[수의사가 보는 동물 캐릭터] 듀오링고

 선생님들 안녕하세요, 삼삼한 수의사입니다. 오늘 제가 살펴볼 캐릭터는요. 전 세계에서 가장 유명한 외국어 공부 앱인 듀오링고에 대해 알아보고자 합니다. 물론 저는 듀오링고는 별로 관심이 없고 듀오링고를 대표하는 캐릭터인 부엉이(Owl)를 보고자 하는데요. 듀오링고가 워낙 유용한 앱이라 그런지 시가총액이 무려 25조에 이를 정도로 엄청 큰 기업이더군요. 그래서 듀오링고의 부엉이를 보고 전 세계에서 가장 비싼 부엉이라고도 하며, 이 부엉이 관련하여 엄청나게 많은 밈도 있다고 합니다. 그런데 저는 이 듀오링고의 부엉이가 부엉이가 아닌 걸로 보고 있습니다. 과연 제가 내린 결론은 뭘까요?

25.2.8 현재 무려 173억 달러(약 25조 원)에 이르는 듀오링고 시가총액

전 세계에서 가장 비싼 Owl...

듀오링고는 카카포일 것이다.

 듀오링고는 분명 부엉이나 올빼미를 연상시키는 외형을 가졌습니다. 그리고 초록색의 털을 가졌어요. 자 그런데 제가 아무리 뒤져봐도 초록색의 털을 가진 부엉이나 올빼미를 찾을 수 없었습니다. 처음에는 초식을 너무 많이 해서 털의 색깔이 푸르게 변했나라고 이어가려다가 너무 선을 넘은 해석인 것 같아서 부엉이나 올빼미를 제외하고 동물을 찾았는데요. 때마침 엄청 비슷하게 생긴 조류를 찾았는데 바로 카카포입니다.

 카카포는 올빼미 앵무로도 불리는 새로 전 세계에서 가장 큰 앵무라고 합니다. 키가 약 60cm에 무게는 2-4kg이라고 하는데 앵무새가 소형견만 하다 생각하시면 될 것 같습니다. 또한 듀오링고는 뭔가 지방이 많은 것처럼 둥글둥글하고 육중한 몸을 가졌으며 날개가 짧은데 카카포 역시 몸집에 비해 날개는 짧고 육중한 몸을 가졌습니다. 큰 몸을 가졌기에 날지는 못한다고 합니다. 카카포는 90년 넘게 살 수 있다고 하는데요. 듀오링고도 카카포가 맞는다면 엄청 오래 살아남아 사람들에게 외국어 배우기를 재촉하겠군요.

듀오링고

올빼미 앵무라고 불리는 카카포

듀오링고는 뉴질랜드 출신일 것이다.

 카카포는 뉴질랜드에서 사는 고유종입니다. 카카포의 서식지에는 먹이가 풍부하게 있었고 포식자가 거의 없었다고 합니다. 그래서 뉴질랜드에서 카카포를 어렵지 않게 볼 수 있었다고 하는데요. 그런데 인간과 함께 들어온 개, 고양이, 족제비 등에 의해 순식간에 개체 수가 감소해버렸죠. 현재는 뉴질랜드에서 각별한 보호를 받고 있으며 카카포의 개체 수를 늘리기 위해 엄청난 노력을 하고 있다고 합니다. 한때 50마리까지 줄었던 심각한 멸종 위기였던 카카포는 현재는 200마리를 회복하였다고 합니다. 카카포는 성격이 순하고 사람을 잘 따르며 수명도 길기 때문에 만약 카카포가 멸종 위기 동물이 아니었다면 카카포는 인기 있는 반려동물로 자리를 잡았을 것 같습니다. 

 카카포가 뉴질랜드 고유종이기 때문에 듀오링고 아이콘도 비록 나스닥에 상장되어 있지만 뉴질랜드 출신이 아닐까 생각하며 만약 듀오링고 아이콘에게 혹시나 해를 가하게 된다면 법에 의해 처벌받을 수 있으니 각별히 조심을 해야겠군요.

카카포 서식지 분포도

듀오링고는 먹이를 잘 못 먹을 것이다.

 듀오링고는 다른 카카포들에 비해 부리가 짧고 뭉뚝합니다. 카카포의 부리는 날카롭고 단단한데요. 부리를 이용하여 열매의 껍질을 일부 벗겨 먹을 정도로 정교하며 단단하기 때문에 열매를 쉽게 고정하여 먹을 수 있죠. 또한 부리를 이용하여 열매를 잘게 으깨어 먹는다고 합니다. 때문에 카카포가 좋아하는 먹이는 씨, 꽃가루, 열매, 나무의 수액 등이라고 하며 가장 좋아하는 음식은 뉴질랜드에 있는 리무(Rimu)라는 나무의 열매를 가장 좋아한다고 하네요. 

 그런데 듀오링고는 짧고 뭉뚝하죠. 아무래도 부리를 이용하여 열매를 벗겨 먹기도 어려울 것이고 열매를 먹을 때 흘려 먹기 때문에 다른 카카포들에 비해 열매를 잘 못 먹을 것 같습니다. 만약 듀오링고에게 먹이를 줄 때는 흘리지 않게 손으로 주는 핸드 피딩을 고려해 봐야 할 것 같군요.

카카포가 가장 좋아하는 리무(Rimu) 열매

부리를 이용하여 열매를 먹는 카카포

듀오링고는 나무에 잘 못 오를 것이다.

 듀오링고의 발은 발가락이 없는 수준이며 다리가 튼튼해 보이지도 않습니다. 카카포는 비록 날지 못하지만 강한 다리와 크고 강한 발가락을 가져 나무에 오를 수 있습니다. 그래서 낮에는 포식자를 피해 나무에 올라 쉬다가 밤에 나무에서 내려와 활동하는 야행성이라고 합니다. 그런데 듀오링고의 발은 그다지 튼튼해 보이지도 않고, 또한 나무를 붙잡아둘 발가락도 없으며 다리 근육도 발달한 것 같지 않습니다. 듀오링고는 나무에 올라가기는 매우 어려울 것으로 보이네요. 듀오링고는 다른 카카포에 비해 먹이도 흘려먹고 나무에도 잘 못 오를 테니 야생에서는 살아남기 매우 힘든 구조를 가졌는데, 우리 인간이 듀오링고를 잘 보호해 줘야 할 것 같네요.

카카포의 발은 튼튼하고 다리도 잘 발달되어 있다.

마치며

 지금까지 듀오링고에 대해 분석하였습니다. 듀오링고는 카카포일 것이며 뉴질랜드 출신이고 열매를 잘 먹지 못하여 흘려먹을 것이며 나무에도 잘 못 오르기 때문에 야생에서의 적응은 매우 어려울 것이라는 게 제 결론이었습니다. 카카포는 앞서 언급 드렸듯 심각한 멸종 위기종이죠. 한때 50마리까지 줄어든 적도 있다고 하니 정말 심각한 상태였음을 짐작할 수 있습니다. 그나마 200마리까지 회복되어서 다행이지만 그 속도가 매우 더딘 것 같네요. 우리 인간이 아니었다면 카카포는 뉴질랜드에서 평화롭게 풍족한 환경에서 행복하게 지냈을 텐데 말이죠.