우리 아이는 마음이 여려요

아이들은 엄마의 반응에 반응합니다.

아이들은 모두 선하기도 악하기도 하다. 타고난 성품이나 기질이 있긴 하지만 주변 어른들의 반응에 따라 그 성품이 기질에 따라 반응하는 경험이 달라질 수 있다.

예를 들어, 타고난 기질이 섬세하고 관심과 사랑이 특히 많이 필요한 아이가 부모의 안정된 지지와 사랑을 받을 때는 인정 욕구가 충족이 되어 좀 더 느긋하고 포용력이 있는 아이로 성장할 수 있다. 하지만 안정된 지지와 사랑을 못받거나 예민한 엄마의 반응을 경험하게 되면 더욱 주변의 반응에 과하게 반응하거나 감정 조절이 어려워 질 수도 있다. 나도 천성이 착하지만 감정적으로 예민하고 인정 욕구가 강한 아들에게 안정된 지지와 사랑을 주지 못하던 엄마 였기에 아들에게 미안함이 있다. 그래서 아들 엄마들에게는 유난히 관심이 많이 가고 조금이나마 도움이 되고픈 마음이 있다.

올해 들어 시작한 파닉스반 친구들은 남자 친구들인데 에너지가 넘쳐 수업 시간에 온 힘을 다해 집중 시키지 않으면 수업이 어느 방향으로 튈지 모른다. 그래도 무기력한 친구들 보다는 훨씬 더 수업이 흥미롭다. 파닉스 수업 한 시간을 하고나면 에너지가 엄청나게 소진되지만 자연 그대로인 그 아이들의 순수함에 웃음이 난다.

파닉스 수업 세 달째 접어드는 시점에 그 아이들의 친구인 새로운 멤버가 합류하게 되었다. 그런데 기존 친구들이 그 새로운 멤버가 안 왔으면 좋겠다며 솔직한 마음을 드러냈다. 그래서 친구들에게 설명해 주었다. 앞으로 커가면서 우리는 많은 다양한 사람들과 함께 지내면서 어울리고 살아가는 방법을 배워야 한다고 말해주었다.

그런데 그 주에 그 아이들 어머님들 중 한 분이 전화를 하셨다. 새로 들어올 친구가 성격이 강하고 자신의 아들이 여려서 힘들어 하는 경우가 많아서 걱정된다고 말씀하셨다.

아마도 그런 엄마의 걱정과 반응이 아이들에게도 전달되어 아이들도 미리 걱정을 했던게 아닐까 한다.

사실 그 아이를 여리다고 보시는 어머님의 우려와는 달리 그 아이도 절대 여리지 않고 친구들 사이에서 강하게 자신의 표현을 하고 스스로를 잘 지켜낼 수 있는 친구라 생각 된다.

걱정하시는 어머니께 수업 시간에 그런 일 없도록 잘 이끌어 가면서 문제가 되는 일이 있으면 의논 드리겠다고 말씀을 드렸다.

그리고 새로운 친구와 수업을 함께한 지 3주가 되었다. 아이들은 활기차게 수업에 참여하고 있고 모두가 에너지와 호기심이 넘쳐 진정시키며 수업을 진행하고 있지만 아이들의 몰입도는 최고다. 다만 너무 경쟁심이 강하고 친구들의 반응에 서로 민감한 점이 앞으로 개선되어야 할 점이다.

아이들이 서로를 경쟁자로 바라보는게 아니라 함께하는 즐거움을 알고 서로를 배려하는 친구로 성장할 수 있도록 돕는 것이 그 아이들 주변의 모든 어른들의 역할이 되어야 할 것이다.

아이들은 본능적으로 어른들의 반응을 통해 반응하는 것을 배운다. 특히 엄마의 반응에 반응한다. 친구 관계에 엄마가 깊숙이 관여하고 반응을 한다면 아이는 엄마의 반응을 보고 자신의 보호막이 되어줄 엄마에게 자신이 유리한 방향으로 반응을 하고 경쟁자로 여겨지는 친구에게도 그에 맞춰 반응할 것이다.

우리 모두가 아이들이 건강하게 성장하는데 공동 책임이 있다고 생각된다. 아이들이 경쟁심 보다는 함께하는 기쁨을 누리고 살 수 있도록 마음을 모을 수 있길 바래본다.