 기획, 큰 짜임새, 와이어프레임 등을 전달해준다. 그 사이에 있는 중간 소통은 보통 기획자를 통해 이루어졌다. 미팅과 회의에 참여해 콘텐츠와 기획에 대해 참여하지만 End to end로 모든 흐름을 주관한다기 보다는 이미 한차례 요구사항이 정리된 상태에서 주어진 상황과 화면 안에서의 구성과 배치 돋보임에 대하여 고민하는 것이 나의 주역할이었다. 그렇기 때문에 당시 업무는 UX와 기획보다 다소 UI에 치중된 조금 더 시각적인 업무에 가깝다고 생각했다.

또 하나의 가장 큰 특징은 클라이언트가 명확히 정해져 있으며 그들이 원하는 것에 최대한 부합한 작업을 한다. 내가 아이디어나 의견을 낼 수 있지만 실질적인 기획 참여는 비교적 제한적인 환경이었다.

의사결정에도 많은 시간과 절차가 따른다. 여러 의견을 오가면 내부에서 컨펌된 시안이 클라이언트 쪽에서 거절 또는 디벨롭 요청을 받기도 한다. 수정 또 수정 그리고 최종 결과물이 나오기까지 꽤 긴 호흡의 흐름을 가져가야 한다. 또한, 케이스 바이 케이스지만 웹에이전시는 비교적 단발적인 프로젝트를 많이할 거라고 생각하지만, 내가 다녔던 에이전시는 기본 n개월부터 1년 단위로 대형 프로젝트가 이루어졌다.

때로는 A시안, B시안, C시안… B-2시안… 돌고 돌아 원래처럼 해주세요. 아니면 이도저도 아닌 시안들을 결합한 혼종을 만들어주세요 등등… 반복되는 컨펌과 수정은 디자이너로서 참여할 수 있는 한계 또한 명확해서 아쉬움이 컸다.

일이 먼저 변했고, 질문이 앞서기 시작했다

그리고 시간이 흘러 어느 순간부터 빅테크(소위 네카라쿠배당토)를 중심으로 UX/UI 디자이너 대신 프로덕트 디자이너라는 이름이 보이기 시작했다. 플랫폼 디자이너, 프로덕트 디자이너 표현은 조금씩 달랐지만 공통점은 하나였다.

이제는 단순히 화면을 비주얼적으로 잘 만드는 사람보다,
문제를 정의하고 “왜 이걸 해야 하는지”를 설명할 수 있는 사람을
찾고 있다는 느낌이었다.

사실 나는 언젠가 ‘프로덕트 디자이너가 되어야지’라고 마음먹고 움직인 건 아니었다. 이미 일이 그렇게 변해 있었고, 이름이 그걸 따라가지 못하고 있었을 뿐이다.

어느 순간부터 회의에서 나는 화면의 구성보다 질문을 먼저 던지고 있었다. 이 기능이 왜 지금 필요한지, 이걸 만들지 않으면 어떤 문제가 생기는지, 혹은 만들지 않아도 되는 건 아닌지 같은 질문들.

이 문제 정의에 따라 어떤 기능은 다른 방향으로 쉽게 풀릴 수 있으며, 낭비될 수도 있었을 리소스를 전환시켜 조금 더 임팩트 있는 일에 투자할 수도 있다. 이러한 질문들은 어떤 일을 먼저할 것인가에 대한 우선 순위를 정하는데 큰 역할을 한다. 특히 리소스가 제한적이고 빠른 시간 내 큰 임팩트를 주어야하는 스타트업 환경에서는 조금 더 이러한 판단이 중요해진다.

이름보다 중요한 것

“내가 프로덕트 디자이너가 된 건 더 잘 살고 싶어서라기보다, 이미 일이 그렇게 변해 있었기 때문이다.”

비슷한 듯, 다른 듯 프로덕트 디자이너라는 이름으로 이전보다 조금 뾰족해진 업무를 하고 있는 나는 지금의 직함이 아주 중요하다고 생각하지 않는다. 5년 뒤의 나는 또 다른 이름으로 일하고 있을지도 모른다. 하지만 아마도, 변하지 않는 것은 여전히 문제를 정의하고 왜 이걸 해야 하는지부터 고민하는 사람일 것이다.

Small Foundings
일과 취향 사이에서 발견한 생각의 조각들