합격을 만드는 가장 단순한 능력 -그냥 하기

수험생들이 가장 쉽게 흔들리는 문구가 있다.
“5개월 만에 공무원 시험 합격.”

이런 이야기는 언제나 강렬하다. 짧은 시간 안에 합격했다는 사실은 충분히 인상적이고, 당사자에게도 분명 자랑스러운 성과일 것이다. 하지만 수험을 시작하는 사람에게 정말 중요한 기준이 이런 사례일까. 나는 그렇지 않다고 생각한다.

수험생활의 본질은 얼마나 빨리 합격하느냐가 아니라, 합격할 때까지 계속할 수 있느냐에 있다.

시험공부는 생각보다 외로운 과정이다. 노력한다고 해서 성과가 쉽게 보이지는 않는다. 하루 종일 책상에 앉아 공부를 해도 눈에 띄는 변화는 거의 느껴지지 않는다. 그러다가 시험에 한 번 떨어지면, 그동안 쌓아 온 시간이 무너지는 듯한 기분이 들기도 한다. 그렇게 몇 번의 시험을 겪는 동안 시간은 빠르게 흘러가고, 청춘은 조금씩 지나간다.

그렇기에 수험생활에서 가장 중요한 능력은 뛰어난 머리도, 특별한 공부법도 아니다. 합격할 때까지 공부를 계속할 수 있는 힘, 바로 그것이다. 나는 이 능력을 거창한 말 대신 아주 단순한 표현으로 부르고 싶다.

‘그냥 하기’라는 말이다.