꾸준함은 눈에 보이지 않는다.

소리 없는 성장의 힘

최근에 한 친구를 만났다. 그 친구가 육아휴직에서 복귀한 후 오랜만에 만났는데, 사실 남자가 육아휴직을 한다는 것도 쉬운 일이 아닌 데다 그 기간 동안 무얼 했는지 말이 없길래 따로 물어보진 않았었다.

물론 그 친구가 그 시간을 허송세월로 보낼리는 없다고 생각했었다. 그러다 우연히 어떤 블로그에서 그 친구의 아이디를 발견했다. 그곳엔 그 친구가 그간에 했던 부동산 공부의 흔적과 투자 노하우들로 가득했다.

만나서 캐물었더니, 그 친구는 이미 오랜 기간의 부동산 투자를 통해 경제적 자유를 달성했다고 털어놓았다. 물론 그의 경제적 자유가 너무나도 부러웠지만, 사실 더 놀랐던 것은 다른 것에 있었다.

그것은 그 누구에게도 자신의 노력과 결과물을 자랑하거나 알리지 않고 자신만의 투자 경험을 쌓으며 묵묵히 자신만의 길을 걸어왔고, 마침내 그 성과를 이뤄냈다는 사실이었다.

진정한 성장은 소리 없이 이루어진다는 사실을 다시 한번 깨달았다. 그 과정이 무척이나 외롭고 인내를 요구하는 일이었으리라 미루어 짐작하며, 그 친구의 모습에서 진정한 성장의 본질을 깨닫게 되었다.

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꾸준함은 겉으로 드러나지 않는다. 그것이 성과로 나타나기 전까지는. 단기간에 얻는 성과는 일시적이고 미미하지만, 오랜 시간 축적된 노력으로 보이는 성과는 견고하고 깊이가 있기 마련이다.

꾸준함의 본질을 경험하지 못한 사람들은 즉각적인 결과를 기대하며 쉽게 중도에 포기하고 만다. 하지만 매일 꾸준히 쌓아가는 노력으로 이룬 성과는 단기간의 작은 성과들과는 비교할 수 없는 차원의 것이 된다.

오랜 기간 갈고닦는 꾸준한 노력은 대부분 남들의 눈에는 잘 띄지 않는다. 다른 사람들은 나의 상황에 대해 내가 생각하는 것만큼 관심이 없기에, 결국 현재의 진행 상황을 가장 잘 아는 것은 나 자신뿐이다.

때로는 모든 것이 잘 풀리는 것 같다가도 어느 순간에 좌절과 회의감이 밀려오면 한동안 우울할 때도 있다. 과연 내가 제대로 하고 있는 것인지 의구심이 들고 답답함과 초조함이 밀려올 때도 생긴다.

그렇다고 성과가 나타나기도 전에 굳이 나의 노력을 드러낼 필요는 없다. 입을 열면 결과는 둘 중 하나다. 잘되면 질투하고, 안되면 그럴 줄 알았다며 냉소를 보일 것이다. 말하지 않는 것이 현명한 행동이다.

빠른 결과가 나오지 않으면 허무한 감정이 밀려오기도 하고 좌절감에 휩싸이기도 하겠지만, 이것은 성장 과정의 자연스러운 부분일 거라 믿어본다. 무엇보다 중요한 것은 그 과정에서 포기하지 않는 태도일 테다.

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회사원의 한계를 뛰어넘어, 참을성과 노력으로 이룬 친구의 멋진 성과는 내게 충격과 자극을 주었다. 겉모습만으로 사람을 판단하거나 얕보지 말고, 각자의 잠재력을 진심으로 인정해야 한다는 것도 깨달았다.

화려한 외침보다는 조용한 실천이, 요란한 선언보다는 꾸준한 노력이, 결국 개인의 성공을 이루는 근본적인 힘이다. 그리고 우리 모두는 각자의 속도와 방식으로 성장하고 있으니 그 과정 자체를 존중해야 한다.

결국 꾸준함의 진정한 가치는 남들의 인정이나 박수가 아니라, 스스로 느끼는 성장과 만족감에 있다. 자신만의 길을 묵묵히 걸어가면서 끊임없이 배우고 성장하는 것, 그것이 바로 진정한 삶의 지혜가 아닐까.

그 친구의 모습을 지켜보며 나 또한 좀 더 정신을 차리고 열심히 살아야겠다고 다짐했다. 남들이 모르는 자신만의 노력과 겸손, 성과의 가치를 보여준 친구의 대단함을 알게 된 소중한 하루였다.