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Oct 13. 2020
산후우울증에 걸린 남자
친구 중 온몸이 근육덩어리인 녀석이 한 명 있다. 대학시절부터 온갖 운동을 좋아했던 그가 어느 날 갑자기 새벽에 전화를 걸어왔다. 보통은 이렇게 늦은 시간 연락하는 편이 아니었기에, 다소 의아한 마음으로 전화를 받았다. 그는 유부남이자 한 아이의 아버지였기 때문이다.
그런데 야심한 밤 걸려온 전화의 내용은 매우 뜻밖(?)이었고, 긴 통화는 나를 몹시 당황시켰다.
그가 스스로 '산후우울증'인 것 같다고 말했다.
산후우울증? 늦은 밤 저 친구가 전화를 건 이유가 '산후우울증'이라니...
난 처음 당황을 금치 못했다. 내 주변 남자들에게서는 처음 듣는 단어인데, 심지어 다름 아닌 이 녀석이!?
불과 얼마 전 와이프의 출산 소식을 접하고 다 같이 축하주도 거하게 마셨건만 정말이지 난데없는 소식이었다.
제3자인 내가 보기에 그 친구의 가정은 매우 화목했다. 맞벌이인 친구 부부는 번갈아가면서 육아휴직 중이었는데, 지금은 내 친구가 6개월 째 아이를 돌보고 와이프는 복직을 한 상황이었다. 딸과 보내는 시간이 세상에서 제일 행복하다 말하며 적극적으로 육아에 참여하는 친구의 모습은 항상 동기들 모두의 부러움을 샀다. 가족이 함께 매일 단란한 시간을 보내는 사진과 영상도 SNS를 통해 자주 접할 수 있었다. 게다가 이 친구는 우리 중 단 한 명도 화를 내는 모습을 본 적 없을 만큼, 덩치와는 다르게(?) 매우 밝고 온화한 편이었다.
그런 그가 요즘 불면증은 물론 기억력이나 집중력도 없어지고 우울감이 극에 달한다는 것이다. 별 것 아닌 일에 계속 슬픈 감정에서 빠져나오기 힘들고 가슴이 답답해 호흡도 불편해졌다고 했다. 특히 걱정인 것은 부정적인 언어를 이따금 본인도 모르게 사용하면서 너무 불안하다는 것이다.
그 밖에도 여러 이야기를 수십 분 듣고 있자니 친구의 상태는 퍽 좋지 않아 보였다. 오늘의 전화도 초조함이 커져 폰만 만지작거리다가 무턱대고 통화 버튼을 누른 것이라고 했다.
산후우울증은 출산 후 대다수의 여성들이 겪는 일이라고 미디어에서 자주 봐왔다. 친구와 통화를 마친 뒤 검색을 해봤는데, 무려 85%에 달하는 여성들이 일시적으로 우울감을 경험한다고 한다. 대부분 일상적 장애를 초래하지 않을 정도로 경미하지만, 이따금씩 그 정도가 매우 심각한 상황까지 가기도 한다는 내용.
그런데 거의 모든 내용들은 여성들의 경우만 열거하고 있었다. 의학백과와 뉴스 기사는 '산모'라는 주체로 시작되는 글들이 전부였고, 사용되는 사진이나 기타 자료들 역시 모두 여성이었다.
그도 그럴 것이 '산후우울증'이라 함은 산전/후의 급격한 호르몬 변화 등을 원인으로 보고 있기 때문이다.
그런데 「원인」을 조금 더 잘 살펴보면 부수적으로 이런 부분들이 있다.
아이 양육으로 인한 피로, 수면장애, 충분치 못한 휴식, 스트레스, 생활상의 변화
아이 양육에 대한 부담과 걱정, 신체상의 변화로 인한 불안감
