자본주의란 무엇인가
책, <EBS 다큐프라임 자본주의>
EBS 다큐프라임 자본주의
(EBS 자본주의 제작팀, 정지은, 고희정/ 가나 출판사/ 초판 10쇄/ 2014.03.21)
- 자본주의란 무엇인가 -
우리는 자본주의에서 살고 있다. 이는 누구나 다 아는 사실이다. 하지만 정작 자본주의가 무엇이냐고 물어보면 명확하게 이것이다 말해주는 사람은 없다. 자본주의 세상에 살고 있으면서, 정작 자본주의가 무엇인지는 모르다니. 아이러니하다.
책, <EBS 다큐프라임 - 자본주의>는 이런 물음에서 출발해 세계 석학들을 만나 자본주의가 무엇이고, 실제 우리 삶에 어떤 영향을 미치고, 문제점과 대안은 무엇인지 탐구한 책이다. 세계 석학들의 의견과 국내 전문가의 의견, 그리고 우리가 일상에서 흔히 접하는 것들에서 자본주의가 어떻게 침투해 있고, 이루어지고 있는지를 정리해서 알려준다.
시작은 자본주의에 살면서 자본주의에 대해서 모르는 사람들의 인식에서부터다. 또한 자본주의에 대해서 모르고 살아가면 그 끝이 참담하리란 경고를 한다.
자본주의의 본질을 모르면서 자본주의 사회를 살겠다는 것은 아무런 불빛도 없는 깊고 어두운 터널에서 아무 방향으로나 뛰어가겠다는 것과 마찬가지다. 앞을 밝혀줄 불빛이 없으면 부딪히고 넘어지고 상처가 생긴다. 이것이 그냥 상처만 생기고 마는 일이라면 상관없을지 모른다. 하지만 자칫하면 자신의 모든 것을 잃고 생존 자체에 위협을 받을 수도 있다. 돈이 없으면 살아갈 수 없고 생존이 위태로워지는 사회, 바로 그곳이 당신이 살고 있는 자본주의 세상이다.(p.8)
자본주의를 알기 전에 자본이란 무엇인지부터 알아야 한다. 자본이란 뭘까? 쉽게 말하면 돈이다. 자본주의 사회에서는 돈으로 물건을 거래한다. 원하는 물건이 있으면 그에 상응하는 돈을 내가 갖고 있어야 한다. 그래야 물건 파는 사람에게 돈을 지불하고 물건을 가져올 수 있다. 그렇다면 여기서 의문이다. 돈은 어디에서부터 나오는 걸까? 일을 열심히 하면 월급이 들어오잖아?라고 반박할 수 있다. 여기서 말하는 건 그게 아니다. 그 돈 자체를 누가 만들어내느냐는 것이다. 정답은 은행이다.
애초에 돈을 만들지 않으면 누구도 돈을 갖고 있을 수 없다. 간단하다. 돈은 은행에서 만든다. 국가마다 있는 중앙은행이다. 중앙은행에서 돈을 찍어서 발행해야 내 손에 돈이 쥐어지는 것이다. 하지만 은행이 없다면 그 돈을 누가 만들 수 있을까? 만들 수 없다. 그래서 은행이 중요하고, 자본주의에서 핵심적인 역할을 한다. 그렇다면 이 은행은 무엇일까? 나를 위해 돈을 찍어주는 곳일까? 아니다. 은행은 자선단체가 아니다. 당신을 위해 돈을 찍어내지 않는다. 당신에게 돈을 받기 위해서 돈을 찍어낸다.
예를 들면 이렇다. 당신이 은행에 갔다. 대출을 받았고, 갚을 때는 이자를 내서 갚아야 한다. 예를 들어 1만 원을 대출했고, 이자가 500원이었다고 쳐보자. 당신이 시간이 지나 돈을 갚으려고 은행에 갔다. 당신이 은행에 원금과 이자를 갚을 수 있을까? 갚을 수 없다. 왜냐하면 발행된 건 1만 원뿐이고, 이자 500원은 발행되지 않았기 때문이다. 이를 위해선 어떻게 해야 할까? 당신은 또다시 대출을 할 수밖에 없다. 이자 500원을 갚기 위해서다. 이때 은행은 당신에게 1,000원을 대출해주고, 이자로 100원을 요구한다. 당신은 또다시 갚을 수 없다. 발행된 건 1,000원이지 1,100원이 아니다. 총 갚아야 할 빚은 1,600원이 된다. 기존 500원에 1,100원이 더해졌기 때문이다. 당신은 끊임없이 대출을 해야 한다. 그리고 은행은 성장한다. 이는 돈이 끊임없이 돈을 만들어내는 모습이다. 그리고 이것이 자본주의다. 돈이 돈을 만든다.
결국 자본주의의 경제 체제는 '돈으로 굴러가는 사회'가 아니라 '돈을 창조하는 사회'라고 해야 보다 정확할 것이다. 그리고 그러한 사회를 만들어가는 가장 핵심에 바로 '은행'이라는 존재가 있다. 은행이 있기 때문에 돈의 양이 늘어나고, 따라서 물가가 오른다.(p.32~33)
은행은 무엇일까요? 남의 돈을 가지고 돈을 법니다.(존 스틸 고든, 미국 금융사학자). 결국 은행은 자기 돈으로 돈을 버는 것이 아니라 남의 돈으로 돈을 창조하고, 이자를 받으며 존속해 가는 회사인 것이다. 바로 이것이 우리 사회가 빚 권하는 사회가 된 이유이다. 하루에도 몇 번씩 대출 문자가 날아오고, 여기저기 은행에서 대출 안내문을 보내는 이유이다. 고객이 대출을 해가야 은행은 새 돈이 생기기 때문이다.(p.44)
물론 위 상황은 아주 간단하게 설명한 것이다. 현실은 더욱 복잡하다. 직장에 가서 일을 해서 월급을 받기도 하고, 형편이 괜찮아 대출을 받지 않았을 수도 있다. 하지만 변하지 않는 건 있다. 돈을 발행하지 않으면, 누구도 돈을 벌 수 없고, 돈을 빌릴 수도, 갚을 수도 없다는 점이다. 또한 이렇게 돈을 얼마나 발행하느냐에 따라 물가가 상승한다.
간단하다. 1개 사과가 1,000원이었다고 생각해보자. 근데 사과는 한정되어 있는데, 돈이 너무 많이 풀어져서 창고에 돈이 쌓여 있다고 해보자. 이렇게 되면 돈은 예전 사과 1개만큼 가치를 갖지 못한다. 이제는 사과 한 개를 사려면 2천 원을 내야 한다. 이렇게 물가가 오른다. 때문에 국가 중앙은행은 통화량을 조절하기 위해 금리를 낮추거나 내리는 일을 반복한다. 이제 돈을 벌기 위해 다시 열심히 일을 하거나, 대출을 받아야 한다. 자본주의 사회에서 내가 열심히 일하는데 계속 가난할 수밖에 없는 이유다.
자본주의의 이러한 원리로 인해 우리가 처하게 되는 현실은 무엇일까. 그것은 투쟁이다. 각박한 세상에서 살아남기 위한 '무한 투쟁'이라는 삶의 방식이 우리를 지배하게 되는 것이다.(p.78)
사실 책 하나를 가지고 자본주의를 완벽하게 이해할 순 없다. 나 역시 자본주의가 무엇인지 정확히 모른다. 또 책의 내용도 자본주의의 모든 것을 다 설명했다고 생각하지 않는다. 하지만 한 가지 확실한 건 자본주의가 돈이 돈을 낳는 시스템이고, 그 결과 사람들 간의 투쟁이 일어날 수밖에 없다는 것이다. 내가 돈을 갚으려면 누군가가 돈을 빌려야 한다. 시장에 돈이 나와야 내가 그 돈을 쥘 수 있기 때문이다. 또 누군가는 돈을 더 벌기 위해서 물건을 끊임없이 생산한다. 그 결과 필요 이상으로 물건이 생산되고, 이 물건을 팔기 위해 온갖 마케팅과 홍보, 광고, 대출 권유가 쏟아진다. 물건과 서비스를 팔기 위한 광고와 마케팅이 점점 고도화되고, 그러다 어느덧 필요 이상의 물건을 사기 위해 우리는 또 돈을 벌기 위해 애를 쓴다. 그러나 정작 나는 여전히 가난하다. 내가 돈을 버는 속도보다 자본이 돈을 버는 속도가 훨씬 빠르기 때문이다.
그렇다면 나는 무엇을 할 수 있을까. 개인이 할 수 있는 건 온갖 마케팅과 홍보, 달콤한 속삭임에 넘어가지 않도록 제대로 알아야 한다. 또 필요 이상의 물건을 구매하지 않는 것이다. 자본주의 사회에서는 그 누구도 나를 지켜주지 않는다. 필요할 때 언제든 돈을 대출해주겠다는 은행도 날이 맑을 때는 우산을 빌려주고, 비가 오면 우산을 가져간다. 중요한 건 나 스스로가 나를 지키는 것이다.
자본주의는 돈이 무엇이든 해결할 수 있을 것처럼 말한다. 돈이 있으면 물건을 살 수 있고, 돈이 있으면 병원비를 낼 수 있고, 돈이 있으면 많은 것을 누리며 행복하게 살 수 있다고 말한다. 하지만 자본은 절대로 나를 지켜주지 않는다. 저 모든 전제는 내가 감당할 수 있을 때뿐이다. 자칫 삐끗해 무너진다면 자본은 내게 손을 내미는 게 아니라 이렇게 말할 것이다.
"일어나, 돈 갚아야지."
