여름밥상: 상추 무한궤도

전원 생활.

20살 독립 후 내 한 몸 누울 공간을

마련하기 위해 일을 해 왔습니다.

14년만에 돌아온 부모님의 전원주택은

너무나 안락하네요.

어릴 때에는 그토록 싫어하던

농사짓는 시골 생활도

지금은 평화롭고 너무나 좋습니다.

언제까지 집에서 지낼지는 모르겠지만,

가족들과 보내는 시간

맛있는 시골밥상을 기록합니다.

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시골 여름 밥상에 빠지지 않고 오르는

반찬은 바로 상추다.

상추를 키워본 사람만 그 이유를 안다.

상추가 정말 끊임없이 자란다.

상추를 뜯어 점심을 먹고 돌아보면

저녁에 먹을 상추가 보인다.

집 앞 마당에 한 줄 심은 상추가 무한 증식을

시작하면,

우리집을 지나가는 동네사람에게 하는

인사가 ‘상추 뜯어가요’로 바뀐다.

한 집의 상추로 온 동네가 먹는 셈이다.

상추는 늦봄부터 초 여름까지 제일 맛있다.

어린 상추는 억세지 않고 잎이 야들야들하면서도 은은한 단맛이 난다.

어떤 음식에나 잘 어울려서,

뭐든 싸 먹기만 하면 된다.

두부를 넣고 만든 강된장에 한입 크게 싸 먹고,

엄마가 구워 준 삼치 넣고,

집 반찬 넣고 무한대로 들어간다.

그래도 제일 잘 어울리는 건 바로 고기.

삼겹살, 목살, 그리고 훈제오리랑 먹으면

항상 과식하곤 한다.

초 여름 상추는 부드러워 두 장 이상씩 싸 먹으면,

아삭한 식감과 맛이 더해진다.

사실 올해 상추 시즌에 먹은 상추가

내 평생 먹은 상추보다 많은 것 같다.

하루에 두 번씩 상추를 뜯는데, 이것도 요령이 있다.

상추를 아래 대부터 뜯어 주고,

솎아줘야 상추의 무한궤도가 완성된다.

맛있어 보이는 놈들만 골라 뜯다가

엄마한테 한 소리 들었다.

역시 농사는 어렵다. 요령 부리면 안된다.

신나게 상추를 먹던 어느 날, 수확을 하는데

상추 잎에 구멍이 뿅뿅 나 있다. 달팽이님이 오셨다.

그래 우리 신나게 먹었으니, 좀 드시는 것이 좋지.

다만 우리가 상추를 먹을 때에는

흐르는 물에 깨끗하게 씻고,

달팽이가 있으니 잘 살펴야 한다.

주로 상추 뒤쪽에 잘 숨어 있다.

그래서 우리집 막내는 상추를 뒤집어서

쌈을 싸 먹곤 한다.

날씨가 무더운 여름으로 향하면서,

상추의 맛이 살짝 변한다.

똑같은 땅에서 같은 조건으로 자라는데,

햇빛을 많이 받았는지 억세지는 시기가 온다.

그럼 신나게 먹던 상추 밭을 갈아엎고,

또 다른 상추를 심는다.

올 여름, 나는 과연 몇 장의 상추를 먹을 것인가?

우리가 먹을 재료를 사는게 아니라 뜯어 오는 건

생각보다 기분이 좋고, 몸은 더 좋아하는 일이다.

상추는 아주 적게 심어도 정말 많이 먹을 수 있으니,

마당 없는 집에서도 올 여름 상추를

심어 먹어봤으면 좋겠다.

아니면 우리집 근처로 놀러 오던지.