일년 365일, 한시 365수 (204)

204. 흰 머리 세 가닥[白髮], 정약용

204. 흰 머리 세 가닥[白髮], 정약용

백발이 초저녁별 돋는 것과 같아서는

처음에는 별 하나만 깜박깜박 보이더니

잠깐 새 별이 두 개 별 세 개 나타나고

별 셋이 나온 뒤엔 뭇 별들 다투었네.

…하략…

白髮勢如昏星生 初來只見一星呈

須臾二星三星出 三星出後衆星爭

[평설]

이 시는 7언 16구의 일부분이다. 정약용이 1801년 유배지인 장기에서 쓴 것으로 당시 나이 40세였다. 늙음의 징조는 다채롭게 나타난다. 눈이 침침해지고 이가 빠지며 머리가 허옇게 센다. 그중에 흰머리는 노년을 알리는 가장 흔한 알람이다. 처음에는 흰머리가 하나 보이다가 두세 개가 넘어가면 걷잡을 수 없이 늘어난다. 좀 더 지나면 검은 머리의 숫자가 훨씬 적어지게 된다. 처음에는 흰 머리를 뽑는 것으로 저항해 보지만, 좀 더 지나면 어쩔 수 없이 흰머리에 백기 투항을 한다. 흰머리는 노쇠의 상징인가? 원숙함의 징표일까?