증여세 과세 강화가 기업 투자효율성을 높인다는 놀라운 연구결과
안녕하세요, 증여세 하면 대부분 부모가 자녀에게 재산을 물려주는 상황을 떠올리실 텐데요. 하지만 기업 경영에서도 증여세가 중요한 역할을 한다는 사실을 아시나요? 최근 발표된 연구 결과가 증여세에 대한 우리의 인식을 완전히 바꿔놓고 있습니다.
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기업간 내부거래에서 발생하는 증여세는 대주주가 특정 계열사에 과도한 이익을 몰아주는 행위에 부과됩니다. 이는 사실상 다른 주주들의 몫을 대주주에게 증여하는 것과 같다는 논리로, 2019년 이후 과세 기준이 대폭 강화되었습니다.
그런데 이런 증여세 정책 변화가 단순히 세수 증대에 그치지 않고, 기업의 근본적인 경영 효율성까지 개선시켰다는 흥미로운 연구 결과가 나왔습니다.
김고운 교수팀이 한국공인회계사회 학술지에 발표한 연구에 따르면, 연간 160조원 규모의 기업 내부거래에 증여세 과세가 강화된 후 예상치 못한 긍정적 변화들이 나타났습니다. 증여세 부담을 줄이기 위해 기업들이 내부거래 구조를 정비하는 과정에서, 의도하지 않았던 경영 효율화가 동시에 일어난 것입니다.
첫째, 증여세 부과를 피하려는 기업들이 특수관계자간 대여금 거래도 함께 정상화했습니다. 매출거래만 줄이고 대여금으로 우회할 것이라는 예상과 달리, 증여세 당국의 전반적인 감시 강화가 모든 내부거래의 투명성을 높인 결과입니다.
둘째, 증여세 부담으로 인한 일시적 매출 감소에도 불구하고 기업의 재무 건전성은 오히려 개선되었습니다. 비효율적인 내부 자금 순환이 줄어들면서 기업 내 현금흐름이 최적화되고, 외부 금융기관을 통한 합리적 자금조달이 늘어났기 때문입니다.
셋째, 가장 주목할 만한 변화는 투자 의사결정의 질적 향상입니다. 증여세 과세 이후 기업들의 무분별한 투자가 현저히 줄어들었고, 수익성이 불확실한 과도한 확장 대신 핵심 역량 강화에 집중하는 모습을 보였습니다.
이번 연구는 증여세에 대한 기존 인식을 완전히 뒤바꿔놓습니다. 그동안 기업들은 증여세를 "성장을 가로막는 걸림돌"로 여겨왔습니다. 하지만 실증 데이터 분석 결과, 적절한 증여세 과세가 자원 배분의 효율성을 높이고 장기적 기업가치 증대에 기여한다는 사실이 입증된 것입니다. 특히 증여세 절약을 위해 투명한 거래 구조를 만든 기업들이 예상보다 훨씬 우수한 투자 성과를 거둔다는 점이 인상적입니다.
증여세 대응 전략의 새로운 방향성
이 연구는 2012년부터 2022년까지 상장기업 데이터를 기반으로 하여 비상장 기업 적용에는 한계가 있지만, 실무에 주는 시사점은 분명합니다.
회계·세무 실무진들은 이제 단순한 증여세 회피에만 집중할 것이 아니라, 증여세 최적화를 통한 경영 효율성 제고 방안을 모색해야 합니다. 증여세 부담을 줄이면서 동시에 기업 경쟁력을 강화할 수 있는 윈-윈 전략을 수립하는 것이 핵심입니다.
증여세 문제를 비용으로만 바라보지 말고, 오히려 더 나은 지배구조와 효율적 자본 운용을 위한 기회로 활용하는 관점의 전환이 필요한 시점입니다.