불안과 친해지기
내면의 소리에 귀 기울이기
불안은 언제부터 내 곁에 있었을까. 아주 어릴 때부터였을지도 모른다. 처음 혼자 자전거를 탈 때, 친구들과 어울릴 때, 시험을 앞둔 밤, 새로운 환경에 던져졌을 때. 불안은 마치 오래된 친구처럼 늘 나와 함께 있었지만, 나는 그 존재를 인정하기보다는 외면하려 애썼다. 불안은 나를 위축시키고, 생각을 복잡하게 만들며, 때로는 한 걸음도 내딛지 못하게 만들었기 때문이다. 하지만 오랜 시간이 지나고 나서야 나는 불안이 단순히 나를 괴롭히는 감정이 아니라, 내 안의 소중한 신호임을 깨닫게 되었다. 불안을 밀어내는 것이 아니라, 불안과 친해지는 것이야말로 내가 온전히 나 자신을 이해하는 과정이었다.
불안은 종종 아무런 예고 없이 찾아온다. 특별한 이유 없이 가슴이 두근거리고, 머릿속이 복잡해지고, 막연한 걱정이 나를 사로잡는다. 때로는 아주 작은 일에도 불안이 커져만 가고, 그 감정에 휩싸이면 아무것도 하지 못하는 상태가 되기도 한다. 나는 그럴 때마다 불안을 떨쳐내려고 애썼다. 음악을 듣고, 사람들과 대화를 나누고, 바쁘게 움직이며 불안을 무시하려 했다. 하지만 그러면 그럴수록 불안은 더 강하게 나를 붙잡았다. 마치 내가 피할수록 더 깊이 숨어버리는 그림자처럼, 불안은 사라지지 않고 내 안에서 더욱 선명해졌다.
그러던 어느 날, 나는 문득 생각했다. 불안을 억지로 떨쳐내려 하지 않고, 그 감정을 가만히 들여다보면 어떨까? 불안을 밀어내는 것이 아니라, 불안과 함께 있어 보면 어떨까? 그렇게 마음을 열고 불안을 마주하기 시작하면서, 나는 비로소 내면의 소리에 귀를 기울이게 되었다.
불안은 나에게 많은 이야기를 들려주고 있었다. 그것은 단순한 공포나 걱정이 아니라, 내가 무엇을 중요하게 생각하는지를 보여주는 감정이었다. 중요한 시험을 앞두고 불안해진다는 것은 그만큼 내가 그 일에 진심을 다하고 있다는 뜻이고, 사람들과의 관계에서 불안을 느낀다는 것은 나에게 소중한 관계를 지키고 싶다는 의미였다. 불안은 내 안에서 나를 보호하고, 내가 더 나아질 수 있도록 신호를 보내는 감정이었다. 나는 그동안 불안을 부정하고 억누르려고만 했지만, 사실 불안은 나에게 더 나은 방향을 제시하는 역할을 하고 있었던 것이다.
불안을 받아들이기로 한 후, 나는 내 감정을 더욱 깊이 들여다보게 되었다. 불안이 찾아올 때, 나는 그것을 밀어내기보다는 차분히 내 마음을 살펴보았다. "지금 무엇이 나를 불안하게 하는 걸까?" "이 불안의 근원은 무엇일까?" "이 감정을 통해 나는 무엇을 배울 수 있을까?" 이렇게 스스로에게 질문을 던지면, 불안은 단순한 감정이 아니라 나를 성장시키는 과정이 되었다.
불안을 마주하는 방법은 사람마다 다르겠지만, 나에게 가장 효과적이었던 것은 불안을 글로 써 보는 것이었다. 마음이 복잡하고 불안할 때마다, 나는 종이에 내 감정을 그대로 써 내려갔다. 막연했던 불안이 글로 표현되면, 그것은 더 이상 추상적인 감정이 아니라 명확한 형태를 갖게 되었다. "내가 걱정하는 것은 결국 이런 것이구나." "이런 부분에서 나는 두려움을 느끼는구나." 이렇게 정리된 불안은 그저 막연한 감정이 아니라, 내가 해결할 수 있는 문제로 다가왔다. 불안을 감추는 것이 아니라, 오히려 적극적으로 마주하는 것이 해결의 첫걸음이었다.
또한, 불안을 있는 그대로 받아들이는 것도 중요했다. 불안을 느끼는 순간, "이 감정을 없애야 해"라고 생각하는 대신, "나는 지금 불안을 느끼고 있구나"라고 인정하는 것. 그렇게 감정을 부정하지 않고 있는 그대로 받아들이면, 불안은 점차 날카로운 가시를 거두고 조용히 내 옆에 머물렀다. 마치 친구처럼, 나와 함께 걸으며 나를 지켜보는 감정이 되었다.
불안을 인정하고 나니, 나는 내면의 소리에 더욱 집중할 수 있게 되었다. 불안은 내가 변화해야 할 부분을 가리키고 있었고, 내가 원하는 것이 무엇인지를 알려주고 있었다. 불안을 통해 나는 내가 정말로 중요하게 생각하는 것이 무엇인지, 어떤 부분에서 부족함을 느끼는지를 알게 되었다. 그리고 그것을 하나씩 채워 나가며 불안과 함께 성장할 수 있었다.
물론 여전히 나는 불안을 느낀다. 새로운 도전을 앞두거나, 예상치 못한 일이 생길 때면 여전히 불안이 찾아온다. 하지만 이제는 불안을 두려워하지 않는다. 불안은 나에게 길을 잃지 않도록 신호를 보내는 감정이기 때문이다. 나는 불안을 통해 내가 가야 할 방향을 찾고, 그 감정을 내 편으로 삼아 앞으로 나아가기로 했다.
불안과 친해진다는 것은 결국 나 자신과 친해지는 과정이었다. 불안을 외면하고 밀어내려 할 때 나는 내 감정을 제대로 이해하지 못했고, 오히려 더 깊은 혼란에 빠졌다. 하지만 불안을 있는 그대로 인정하고 받아들이자, 나는 내면의 소리에 더욱 집중할 수 있었고, 불안을 성장의 발판으로 삼을 수 있었다.
불안은 더 이상 나를 괴롭히는 감정이 아니다. 그것은 내가 나아가야 할 방향을 알려주는 나만의 신호이며, 나를 더 깊이 이해할 수 있도록 돕는 감정이다. 나는 불안을 완전히 없앨 수는 없겠지만, 이제는 불안과 함께 걸어갈 수 있다. 불안이 찾아올 때마다, 나는 그 감정이 나에게 어떤 메시지를 전하려는지 귀 기울이며, 그 감정을 나의 일부로 받아들이기로 했다.
이제 나는 불안과 함께 살아간다. 그리고 그 과정 속에서 나는 더욱 단단해지고, 더 깊이 있는 사람이 되어 간다. 불안을 피하지 않고 마주하며, 내면의 소리에 귀 기울일 때, 나는 진정으로 나 자신을 이해하고 사랑할 수 있게 된다. 불안은 내가 두려움을 이겨내고 더 나아질 수 있도록 돕는 가장 솔직한 친구가 되었다. 그리고 나는 그 친구와 함께, 한 걸음씩 앞으로 나아가기로 했다.
