"사람을 부유하게 만드는 두 가지 방법이 있다. 돈을 더 주거나 욕망을 억제하게 만드는 것이다.”라고 루소는 말했다. 우리의 마음은 만족을 위해 무엇이 필요한지 말해주는 외부의 목소리에 쉽게 휘둘린다. 이러한 목소리는 우리 영혼이 내뿜는 희미한 소리를 덮어버리고, 우리의 우선순위를 정확하게 정하는 신중하고 고된 작업에서 우리를 산만하게 만들 수 있다. 우리는 특정한 성취와 소유물이 영원한 만족을 가져다줄 것이라고 믿고 싶은 유혹에 빠지기 쉽다. 마치 행복이라는 가파른 절벽을 기어올라 넓고 높은 고원에 도달하여 남은 생을 그곳에서 보낼 것처럼 상상하게 된다. 하지만 정상에 오른 직후, 다시 불안과 욕망이라는 새로운 저지대로 내려와야 한다는 사실은 잊고 살아간다. 삶은 하나의 불안을 또 다른 불안으로, 하나의 욕망을 또 다른 욕망으로 대체하는 과정인 듯하다. 그렇다고 해서 우리가 어떠한 불안도 극복하거나 어떠한 욕망도 충족시키려 노력해서는 안 된다는 뜻은 아니다. 다만, 우리가 목표로 한 것들이 본질적으로 결코 우리에게 삶의 모든 문제를 해결해주거나 만족과 안식을 보장해 주지 않는다라는 사실을 인식하면서 노력해야 한다는 것이다.
-알랭 드 보통, 'Status Anxiety', 2004