지나친 공감은 독이다.
공감과 팩폭의 사이에서
살아가다 보면 누구나 한 번쯤 마주하는 순간이 있다. 상대방의 잘못된 행동이나 생각을 목격했을 때, 과연 따뜻한 공감으로 포용할 것인가, 아니면 냉정한 현실을 직시하게 할 것인가? 특히 요즘은 공감하지 않는다고 하여 "너 T야?"라고 매도하는 풍조까지 있는 듯하다. 하지만 때로는 차가운 진실이 따뜻한 거짓말보다 더 나을 수도 있다. 지나친 공감은 냉정한 현실 인식을 통한 성장의 가능성조차 차단해 버릴 수 있는 것이다.
값싼 공감의 가장 큰 문제는 그것이 진정한 도움이 되지 않는다는 점이다. "괜찮아, 다 이해해."라는 말로 순간의 위로는 줄 수 있지만, 근본적인 문제 해결에는 전혀 도움이 되지 않는다. 오히려 상대방으로 하여금 자신의 문제를 직시할 기회를 빼앗아 버린다. 마치 상처 난 곳에 밴드만 붙이고 소독은 하지 않는 것과 같다. 당장은 아프지 않을지 모르지만, 결국은 더 큰 고통으로 돌아올 뿐이다.
맹목적인 공감은 상대방의 성장 가능성을 차단하고 성장의 기회를 빼앗는다. 인간은 불편함과 자극을 통해 성장하는 존재인데, 모든 것을 이해하고 수용한다며 그 자극을 제거해 버리면 어떻게 될까? 상대방은 자신의 한계를 인식할 기회를 잃고, 같은 실수를 반복하며 제자리걸음을 하게 된다. 이것이 과연 진정한 사랑이고 배려일까? 때로는 따끔한 현실 인식이 그 사람의 인생에 중요한 변화의 계기가 될 수 있을 텐데 말이다.
진정한 공감은 단순히 상대방의 감정에 동조하는 것이 아니라, 그 사람의 본질을 이해하고, 그가 진정으로 필요로 하는 것이 무엇인지 파악하는 것이라고 생각한다. 그리고 이런 공감은 하루아침에 생기지 않는다. 오랜 시간 동안 인간에 대한 깊은 성찰과 이해가 바탕이 되어야만 가능하다. 그래서 진정한 공감이 가능한 사람은 누구 앞에서도 위축되지 않는다. 모든 인간이 불완전한 존재임을 알기 때문이다.
세상에는 분명히 팩트폭력이 필요한 순간들이 있다. 자신의 능력을 과대평가하며 무모한 도전을 하려는 사람, 타인에게 피해를 주면서도 그것을 깨닫지 못하는 사람, 현실을 외면하며 환상 속에서 살아가는 사람들 앞에서 말이다. 이런 때는 따뜻한 위로보다는 냉정한 현실 인식이 그들을 구원할 수 있다. 물론 그 방식은 매우 신중하고 조심스러워야 하지만, 진실을 외면하는 것보다는 훨씬 더 낫다.
결국 중요한 것은 균형이다. 무조건적인 공감도, 무자비한 현실 직시도 정답은 아니다. 상황과 상대방의 상태, 그리고 상호 간의 신뢰 관계를 종합적으로 고려해서 판단해야 한다. 때로는 따뜻한 포옹이 필요하고, 때로는 차가운 현실 인식이 필요하다. 이 둘 사이에서 적절한 균형점을 찾는 것이 진정한 지혜다. 그리고 그 어떤 선택을 하든, 상대방에 대한 진정한 관심과 애정이 그 바탕에 있어야 한다.
결국 우리가 추구해야 할 것은 성숙한 관계다. 서로의 약점과 한계를 인정하면서도, 그것을 핑계로 성장을 포기하지 않는 관계. 필요할 때는 따뜻한 격려를, 필요할 때는 냉정한 지적을 할 수 있는 관계. 이런 관계에서만 진정한 성장과 발전이 가능하다. 그래서 지나친 공감은 오히려 독이다. 값싼 공감의 달콤함에 취하지 말고, 때로는 쓰디쓴 진실의 약을 마실 용기를 가지자. 그것이 진정으로 스스로를 사랑하는 길이다.
