[수의사가 보는 동물 캐릭터] 커밋 더 프로그
수의사가 보는 개구리 커밋
출처 : 핀터레스트
이번 29화에서는 할리우드 명예의 거리 입성자이자 전 세계에서 가장 유명한 개구리 캐릭터 중 하나인 커밋(Kermit)에 대해서 리뷰해보고자 합니다. 커밋의 이름 유래는 알려져 있지는 않지만 짐 헨슨의 어린 시절 커밋 스콧(Kermit scott)에서 따왔다는 이야기도 있습니다. 뭔가 애매하게 생긴 눈, 항상 웃고 있는 입 등의 특징들 덕에 커밋은 지금까지도 사람들의 많은 사랑을 받고 있습니다. 그렇다면 커밋은 어떤 개구리일지 분석해보겠습니다.
커밋은 미국 청개구리일 것이다.
커밋의 특징은 몸 전체가 초록색으로 되어 있는 것이 특징입니다. 많은 개구리들이 후보가 될 수 있지만 모티브로 따왔을 개구리는 주변에서 흔히 볼 수 있는 개구리로 정하지 않았을까 하는 생각에 주변에 흔히 볼 수 있고 몸이 모두 초록색일 수 있는 청개구리가 가장 어울리다고 판단했습니다. 또한 커밋이 미국 출생이면서 본인 스스로 개구리라고 이미 얘기를 했기에 미국 청개구리(American tree frog)가 그나마 가장 적합하지 않나 추측해봅니다.
미국 청개구리는 몸 길이가 6cm, 전체적으로 초록색이며 복부는 흰 색인 것이 특징입니다. 서식지는 주로 미국의 중부와 남동부 쪽이며 풀숲, 연못, 호수, 덤불, 개울 등 물과 인접한 곳에서 살고 있습니다. 개구리들 중에서 상대적으로 애완 개구리로서의 인기가 많은 편입니다.
커밋은 혀가 없어서 사냥을 매우 못할 것이다.
개구리의 혀는 날아다니는 곤충을 잡는데 매우 중요한 역할을 합니다. 개구리는 날아다니는 곤충을 혀로 잽싸게 낚아채고 잡은 곤충을 입으로 고정하여 삼킵니다. 만약 개구리가 혀가 없다면 날아다니는 곤충을 사냥하지 못할 것이고 먹을 수 있는 범위가 크게 제한될 것입니다. 그런데 커밋은 혀가 없습니다. 그래서 다른 개구리들에 비해 곤충들을 잽싸게 낚아챌 수가 없습니다. 그래서 사냥에 크게 제한이 될 것입니다. 그래서 커밋은 곤충을 잘 먹지 못할 것이므로 딱딱한 나무열매나 덜 움직이는 어패류를 먹어 살아갈 것입니다.
커밋은 물을 꿀꺽 삼킬 수 있는 것으로 보아 성문의 힘이 상당할 것이다.
개구리는 물을 보통 피부로 흡수시켜 먹습니다. 그리고 소량의 물방울은 입으로 가끔 먹습니다. 개구리의 구강 구조를 보시면 식도(Esophagus) 밑에 폐로 통하는 관문인 성문(Glottis)이 있습니다. 사람의 경우 식도의 음식물이 폐로 가는 것을 막기 위해 후두덮개(Epiglottis)가 있어 이중으로 잠금을 해놓습니다. 그래서 사람은 음식물을 꿀꺽 삼켜도 크게 문제가 없습니다. 그러나 후두덮개가 없는 개구리의 경우 물을 너무 급하게 마시게 되면 폐로 물이 들어가 흡인성 폐렴(Aspiration Pneumonia)에 걸릴 가능성이 높아져 익사할 수 있습니다.
그러나 보시는 것처럼 커밋은 물을 꿀꺽 삼킬 수 있습니다. 아마 성문(Glottis) 주변의 근육 기능이 매우 우수하거나 다른 개구리들에게는 없는 후두덮개가 있기에 물을 꿀꺽 삼킬 수 있는 것 같습니다. 그래도 안전을 위해 물을 급하게 꿀꺽 마시지 말고 다른 개구리들이 하는 것 처럼 물을 피부로 흡수시켜 안전하게 먹었으면 좋겠습니다.
커밋은 발가락에 유전적인 변이가 있다.
개구리의 뒷발가락은 5개, 앞발가락은 4개입니다. 그러나 커밋의 경우 정반대입니다. 커밋의 앞발가락은 5개, 뒷발가락은 4개입니다. 다른 개체들에 비해 발가락의 개수가 많은 것을 다지증(Polydactyly)이라고 하며 적은 것을 합지증(syndactyly) 또는 소지증(oligodactyly)이라고 합니다. 보통 발가락의 개수가 적은 경우 발가락이 합쳐져 있는 경우가 많아 보통은 합지증의 형태를 많이 보이는 경향이 있습니다. 보통 이런 다지증이나 합지증, 소지증의 원인은 유전자의 변이가 있을 때 많이 드러나는 편입니다.
예를 들면, 메인쿤 고양이의 경우도 유전적인 변이에 의해 다지증이 발생한다고 합니다. 그래서 커밋의 경우도 유전적인 변이에 의해 앞발가락에는 다지증이, 뒷발가락에는 소지증이 발생하지 않았나 추측해봅니다. 다행히도 이런 합지증이나 소지증이 있어도 살아가는데는 크게 문제 없을 것입니다.
마치며
지금까지 개구리 커밋에 대해 알아보았습니다. 커밋은 미국 청개구리일 것이며 혀가 없어 사냥을 못할 것이고 성문(glottis) 주변의 힘이 강할 것이며 유전적 변이로 인해 발가락의 개수가 정상이 아닐 것이라는 것이 제 결론이었습니다.
