개인의 능력에 따라 패션 사업의 결과는 다르다.
천재가 성공하지 못하는 이유는 무엇인가?
패션을 시작하는 사람, 특히 디자인을 하려는 사람들은 비슷한 출발선에 서 있는 것처럼 보이지만 시간이 지날수록 전혀 다른 결과에 도달한다. 누군가는 유명해지고, 누군가는 안정적인 수익을 만들며, 또 누군가는 조용히 사라진다. 이 차이는 노력의 양보다는 개인이 가진 능력의 방향과 조합에서 비롯된다.
이를 단순화하면 패션에 뛰어드는 사람들은 대략 네 가지 부류로 나눌 수 있다.
‘천재’, ‘약간 뛰어난 사람’, ‘보통의 사람’, 그리고 ‘보통 이하의 사람’이다.
1. 천재형: 감각은 있으나 기업을 만들지 못하는 사람
천재형 디자이너는 대체로 다음과 같은 특징을 가진다.
· 감각이 압도적으로 뛰어난 사람
다른 사람보다 훨씬 세밀한 차이를 느끼고, 미묘한 분위기와 감정을 즉각적으로 감지한다. 일반인이 상상하기 어려운 완전히 새로운 스타일을 제안한다.
· 다르게 생각하는 사람
익숙한 형태와 관습적인 유추에서 벗어나, 같은 대상을 전혀 다른 방식으로 보고 느낀다. 그 차이는 본인만이 명확히 인식하는 경우가 많다. 이런 부류의 디자이너가 보여주는 결과물은 일반인에게 가장 큰 충격을 준다. 어떤 것들은 오랫동안 기억에 남고 회자된다.
· 설명과 표현을 잘하는 사람
실제로는 크지 않은 차이도 말과 이미지로 극적으로 드러내며, 눈에 띄게 포장할 줄 안다. 시각의 차이가 얼마나 많은 감정을 불러일으킬 수 있는지를 보여 주며, 보는 사람으로 하여금 이해가 쉽고 머리가 맑아지는 청량감을 준다.
이러한 감각적 천재는 역설적으로 혼자서는 아무것도 이루지 못하는 경우가 많다. 사업적 판단, 지속성, 현실 감각이 부족하기 때문이다. 다만 누군가가 그 재능을 알아보고 오랜 시간 무조건적인 지원을 해 준다면 일정 수준의 성공 가능성은 존재한다. 문제는 그런 후원자가 나타날 확률이 매우 낮다는 점이다.
2. 약간 뛰어난 사람: 패션에서 가장 많은 돈을 버는 부류
이 부류는 감각의 절대치보다는 기능적인 능력이 뛰어나다.
· 소통 능력이 뛰어난 사람
타인과 대화하며 원하는 방향으로 상황을 이끌고, 관계를 자산으로 전환할 줄 안다. 함께 일하는 사람이나 직원들이 각자의 능력을 최대한 발휘할 수 있도록 만들어, 여러 사람의 능력을 자신의 결과물로 만든다.
· 계산이 빠른 사람
어떤 선택이 금전적으로 유리한지 직관적으로 파악한다. 이 능력은 패션이 아니더라도 모든 산업에서 강력하게 작동한다. 빠른 판단으로 가능성이 없다고 판단되면 사람이나 지금까지 이룬 성과도 미련 없이 버린다. 반대로 돈이 된다고 판단한 경우에는 다소 사기적으로 보일 정도로 주변을 설득해 자금과 인력을 모으고 자신의 이익을 확대한다.
· 유행을 감지하는 감각
완전히 새로운 것을 만들지는 못하지만, 카피를 하되 카피처럼 보이지 않게 다듬는 능력이 있다. 일반인보다 반 발짝 앞서 흐름을 파악하고, 먼저 시작한 브랜드보다 약 30% 저렴하게 만들어 소비자에게 제안한다. 마케팅을 하지 않아도 ‘상대적으로 싸다’는 이미지 만으로 시장을 선점하고, 제작 수량을 늘려 이익을 높인다.
· 소비자의 반응을 만들어내는 사람
소비자가 실제 가치보다 ‘생각하는 가치’에 매몰된다는 사실을 이해하고, 그 매몰을 설계할 수 있다. 이 경우 디자이너라기보다는 마케터에 가깝다. 소비자가 믿는 동안 제품을 판매하고, 관심이 떨어지는 순간 새로운 아이템을 제안하여 소비자와의 관례를 끊임없이 유지한다.
이 유형은 거의 예외 없이 돈을 번다. 패션 산업에서 가장 현실적인 성공을 거두는 집단이다.
3. 보통의 사람: 성실하지만 힘든
보통의 사람은 숫자가 가장 많고, 패션 업계를 유지하는 주류 집단이다.
· 목표를 향해 성실하게 노력하는 사람
누군가의 조언이나 책을 통해 설정한 목표를 의심 없이 수행한다. 일정 수준의 수익을 만들 수 있지만 매우 피곤하며, 한 번의 잘못된 선택으로 크게 무너질 수 있다. 일이 잘못되더라도 조언자를 원망하지 않고 자신의 잘못이라고 생각하기 때문에, 새로운 것을 다시 시작하기가 어렵다.
· 남의 말을 잘 믿는 사람
‘훌륭한 사람’의 말을 절대적으로 신뢰하고 꾸준히 따른다. 이 경우 꾸준함과 확신이 결합되면 비교적 큰 수익을 올릴 수도 있다. 사기꾼을 만나지 않는다면 무리 없이 사업을 유지할 수 있지만, 끝내 무엇이 진정한 디자인인지는 모른 채로 남는 경우가 많다.
· 감각적인 사람이 선택한 것을 그대로 따라 하는 사람
트렌드를 좇지만 차별화는 없다. 경쟁자가 지나치게 많아 수익을 내기 어렵다. 내가 만든 제품이 유명 제품과 똑같은데 사람들이 알아주지 않는다며 한숨을 쉬지만, 이런 방식으로는 브랜드를 만들 수 없다.
· 능력이 부족한 것을 알면서도 하고 싶어서 하는 사람
경제적으로는 늘 어렵지만 행복할 수는 있다. 노력한 만큼의 수익은 생기지만, 큰 기업으로 성장하기는 어렵다. 그럼에도 이 부류가 가장 행복한 패션인일지도 모른다.
4. 보통 이하의 사람
이 부류는 패션을 ‘사업’이 아니라 ‘꿈’이나 ‘로망’으로만 소비하는 경우가 많다.
패션 사업에서 성공 여부는 재능의 크기보다 재능의 종류와 조합에 의해 결정된다. 감각이 뛰어나다고 성공하지 않고, 성실하다고 살아남지도 않는다. 결국 중요한 것은 자신이 어느 부류에 속하는지를 정확히 인식하고, 그에 맞는 방식으로 전략을 선택하는 일이다.
